за небольшую сумму комнату на одного или двоих. Что-то вроде отеля, но с возможностью широкого культурного досуга. Тут тебе и голографический проектор, где тебе могут показать любую передачу или выступление. И очки виртуальной реальности, и различные книги с энциклопедиями. И, конечно же, кровать, где с парнями можно заняться понятно чем . Но обе самки, разумеется, пришли не за этим сюда.

— Может, расскажем это всё Галактическому Корпусу, и пусть страны официально мирят дипломаты и военные? — предлагала Ренара, задёргивая шторы. — Так меньше риска и для нас, и для всех вовлечённых в конфликт.

— Разумно, но тогда бы лорд Селигер уже давно обратился к этому способу решения проблем. Не думаешь ли, что дипломатический способ урегулирования исчерпал себя? — Шеат задумчиво взяла телекинезом кружку с соком, который она заказала до этого, и неторопливо отпивала, нахмурившись. — Так какой же план? Сдаётся мне, что если мы захотим поступить по-другому, нам не дадут.

— К сожалению, так. Прижали нас… — вздохнула драконица. — Тогда делаем следующее. В первую очередь подадим заявление на академический отпуск — не верю я, что нас постоянно устраивают на работу в арканазийскую разведку, а специальность нам получать всё ещё нужно. Потом арендуем звездолёт с пилотом или ждём рейсового и летим на Харадол. Чинилку проще всего достать в Пятерице — в этом летающем городе есть район, где живут выжившие дарканцы, авторы технологии универсальных инструментов. Дальше устраиваемся на работу в музей Ардинского Университета, крадём его план по совету Селигера… ну и, наконец, само поручение.

— Нас просто используют, — вздохнула Шеат, — чтобы самим не замарать копыта или что там у них вместо них.

— Тут даже сомнений быть не может, — Ренара невесело улыбнулась. — Но где бывает иначе? Даже в сказках все друг друга используют и отправляют на смерть по своим капризам. «Принеси мне, батюшка...»

— Неправда... Не знаю, как в драконьих сказках, но у моего народа это истории о дружбе, взаимовыручке, готовности прощать раскаявшихся злодеев, добре и справедливости. А что за «чинилка»? — вспомнила Шеат странный термин, упомянутый Селигером. — Для чего она нам нужна?

— Универсальный инструмент. Так его называли в первой драконьей стране, Даркане. В том числе можно использовать его как отмычку для любых замков, от механических до квантовых... Селигер, видимо, эту функцию и подразумевал. Но одно дело — чудо древних инженеров, а другое — умение им пользоваться. Одна я с этим не разберусь. Поможешь? — села драконица рядом с аликорном.

— Я, согласна, конечно, тебе составить компанию, но это чужая для меня земля. Мне понадобится какое-то время для адаптации. И, к тому же, вряд ли они видели аликорнов, — кобыла посмотрела на свои копыта, — я буду привлекать лишнее внимание.

— Обратим это в свою пользу. Пока одна отвлекает, другая взламывает... А, может, ты не только на обычную материю телекинез можешь применить, но и на фотоны? Тогда бы получилось нечто вроде магии невидимости, — озаряет Ренару идея.

— Я хотя и аликорн, самый могучий подвид моей расы, но всё же... способности мои оставляют желать лучшего, — горестно вздохнула кобыла. — И уж точно они не дотягивают до того всемогущества, что есть у аликорнов легенд. Так что придётся нам надеяться не на магию и не на чудеса, а лишь на собственные тела, технологию... и дружбу.

Ренара лишь вздохнула, понимая, что бывшая принцесса хоть и была совершеннолетней, но всё ещё по-детски наивна. Дружба там... это далеко не то, что можно завоевать за несколько дней.

— Всё это у нас имеется, — Ренара взяла копыто пони в свои ладони. Шеат обрадовалась, подняв на драконицу свои большие глаза.

Глава точка сбора

Вилмир вышел из здания корпорации на коммерческую площадь, к помпезному фонтану с крылатыми статуями древних воинов:

— Воровки всё ещё в Ардине. По крайней мере, если бы в космопортах или у порталов их заметили, то сообщили бы Ланре или её директорам. Значит, искать надо здесь, на этой планете…

— Ты расскажешь, что такого секретного тебе сообщила Ланра? — настойчиво повторила вопрос Нара.

— Да, это опасный артефакт, принцип работы которого Ланра сама полностью не понимает, — вздохнул Вилмир.

Нара нахмурилась, сложив лапы на груди и поправив тубус со сложенной в нём косой.

— Не думай, что мимо меня пронеслось, что она упомянула имя Владычицы. Те, кто это делают — либо сами ей служат, либо её враги. Я врагам нирров помогать не стану.

Вилмир задумался на миг. Нара имела в виду Палантайру, пятиглавую богиню секретов, в храме которой она воспитывалась как силовик от религии и некто вроде боевого инквизитора. Сейчас Нара уже не служила ей, но до сих пор верила во все связанные с ней суеверия, скажем, что Палантайра видит и слышит некоторое время тех, кто недавно называл её имя, потому и знает столь много.

— Успокойся. Враг Ланра или друг — мы можем просто не выполнить то, что она просит. Она действительно не единственный наш путь на Землю и к тому хранилищу технологии, пусть пока и самый простой. Твоя задача просто помочь мне, любимая, — белогривый поднял взгляд на любимую, — ты же ведь не думаешь, в конце концов, что я от тебя что-то скрываю?

Нара помолчала несколько секунд.

— Нет. Однако помни, что, называя её имя, ты привлекаешь лишнее внимание, — она подошла ближе к дарканцу и шепнула ему прямо на ухо, добавляя, — здесь скоро может оказаться другой служитель Владычицы. И он не будет разбираться, а просто возьмёт и убьёт тебя с Альдом, а меня возьмёт под контроль. Будь аккуратен, когда имеешь дело… с Владычицей. Когда ты произнёс её имя на Энн’Тиере, я долгое время чувствовала холод, пробегающий по спине, как и то, что рядом с нами есть некто незримый, но крайне могучий. И сейчас… я это вновь чувствую.

— Ох. Вы всё обсуждаете эту вашу… Поломылу, да? — хихикнул внезапно вмешавшийся Альд, но Нара уже потянулась к тубусу за своей спиной, недовольно зашипев на киборга, и тот сразу же осел, — ох. Да не смотрите на меня так! Раз нельзя её называть по имени, пусть удовольствуется прозвищем. Не услышит, значит, не обидится!

Нара медленно убрала лапу с тубуса и вздохнула, решив обратить внимание на окружение. Драконы, что здесь жили