в эту корзину «орязело», чтобы заманить её. И подушку с одеялом для этого же положила. Да, сразу понятно, что ламия не очень умная. Предположу, что это ещё ребёнок. Или она просто слишком сонная?

— А как теб… вас зовут?

— Ммм? Анаэль.

— Анаэль… красивое имя.

— Мне мама его придумала.

И где ж была её мама, когда её дочку выгоняли из дома? Что там такого произошло?

Я решаю немного сбавить градус почтительности:

— Слушай, Анаэль, не хочешь пойти со мной?

— Ммм? — снова наклонила она голову на бок.

— Я совсем не знаю этого леса, так что мне понадобится проводник.

— Я тоже не знаю… — взгрустнула она, а заострённые ушки опустились, — Он слишком большой.

— В таком случае, лучше держаться вместе. Если что, будем помогать друг другу.

— Я мало что умею… — опустилась уже голова.

— … Всё равно пошли вместе. Одному идти будет скучно.

— Вы правда не против? — подняла она на меня взгляд исподлобья, а ушки мелко затряслись.

— Конечно, — кивнув.

— С-спасибо… — смущённо улыбнулась змейка и замялась: — А… А как вас зовут?

— Точно. Я же не представился… Я Анвил.

Интересно, почему именно она? В чём её особенность, что богиня решила свести нас двоих?

И почему я? Почему Богиня выбрала меня? Для чего я ей нужен? В чём моя особенность? Может, она посчитала меня достойным для спасения мира? Если да, то не имею ничего против. Главное, чтобы я насладился своими, как бы это не звучало, приключениями, а остальное не важно.

Глава 2

Сердечное дерево

В тени дерева на малиновой травке я сижу, скрестив ноги, а обвязавшая своё тело платком Анаэль обвила предплечье моей левой руки над рукавом рубашки. Вместе мы разглядываем содержимое корзины, в которой до этого спала змейка.

А оказалась в ней белая коробочка.

— Анаэль, ты её открывала?

— А как? — посмотрела ламия на меня.

— Смотри.

Я беру и открываю коробку. Внутри оказалась… пятисантиметровая баночка с таблетками внутри. А ещё бумажка с сообщением.

«Ваш организм не подготовлен к данному миру. Болезни, что для всех обитателей этого мира даже не ощутимые, для вас смертельно опасны. Пожалуйста, пейте это лекарство два раза в день, чтобы ваше тело стало как можно ближе к обитателям этого мира. Весь первый день не питайтесь продуктами этого мира, включая воду — это опасно.»

Понятно.

Я сразу же беру пластиковую бутылку воды из корзины, в которой спала Анаэль, закидываю одну таблетку в рот и запиваю её.

— Вкусно? — спросила Анаэль.

— Безвкусно.

— Можно попробовать?

— Нет, мне это необходимо, чтобы не умереть от болезней, а тебе без надобности.

— Поняла, — сказала она, но ушки всё равно опустились.

— Кстати, Анаэль, а что это за плоды на дереве?

Я показал пальцем на большие капли на дереве, а змейка проследила взглядом за ним.

— Это Гутто. Очень вкусный фрукт.

Я, конечно, пока не могу их есть, но набрать немного для Анаэль было бы не плохо.

— А как дерево называется?

— Эмм… — приложив палец к губам, — Вроде… Сердечное дерево.

Оригинально.

— А почему вокруг него всё такого цвета?

Змейка взглянула на меня и сказала:

— Не знаю.

— Хмм… а ты умеешь на деревья взбираться?

— Нет. Я упаду.

— Понятно… — сказал я, сосредоточенно смотря на фрукты, а потом посмотрел на летающее существо, что так и сидит на том же самом дереве, разглядывая нас.

Так… До этого он выглядел забавно, но теперь это меня пугает. Вдруг это на самом деле стайное животное, которое просто ждёт прибытия своих сородичей, чтобы растерзать нас?

— Анаэль, — начал я говорить шёпотом, — Ты видишь вон то красное животное? — показал я правой рукой в его сторону.

— Животное? — спросила ламия и посмотрела на четырехлапого «дракошу». Его уши всё так же стоят торчком, слушая нас.

Ламия неожиданно вздрогнула, а змеиная часть посильнее меня сжала.

— Это… — отвечает Анаэль, вглядываясь в животное, — Красная скатия.

— Нам следует его бояться?

— Сейчас — нет. Папа говорил, что большинство живых ненавидят запах сердечного дерева настолько сильно, что даже не подходят к нему. Если хищник видит у дерева свою добычу, он предпочитает подождать.

Но если мы выйдем из-под дерева, то скатия нападёт… Значит, Богиня не случайно оставила нас под этим деревом? Таким образом нас защитили от разных хищников?

— Но дерево же не ядовито, верно?

— Угу, — кивнув и посмотрев на меня, — Папа говорил, что лучше именно около этого дерева разбивать ночлег.

Кажется, невербальное общение в этом мире такое же, как и в моём. А ещё, возможно, змейка не такая уж и глупая. Вчера она легла спать не просто где-то, где лежала еда, а в место, где более-менее безопасно, так ещё и удобно. Где-то в своём сознании Анаэль это точно понимала.

— А если нанести на себя сок сердечного дерева, то оно будет нас защищать?

— … Какой сок? — не поняла ламия.

Можно ведь попробовать?… А как? Как добывается сок из деревьев?

— … Ну… Можно повырывать листья и натереться ими? — предложил я.

Скорее всего, запах появляется через… Поры листьев? Не просто ж так они такого странного цвета.

— А дотянуться как? — спросила змейка.

— … Можешь слезть с руки на время?

Анаэль так и сделала, заползая назад в корзину, а я встал и подошёл к стволу. Толстый (в два метра). Уцепиться не за что. До ветвей шесть метров. Не допрыгнуть… Может подбросить Анаэль? Нет… Боюсь, могу навредить ей. Кидать её на целых шесть метров — опасно… Нужно лезть самому.

Я обхватил ствол дерева руками и ногами, начав взбираться… Точнее хотел, но обувь всё время срывалась, а рукам больно тереться о кору. Я не смог.

— А может травой обтереться? — задумался я. Вероятно, трава вокруг впитывает что-то от дерева, из-за чего и принимает подобный цвет?

Сев, я сорвал клочок травы и решил немного понюхать его.

Хмм? Ничего, кроме запаха травы. Мой нос не способен уловить того, что чувствует тот зверь.

Я повернулся к Анаэль. Она в этот момент выползла из корзины и начала рядом с ней своими маленькими ручками вырывать траву, пытаясь помочь мне.