Надо отдать должное Менту, что эту экономию он распространял и на себя. Причём, до такой степени, что впервые попавший в это заведение человек с большим трудом мог бы принять Бранта за хозяина. При этом нельзя было сравнить его и с Чичиковым из «Мёртвых душ». Он не вылавливал мух из выдохшегося вина, не закупал тухлое мясо и гнилые овощи для кухни. Даже постельное белье, которым застилали кровати небедных постояльцев, раз в месяц, — то есть раз в пятьдесят дней, — стирала специально нанимаемая для этого прачка. Ну, а бедным комнаты и не сдавались. Зачем? Много монет они за ночёвку не заплатят.

Ещё одной особенностью хозяина таверны являлось отсутствие вышибалы. Как-то одна дама, желая польстить Бранту, похвалила его мускулатуру, и с тех пор он решил, что может и сам выпроваживать сильно пьяных посетителей, которых, честно говоря, из-за немалых расценок, было не очень много. Вот это Олегу очень понравилось, когда он, одевшись простым горожанином, заявился сюда.

Подавив в себе брезгливость, молодой человек сел в самый тёмный угол, что было довольно не сложно и, заказав себе вина, начал наблюдать за окружением. Сложно с первого взгляда понять, кто является, если так можно сказать, целевой аудиторией данного заведения. Это и горожане с достатком чуть ниже среднего, и какие-то тёмные личности, вполне удовлетворённые неярким светом, едва наполняющим помещение. Стоимость комнат здесь немаленькая, но свободных почти нет, что, скорее, говорит о нехватке гостиниц, чем о хорошем обслуживании.

Олег снял одну за серебряную монету и, будь душившая его жаба реальной, то посетители, услышав её рёв, от ужаса разбежались бы. Решив, что долго просиживать тут смысла нет, иначе штаны просто приклеются к скамье, молодой человек поднялся и проследовал в комнату, где и просидел до полуночи, дожидавшись, пока все улягутся спать, а входная дверь будет заперта на ключ.

Все разговоры давно стихли, когда Олег тихо вышел в коридор и, стараясь не слишком часто наступать на скрипящие половицы, подобрался к спальне Бранта, одновременно служащей ему и рабочим кабинетом. Замок поддался, и маг скользнул в тёмное помещение, одновременно навсегда обездвиживая его хозяина. Почему он не стал его допрашивать? Нет в этом никакого смысла. Олег и так видел, что здесь имеются какие-то деньги, а скупой мужчина даже под пытками вряд ли бы рассказал о своих тайниках.

Сняв с пояса связку ключей, чтобы без проблем покинуть постоялый двор, молодой маг не поленился забрать и немногочисленные монеты из подобия сейфа. В нём находились ещё какие-то бумаги, с содержимым которых не время ознакомливаться. Что-либо другого интересного здесь не обнаружилось, и дверь снова открылась, на этот раз для того, чтобы выпустить незваного гостя. Ключ провернулся в замочной скважине, и теперь можно было возвращаться домой.

— Доброе утро, достопочтенный Олегус, — Кетра выглядела спокойной, но покрасневшие белки её глаз указывали на бессонную ночь.

— Доброе утро, будущая хозяйка «Жирного вепря», — прозвучал весёлый ответ. — Надеюсь, название впоследствии будет заменено? Уж очень там много жира.

— Вне всякого сомнения, — женщину как подменили, и на её щеках появился здоровый румянец. — Эй, кто-нибудь! Кувшинчик лучшего вина в мой кабинет…

На пересказ событий много времени не ушло, да и подробности, как обычно, Олег не стал выкладывать. Он довольствовался тем, что положил связку ключей от дверей будущей собственности Кетры на стол, да и стопочку бумаг добавил. Пусть разбирается, насколько ей это надо.

— Уж прости, почтенная, но тащить к тебе эту грязную тушу я не стал. Провонял бы так, что и за год не отмылся бы.

— Ну, это я для красного словца сказала, — улыбаясь, то ли от новости, то ли от выпитого вина, произнесла женщина. — Мне было противно бы смотреть на ту дрянь, — ещё один стаканчик вина был опорожнён. — Интересно, как быстро весть о случившемся дойдёт до стражи?

— Думаю, что довольно скоро. Правда, для начала работникам того постоялого двора придётся долго ждать своего хозяина, а потом не менее долго выламывать очень крепкую дверь в его спальню. Уж на чём покойный скряга не экономил, так на собственной безопасности.

— Значит, к полудню все об этом узнают, — то ли спрашивая, то ли утверждая, сказала Кетра.

— Значит, — кивнул Олег.

Женщина встала и, чуть пошатываясь, дошла до уже известного бюро и вытащила небольшой мешочек.

— Это премия за скорость, — улыбнулась она.

Хм… Золотой перстень с каким-то неизвестным камнем.

— Это принадлежало моему умершему мужу, — со смесью сожаления и облегчения произнесла Кетра. — Продавать его я не видела смысла, но и носить тоже не хотелось. Супруг говорил, что это какой-то редкий камень из заморских земель, который купец, привозивший оттуда товар для знати, проиграл ему в одной азартной игре. Муж очень гордился тем, как ловко сумел сжульничать, поскольку на кон была поставлена якобы очень большая сумма.

Женщина помолчала и со злобой добавила:

— Врал, наверное, как обычно. Но, странное дело, он всегда хранил этот перстень отдельно от других украшений в сухом и закрытом от света месте, и надевал лишь по торжественным случаям. Зимой муж вообще не выносил его из дому, а если когда и чистил, то только в чистой воде, да ещё и протирал после этого насухо. Да… очень странный был человек мой супруг, поскольку утверждал, что такие перстни носили только полубоги.

Полупрозрачный камень действительно выглядел очень привлекательно из-за необычного жёлто-коричневого цвета. Олегу казалось, что он видел нечто подобное, но никак не мог вспомнить название. Поболтав ещё немного с Кетрой, молодой человек вышел из гостиницы, чтобы снова заняться чтением книги