После всех этих приключений в Японии, победы над вормиксом и ужина у Его Величества наконец-то можно немного расслабиться. Я откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза и наслаждаясь покоем.

Сквозь умиротворение донёсся голос диджея по радио:

— … представляет новую песню, посвященную нашему национальному герою Артёму Чернову! Он хотел бы посвятить песню и принцессам тоже, но не решается, а Чернов, мол, свой парень, он поймет. Ваше Благородие, если вы это слышите, надеемся на ваше понимание! Итак, встречайте!

Надо же, уже и песни посвящают!

Начало песни я пропустил мимо ушей, но в середине слова привлекли моё внимание.

ㅤ

'Мы готовы многое друзьям простить,

За друзей любому вырвем глаз.

Ну а если с нами не хотят дружить —

В жопу вставим ядерный фугас!

Скатертью, скатертью газ бинарный стелется,

И упирается мне в противогаз.

Каждому, каждому в лучшее верится,

А для хитрожопых есть фугас!'

ㅤ

Я усмехнулся. Уж если какой-то певец всё правильно понял, то до Мусасимару и подавно намёк донесут.

— Выключи, пожалуйста, — попросил я водителя.

Тот кивнул и выключил радио. В салоне воцарилась тишина.

Я вздохнул, глядя в окно на проплывающие мимо огни ночного города. Конечно, песня забавная, но… Очень хочется надеяться, что не придётся применять «ядерные фугасы» против кого бы то ни было. Что защищать человечество придётся только от монстров и, возможно, богов, но не от самих людей.

«Сам-то в это веришь?» — зазвенел в голове ироничный смех.

«Не особо, — признался я, даже не удивившись появлению Тёмной. — Давненько тебя не было слышно».

«Скучал? А мы тут с девочками такое шоу смотрели! Сандр против двух богов, Неназываемого и Мудрейшего. Не во плоти, конечно, так, аватары. Но как они бежали! А Морфей оказался самым хитрым, на стрелку вообще не пришёл!»

«Фига там страсти кипят!»

«И не говори! Но то, как ты разделал вормикса, мы тоже успели посмотреть! Это было весьма оригинально! И ты бы видел лицо японского императора, когда он смотрел твоё интервью!»

«Злился и топал ногами?» — хохотнул я.

«Почти! Но ты не обольщайся. И к душе червя рекомендую присмотреться, с ней не всё так просто. Если что, к Моране он точно отношения не имеет, вот она рядом сидит, негодует, что это животное на её сына отдалённо похоже».

Ариэль, до этого молча сидевшая рядом, вдруг положила подбородок мне на плечо.

— Она сдесь, да? — прошептала рогатая мне на ухо.

«Вижу, твои девочки становятся сильнее, обе уже моё присутствие ощущают. Но всё ещё слишком медленно! Ладно, Ариэль привет!» — и Тёмная исчезла.

— Ушла уже, тебе привет передавала, — улыбнулся я своей красавице.

— М-м-м, — протянула Ариэль и резко сменила тему. — А ты фидел, какая Аня сефодня была красифая?

— А… — я не сразу сообразил, о чём она, — на ужине, что ли?

— Ну та! — Ариэль чуть отстранилась и посмотрела на меня с лёгким упрёком. — Ты что, даше не саметил?

Я пожал плечами:

— Не, заметил, конечно. Платье красивое, украшения…

— И фсё? — Ариэль явно не удовлетворил мой ответ.

— А что ещё? — я попытался вспомнить детали. — Причёска там, макияж… Ладно, признаю! Я как-то не особо обращал внимание. Она же принцесса, ей положено так выглядеть!

Ариэль хмыкнула:

— Ох уж эти мушчины… — она снова устроилась у меня на плече. — Аня так старается, а ты… фнимания особо не опращал!

— Слушай, — я вздохнул, — не думай, что я ничего не замечаю. Правда, не могу понять, тебе-то какой в ней интерес?

— Флияние рода, конечно, — Ариэль пожала плечиком. — И мы подруги, это тоше фажно.

— Только будь осторожен, Артём, — подал с переднего сиденья голос дед. — Чем выше взлетишь, тем больнее падать.

— Чем выше взлетишь, тем дальше видно! — поморщился я. — А падать будут враги.

И тут я почувствовал, как ко мне взывает Ярозавр. Тревожно так взывает, прям всю душу вкладывает.

Закрыв глаза, я очутился на берегу Океана Душ.

Не успел я осмотреться, как ко мне подлетел встревоженный Ярозавр.

— Артём, друг мой! — прогудел он. — У нас проблемы!

— Что случилось? — насторожился я.

— Новенький, — Ярозавр мотнул головой в сторону глубин Океана. — Этот огромный червяк. Он совсем берегов не видит! Пытается пожрать всех, до кого может дотянуться!

Я нахмурился. Вормикс. Точно. Его душа булькнулась в Океан после победы, едва не вызвав при этом цунами, но разобраться с ней я не успел.

Положим, не то что не успел, а просто не хотелось прямо сразу. Пока летели домой, пока был приём… Что ж, сейчас и разберёмся. Тем более, Тёмная предупреждала, что с червём не всё так просто.

Вот теперь я присмотрелся к Океану повнимательнее.

Он бурлил, будто в его глубинах работал гигантский компрессор. Слои смешались, сильные и опасные души жались ближе к поверхности, всякая мелочь пыталась скрыться за ними. И что удивительно — те даже не огрызались. Обычно крупняк мелюзгу не любит и старается держать на расстоянии. Но сейчас я наблюдал удивительное единство.

Ощутимый толчок из глубины, волна накатила на берег, затем ещё одна… Кто мог — выбрались на сушу и отошли подальше. Тысячи сильных душ, десятки тысяч душ пожиже, всякой мелюзги вообще без счёту.

Наконец я увидел его. Выглядел вормикс также, как в реальном мире, вот только в Океане двигался гораздо активнее.

— Эй, ты! — крикнул я, подходя ближе. — А ну прекрати!

Вормикс медленно повернул ко мне то, что можно было бы назвать головой. Слышал ли он меня? Понял ли? Глаз нет, ушей тоже не наблюдается. Но что-то он явно чувствует, и меня так или иначе заметил.

Точно заметил!

Потому что рванувшись всем телом и поднимая перед собой гигантскую волну, червяк кинулся в мою сторону. Да так, что забуровился на полсотни метров в песок. Я едва успел отскочить в сторону!

Чёрт!

Непокорных душ я повидал за прежнюю жизнь немало. Вот только Орден следил за тем, чтобы Охотники брали ношу по себе. Бывали, конечно, исключительные ситуации, но в норме считалось, что превозмогать мы не должны. И по-настоящему серьёзные души попадали к Охотнику, когда он уже достаточно прокачался, чтобы справиться с ними.

А вот сейчас, глядя на