перенести змейку как можно усерднее пряча её в своей тени, но оставлять её одну на расстоянии примерно в пятьдесят метров от себя, как мне кажется, опасно.

Анаэль счастливо улыбнулась и сказала:

— Хорошо!

Змейка тут же уползла под одежду за спину, зацепившись ручками за воротник, и повисла там. Ещё и плечо немного обвила, чтобы уж точно не упасть.

Как же не комфортно от того, что у меня под одеждой кто-то передвигается, соприкасаясь с моей кожей. Всё время пробегают мурашки и спина рефлекторно выгибается. А если я там пахну? Я, конечно, вчера помылся, но вдруг?

Я схватил корзины и побежал из-под ветвей сердечного дерева. А добежав до густых теней деревьев в лесу, я начал часто дышать, и сердце сильнее обычного забилось в груди. Пришлось присесть отдохнуть.

Змейка вылезла из-под одежды, лизнула воздух и спросила:

— Вы устали?

— А-ага…

— Простите…

— Ничего страшного.

От долгого просиживания в офисе и за компьютером я стал очень слаб. Я и в подростковом возрасте был не силачом, но сейчас это просто ужас.

— Фухх… Ладно, — выдохнул я через несколько минут, — Я отдохнул.

И мы продолжили свой путь. К счастью, лес оказался достаточно густым, чтобы солнце практически не попадало на Анаэль, а те лучи, что попадали, оставались на ламии не настолько долго, чтобы ей стало больно. Вокруг пахнет листовой и корой. А ещё я так и не нашёл дерево, на которое смогу забраться.

— Анаэль, а что это за деревья? — спрашиваю я её, делая на одном из деревьев пометку ножом. Возможно, это поможет ориентироваться, но… чувствую, не сработает. По бокам от меня лежат корзины.

Деревья с копьевидными листьями, что произрастают в этом лису, в среднем имеют стволы диаметром примерно в метр, но иногда встречаются даже те, что толще сердечного дерева на поляне. Кора толстая и будто прилипшая. Она отдирается, но от ствола отходит крайне сложно. Какая-то клейкая жидкость находится между корой и стволом.

— Это деревья ококан, — сказала змейка на плече.

— Ококан… А что это за цветы? Они так и должны расти прямо из стволов?

Прямо из стволов некоторых деревьев прорастают цветы апельсинового цвета с белой каймой на краях. При этом их покрывают колючки, как у крапивы. Не знаю, жалят ли они, но проверять не хочется.

А ещё мне кажется, что чем дальше мы идём, тем реже эти цветы встречаются.

— Не знаю, — сказала Анаэль, — Я тоже впервые их вижу.

— Понятно…

На эти оранжевые цветы часто садятся жучки того же цвета с маленькими кристалликами на них. У одних больше, у других меньше.

Часто встречаются насекомые, напоминающие бабочек. У них также складываются крылья разных цветов, усики торчат из головы. Однако брюшко потолще и из него выходит странное тонкое щупальце размером со всё туловище в два сантиметра. Этим щупальцем они залазят в разные цветки и доставали оттуда, предположительно, пыльцу. Правда, один раз я увидел, как эта «бабочка» залезла на жучка и проткнула этим щупальцем его, но потом тут же улетела. Жучок просто пополз дальше.

— А как эти насекомые называются?

— Это лувы. Такие красивенькие…

— Не опасные? Кусаются?

— Нет.

Удивительно, как она их не боится? Я очень боюсь их трогать, ведь не понимаю, что они из себя представляют и потому что они просто мерзкие, и это при своих размерах. А она-то вообще маленькая.

— Смотрите… — показала Анаэль пальцем в район моей левой руки.

А там на меня присел лув. Он просто сидит, а его щупальце болтается из стороны в сторону… А ПОТОМ ОН НАЧАЛ МЕНЯ ИМ ТЫКАТЬ.

Я быстро положил корзину в правой руке.

— Кяяя! — испугалась Анаэль, когда я раздавил лува.

Всё его тело размером в четыре сантиметра, а потому после этого здоровяка на моей руке осталась большая белая клякса.

— Чщщ, — приложил я палец к губам, — Я же говорил быть тише.

Я посмотрел на ладонь. Какая ж мерзость…

— Ой, — прикрыла Анаэль рот двумя руками, — Простите… Но за что?

— Они меня пугают.

— Только из-за этого нельзя убивать…

Наверно, можно заключить, что я типичный человек. Предпочитаю уничтожать то, чего не понимаю. И, как по мне, это правильная реакция на неизвестное. Лучше уничтожить, а то вдруг что…

И они действительно страшные…

Глава 4

Герой

Спустя какое-то время ходьбы я устал двигаться в неизвестном направлении. Голову посещали мысли по типу: «А что, если мы как раз проходим мимо какого-нибудь поселения?» И я попытался, используя ветки, забраться наверх, но ничего не получилось. Да и если бы забрался, не струсил ли подниматься выше?

— Я… не думаю, что у вас получится, — прокомментировала Анаэль, в чём я вынужден согласиться.

В итоге, после очередной подобной попытки, мы сели есть. Я сажусь на толстые корни дерева, а Анаэль спускается с меня на землю. Я нарезаю хлеб и намазываю на него паштет, а Анаэль ест фрукты гутто. И тут она почему-то сильно покраснела и начала ёрзать. Её змеиная часть забилась из стороны в сторону, будто отбиваясь от чего-то. А потом ламия поползла в сторону какого-то кустика.

— Анаэль… Что-то случилось? — спрашиваю я её.

Она перестала избивать хвостом воздух и, профилем развернувшись ко мне, стеснительно сказала:

— Я это… Ну…

— Да~?

— В… В туалет хочу… — и спрятала лицо в ладонях

Я аж опешил.

— Ч-что?

— Ммм! — промычала Анаэль в ладони. Только ушки красные и видно.

— … В таком случае… Хорошо, — кивнул я, — Я подожду.

И ламия уползла, а мне стало интересно: как она ходит (или ползёт?) в туалет⁈ Как человек или как змея⁈ Люди понятно, как ходят, но змеи это делают через клоаку (отверстие для всего) внизу брюшка. А что у ламий⁈ У них клоака⁈ Или как у людей⁈ Если как у людей, то это может быть весьма неудобно. Нельзя сразу же сделать и то, и другое, если не хочешь сильно испачкаться.

Эххх… Нужно было лучше разглядывать её, когда она была обнажённой. А теперь я это вряд ли узнаю… Точно! Когда я рассматривал её глаза, она пыталась прикрываться! А прикрывала те места, где это находится у людей! А свою змеиную часть она никак не стесняется! Ответ найден! ХА-ХА!

Кстати, кустик, за