Мясной пирог был неплох, а крепко заваренный местный чай приятно бодрит. Впрочем, Олег и без это чувствовал себя очень неплохо, и лишь кислый вид Кетры Гридж не давёт ему блаженно улыбаться. Программа-минимум выполнена, и самый главный конкурент и враг любовницы устранён. Теперь Селин является наследником состояния своего отца, и ничто не помешает детям его жены расти в довольстве и сытости. Нет никакого смысла убивать второго сына Майла Тэбрила, поскольку Эльме, даже при посильной помощи отца, будет трудно держать всё под контролем. Рано или поздно найдутся охотники за приданым, и молодая вдова может принять неправильное решение, в результате чего лишится многих денег. Нет уж, пусть Селин здравствует и постепенно учится своему нелёгкому ремеслу, пока ещё жив его отец.

Теперь надо обдумать предложение хозяйки «Нежных бочек» о расследовании нападения на шлюх. Олегу очень не хотелось встревать в это дело, поскольку он ни разу не детектив, но и открытая демонстрация своей отстранённости тоже представляется неправильной. Снабдить каждую женщину защитным амулетом? Полное безрассудство! Во-первых, у него нет столько драгоценных камней. Во-вторых, имеется ненулевая вероятность, что кто-то проболтается, и теперь им займутся всерьёз. Одно дело — ненавязчиво лечить шлюх, куртизанок и дворян, а совсем другое — открыто демонстрировать многим людям амулеты, которые точно заинтересуют могущественных людей. Олег помнил рассказы, услышанные в Антиохии, что производство подобных магических вещей на продажу когда-то принесло больше проблем, чем денег.

Вот теперь молодой маг действительно пожалел, что не вдавался в подробности развития тёмной магии, поскольку можно было бы наделать живых големов для защиты своего дома. Что же касается убийств трактирных девок, то Олег мог бы ещё повесить на каждую шлюху по отслеживающему маячку-плетению, но что ему это даст? Вот если бы он мог автоматически навешиваться на тех, с кем имела жертва непосредственный контакт, то проблему можно было бы считать решённой.

Ну, хорошо, а что мешает прикрепить маячок не к телу, а к предмету? К колечку, например, или к серёжкам. Конечно, труп могут обчистить и обычные прохожие, но исключать такую магическую помощь не стоит. Сколько подобное плетение эффективно работает? Дня три, если нанести на кожу и неделю или две, если на металл, а потом оно стирается. Можно сделать так, чтобы магия держалась дольше, но тогда плетение будет очень заметно, и возникнут ненужные вопросы

Решено! Он нанесет еле заметное плетение на кольцо, которое будет забирать часть ауры и оставлять её по пути следования. Понятно, что подобный шлейф долго не продержится, но это и к лучшему, иначе весь город будут замусорен. Если проститутку убьют, и кольцо заберут, то можно будет проследить, куда ушёл преступник. Аура убитой какое-то время продолжит источаться из кольца. Да, это может принести свои плоды, хотя потратить время и силы придётся.

— Кетра! — позвал молодой человек. — Сколько сейчас твоих девок работают, а не прячутся по домам? — спросил Олег, когда женщина подсела к нему.

— Пять, — невесело ответила та.

— Я придумал кое-что, но для этого мне понадобится по одному колечку от каждой из твоих… работниц. Конечно, я отдам их через час.

— А что ты придумал, почтенный? — с некоторым энтузиазмом спросила Кетра.

— Этого я сказать не могу, но это может помочь найти тех, кто в следующий раз нападёт на них. Ты им ничего не объясняй, а просто скажи, что я почти сразу всё верну.

— Хорошо. Думаю, что проблем быть не должно, но кто их, девок, знает… Могут и заупрямиться.

Кетра тяжело поднялась, но довольно решительно направилась к столу, за которыми шлюхи распивали сидр. Пару минут она им что-то втолковывала, а потом те нехотя сняли по кольцу и отдали своей толи хозяйке, толи сутенёрше. Когда Олег взглянул на принесённое, то увидел обычные серебряные кольца. Ну и ладно, хорошо, что не медные. Прямо тут же в зале маг стал наносить на внутреннюю поверхность каждого кольца по плетению. Со стороны казалось, что молодой человек проводит по украшениям пальцами и иногда усиленно их потирает.

Как было и сказано, через час все пять колец вернулись к своим хозяйкам и те, не особенно всматриваясь, побыстрее надели украшения на пальцы. Теперь можно и домой возвращаться. Кетра проводила Олега испытующим взглядом, но он так и не стал ничего ей объяснять. Да и зачем? Женщина не поняла бы и половину. К тому же, чем загадочнее, тем авторитетнее, что ли.

Из таверны молодой человек уходил с приподнятым настроением. Он сегодня сделал два дела, одно из которых уж точно можно назвать полезным. Полдень уже позади, и небесное светило постепенно склоняется к горизонту. Столица шумит своей обыденной жизнью: одни богатеют, а другие нищают, кто-то рождается, а кто-то умирает. Между этими полярными состояниями находятся тысячи людей, и многие из них надеятся на лучшее. Почти всех их совершенно не интересует ни предстоящие торжества в королевском дворце, ни ночные убийства проституток.

Олег принялся размышлять о принцессах. Ведь наверняка его решили позвать для обсуждения какой-то щепетильной проблемы. Ну не просто же для профилактики, хотя и этого нельзя исключать. Вот только попаданец помнил из прочитанных книг и просмотренных кинофильмов, что в таком случае он может оказаться нежелательным свидетелем. А что делают с такими людьми, оказавшими услугу сильным мира сего? Правильно! Их или держат на коротком поводке, или убирают.

Умирать молодой человек не хотел. Сидеть на привязи или в золотой клетке — тоже. Благодушие постепенно улетучивалось, и на её место начали претендовать чёрные мысли. Понятно, что ситуация прояснится лишь через неделю, а сейчас не стоит себя накручивать и расстраиваться раньше времени.

Вот и дом. Олег открывает дверь ключом, и почти сразу в поле его зрения попадает фигура постороннего человека. Это оказалась девушка, на