Иногда мои габариты пригождались, но обычно они были препятствием, которое нужно было преодолеть в моей работе. Я бы все отдал, чтобы быть на фут короче и вдвое уже, чем сейчас. Какие узкие пространства, в которые я мог бы проникнуть… вентиляционные шахты, полости в стенах, мусоропроводы. Некоторые воры даже не представляли, как легко им это дается.

В течение следующего часа я слушал, как спутник Тристиан рассказывал ей о своем дне в загородном клубе Шепчущие Ивы. Он был там не в качестве гостя; очевидно, он работал там в качестве гольф-профи, что было модной фразой для инструктора. Он провел весь день, обучая богатых придурков, как улучшить свою подачу, и подумал, что это отличный материал для разговора на свидании.

Это продолжалось так долго, что даже я начал чувствовать сонливость, и я чуть не рассмеялся вслух, когда услышал, как Трис прикрыла зевок фальшивым кашлем.

Когда он встал, чтобы сходить в туалет, я не смог удержаться. Я повернулся на своем месте и наклонился так, что мой подбородок почти уперся в ее плечо.

— Не знаю, как ты, но я думаю, что он надеется, что сегодня ему удастся попасть в одну дырку.

К ее чести, она не вздрогнула.

— Пошлый юмор это слишком низко для такого ученого джентльмена, как ты, Джон, — ответила она холодным голосом. — Или ты не объявил сегодня утром мои работы ужасными и оскорбительными из-за нескольких тонких элементов, наводящих на размышления? — Она повернула голову настолько, чтобы бросить на меня взгляд.

Блядь. Она была достаточно близко, чтобы поцеловать… Интересно, как она отреагирует?

— Ты преследуешь меня, Джон? Сначала ты признался в интернет-исследованиях, а теперь жутко ведёшь себя на моем свидании. Становится не по себе.

Ладно… она была права. Выглядело это не очень, но, конечно, я мог бы как-то это обставить. Или, может быть, просто оставить это загадочным? Да, она казалась женщиной, которую недостаток информации сведет с ума, так что, возможно, я предпочту молчание, а не дурацкие объяснения.

— Простое совпадение, — пробормотал я, выбирая золотую середину. — Но я рад этому, я так много узнал за этот вечер. Например, что твой парень так любит слушать свои разговоры, что не заметит, если ты заснешь. Когда он трахает тебя, он тоже разговаривает?

Ее челюсть напряглась, а щеки приобрели самый красивый розовый оттенок, но она изящно улыбнулась капитану Свитер-Жилетка, когда он возвращался из уборной.

— Я понятия не имею, — призналась она тихо, только для моих ушей. — Но я уверена, что узнаю. Она поднялась со своего места, перекинула шелковистые волосы через плечо и легонько ударила меня ими по лицу.

Я рефлекторно отпрянул назад, когда пьянящий аромат ее шампуня заполнил мои чувства. Когда я оглянулся, она обвила руками шею Гольф-Члена и прижалась губами к его губам. Он поцеловал ее в ответ с энтузиазмом голодного бульдога, и я закатил глаза. Очевидно, Трис еще не отошла от нашей маленькой стычки.

Должно быть, она намекнула своему спутнику, что ему повезет, потому что он швырнул деньги на стол и практически вытащил ее из бара. Я смотрел, как они уходят, и меня пронзила волна самодовольного удовлетворения, когда она оглянулась через плечо.

Я помахал рукой, она показала мне фак. Мило. Это становилось нашей фишкой.

Когда они ушли, я поднялся со своего места, намереваясь вернуться в свой коттедж. Однако я остановился, проходя мимо столика, за которым сидела Трис, и посмотрел на деньги, которые бросил Крошка Член. Затем нахмурился, подсчитывая, что они заказали. Этого было достаточно, чтобы покрыть счет, но не более того.

— Дешевый урод, — пробормотал я, добавив несколько купюр из собственного бумажника, прежде чем продолжить путь из бара. Как бы мне ни хотелось притвориться, что это была всего лишь очередная работа, далеко не первая и даже не самая сложная из тех, что я выполнял… что-то изменилось.

Она что-то изменила.

ГЛАВА 4

ТРИС

Секс был просто ужасен. Когда Джон пошутил, что мой спутник Чад пытается попасть в одну дырку, я и не думала, что одной будет только минута. Проклятье. Его попытки возбудить меня тоже были почти смехотворно плохими, когда он неистово теребил мою левую половую губу. В конце концов, я пошла по легкому пути: притворилась, а потом выскочила так быстро, как только было возможно. Слава богу, мы были не у меня дома, где мне нужно было бы его выгнать.

— Как прошло твое свидание?

Этот вопрос чуть не заставил мое сердце упасть в пятки, когда я пыталась отпереть свою дверь задолго до полуночи. Я прошептала проклятие и развернулась, чтобы посмотреть на своего соседа Нельсона.

— Еще нет и одиннадцати часов, а я дома одна. Как, по-твоему, все прошло? — ответила я.

Старик захихикал, потирая рукой свой подбородок с белой щетинной.

— Вот что ты получаешь за использование этого дерьма с телефонными приложениями. Никто не ищет там отношений, Айви-девочка, только перепихон.

Я закатила глаза.

— Насколько я помню, мне тоже не нужны отношения. Не лезь в это, старый барсук. Не твое дело.

Он усмехнулся.

— Вполне справедливо. Заходи, мне нужно услышать твоё мнение по поводу проекта, над которым я работаю.

Я поморщилась.

— Дай мне десять минут, чтобы принять душ и переодеться.

Нельсон помрачнел.

— Избавь меня от подробностей, ребенок. Приходи, когда продезинфицируешься, я открою вино.

Я фыркнула от смеха над его фразой, а затем впустила себя в собственную квартиру. Я любила свой дом. Все здание раньше было старым складом для чего-то, но Нельсон и его партнер Хэнк купили это здание несколько лет назад, чтобы переоборудовать его в модные помещения с открытой планировкой.

На верхнем этаже были только они и я, так, как нам всем нравилось. Нельсон был самым близким к человеку, которого можно назвать семьей, поэтому мне нравилось видеть его каждый день. Даже если он был язвительным ослом по поводу моей личной жизни.

Приняв душ, я переоделась в пижаму и завернулась в