Шрифт:
Закладка:
— Да, конечно. Если вы считаете, что так будет лучше.
— Да, — подтвердил я с уверенной улыбкой.
— Что ж, как я уже сказал по телефону, мы в Боулз бесконечно благодарны, что вы смогли занять эту должность в такой короткий срок. Все, что мы можем сделать для того, чтобы вы могли работать, считайте, что это сделано. — Он откинулся в кресле, как будто был счастлив, что его роль выполнена. — Марла приготовила ваше удостоверение личности и ключи от офиса, и, насколько я понимаю, вам выделили коттедж в кампусе для проживания?
Я кивнул.
— Да, очень признателен. Думаю, сейчас я осмотрю его, а затем отправлюсь в город, чтобы познакомиться с местностью. Я впервые в Шепчущих Ивах, так что будет приятно осмотреться.
Поднявшись со стула, я еще раз пожал руку декану и пошел к его секретарю, чтобы получить все свои ключи и карточки. С сегодняшнего дня я стал новым профессором истории искусств в университете Боулз и буду вести курсы для студентов. Что еще важнее, я буду выполнять функции консультанта аспирантов доктора Бейли.
Как я и сказал декану, я не спешил устраиваться в своем новом жилье во второй половине дня. В основном я пересматривал и проверял свои заметки по "Макам". Я соврал, что это был мой первый раз в Шепчущих Ивах, но моя глупая задница все это время шла по ложному следу. Как же обидно.
Столкнувшись с перспективой того, что мне придется готовить себе ужин — так как я предпочел взять бесплатное жилье для сотрудников кампуса, а не гостиницу — я решил покончить с потерями на сегодня и отправиться в город.
Шепчущие Ивы не был огромным городом. Он был построен вокруг Университета Боулз, который начинался как очень эксклюзивный колледж для детей богатых семей. В основном тех, кто сделал свои деньги в менее престижных отраслях, чем Стэнфорд или Гарвард. То, что начиналось как небольшое сообщество для персонала и вспомогательных предприятий, выросло в полноценный город. Как и во всех других процветающих городах, его контролировали криминальные семьи.
Последние несколько недель я залег на дно, не желая принимать лишних обязательств, но на этот раз я переходил на должность, которая требовала уведомления. Я был профессором в Боулз, и мне нужно было соблазнить мою новую помощницу. Поэтому я направился к бару, который еще не посещал, но уже успел отметить как самое популярное студенческое питейное заведение.
Может быть, мне удастся случайно собрать больше информации о моей новой цели. Похоже, что она уже завоевала определенную репутацию, если верить тому качку.
Я занял место прямо у бара, заказав себе тарелку горячих крылышек и картофель фри к пиву. Воры, утверждавшие, что они не пьют и это не влияет на их навыки, были просто дерьмом в своем деле. Настоящий профессионал, упившись в три погибели, мог снять бриллиантовое ожерелье с шеи принцессы, и уйти совершенно невредимым.
— Вы здесь новенький, не так ли? — спросила симпатичная барменша, подавая мне еду.
Я кивнул.
— Да, только сегодня. Я Джон.
Она улыбнулась, слегка дрогнув ресницами, чего она, вероятно, даже не заметила.
— Приятно познакомиться, Джон. Я Криста. — Она указала на табличку с именем на своей рубашке с очень низким вырезом. — Что привело вас в Шепчущие Ивы? Похоже, вы не из этих мест.
Учитывая, что я использовал свою "настоящую" личность для этой секретной истории, я вернулся к своему "настоящему" акценту вместо общеамериканского, который я часто использовал, находясь в штате. Конечно, ничто во мне не было настоящим, просто имя и акцент казались мне наиболее удобными, поэтому я использовал их в повседневной жизни. Я же не мог написать в паспорте Гермес — мое кодовое имя в преступном мире, верно?
Кто-то попытался привлечь ее внимание из глубины бара, но она проигнорировала их, ожидая моего ответа. Я опустил взгляд на нетерпеливого клиента, затем прочистил горло и снова посмотрел на кокетливую барменшу.
— Я здесь по работе, — честно сказал я ей.
— Да? Что за работа? — спросила она, даже когда клиент снова позвал ее.
Я изогнул бровь.
— Кажется, кто-то хочет выпить.
Она мгновение смотрела на меня, потом покраснела и, поняв, что я не заинтересован, быстро скрылась за барной стойкой, чтобы обслужить других посетителей. Наверное, я мог бы выпытать у нее какую-нибудь информацию, но у меня не было настроения для пустого флирта. Я хотел есть свои крылышки, пить пиво и размышлять о том, что я вел себя как полный идиот сегодня утром с Тристиан. Трис. Она сказала называть ее ТРИС.
Двуполое имя удивительным образом подходило к ее несколько агрессивной натуре.
Я поморщился, вспомнив весь тот разговор о ее картине. Я решил, что она была музой художника, как какая-то фанатка живописи. Что со мной было не так? Я знал, что лучше не делать таких огульных обобщений. Я также знал, что не стоит давать волю своим словам, и все же я не мог заткнуться под ее невозмутимым взглядом.
Словно вызванная моими мыслями, знакомая вороноволосая красавица шагнула в дверь бара в сопровождении какого-то скучного на вид парня в свитере-жилете. Это был тот самый парень? Черт, я думал, что соблазнить ее будет непросто, но если это тот парень, с которым она встречается…
— Могу я предложить вам что-нибудь еще? — Вернулась барменша Криста.
Я покачала головой.
— Нет. Спасибо. — Я даже не взглянул на нее, мои глаза были прикованы к колючей женщине в другом конце комнаты. Она была слишком далеко, чтобы я мог подслушивать, а это было бы очень кстати.
Терпение было моим вторым именем, пока я доедал свою еду, ожидая, пока Трис и ее спутник расположатся в кабинке возле маленькой сцены, где выступала группа. Для человека с репутацией "холодной стервы" в Боулзе она выглядела вполне комфортно, смеясь и флиртуя с неудачником в свитере. Это только подтвердило мои подозрения, что она отшила качка, и его эго было уязвлено.
Когда она отвлеклась, я переместился в кабинку прямо за ней. Там сидела пара парней из братства, но они быстро ушли, когда я бросил на них смертельный