в глаза — привычка воспитания, ведь перед принцем всегда кланялись. Те немногие, кто смел встречать его взгляд, по понятным причинам очень его пугали. Но сейчас он поднял глаза и даже не дрогнул.

На мгновение Арке почудилось, будто они были странного цвета. Она моргнула. Всё пришло в норму. Глаза оставались голубыми, немного тёмными, но верно так падал свет. На лице Артура играла улыбка.

Неужели испуг довёл принца до нервного срыва? Арка заволновалась. Сколько проблем тогда будет…

“Ваше Высочество, сидите и не волнуйтесь. Когда придёт смена караула, я им всё расскажу. Они не посмеют вас тронуть”. Сказала она монотонно.

Эрхан покачал головой.

Он понимал, девушка пыталась его успокоить. Он был принцем, скоро намечалась его казнь. Нет смысла убивать его раньше времени, срывать церемонию. Но вот жизнь служанки никого не волновала. Когда стражники поймут, кто убийца, её зарубят на месте.

Эрхан узнал девушку совсем недавно, но не хотел, чтобы так всё закончилось; она была готова умереть за прежнего владельца тела, негодного принца, а значит согласится умереть и за него. Верные пешки — штука редкая. У Эрхана уже возникло на девушку несколько планов.

“Давай”. Сказал он и уселся на сено.

Арка ещё немного посмотрела на принца и убедившись, что с ним в порядке, потащила тела из камеры.

Служанка была ловкой и умела сражаться, но всё же оставалась хрупкой девушкой. Тяжело было тащить закованных в броню стражей. Эрхан не собирался помогать. Он закрыл глаза и задумался. Вскоре тела разместились напротив двери к лестничному проёму — Артура держали на вершине башни.

Арка вернулась в камеру и присела в углу.

“Дай мне ключи”. Вдруг сказал Эрхан.

Девушка встрепенулась и пару секунд не сводила с него глаз. Затем встала, приподняла подол платья — свет луны прошёлся по её тонкой ножке — достала ключи и с поклоном протянула принцу. Он взял связку и уложил рядом.

Тук-Тук-Тук!

Раздался стук в дверь.

“Открывайте, смена пришла!”

Стук повторился ещё несколько раз. Повторился крик. Затем стальные сапоги загремели по лестнице, утопая в тишине.

“Пора!” Неожиданно сказал Эрхан.

Арка удивлённо на него посмотрела.

Юноша вышел из камеры, прошёл по коридору и оказался в просторной комнате. На стенах горели факелы, у двери лежали трупы. Перед ними стоял стол, за ним три стула.

Эрхан стол отодвинул, взял стул, поставил посредине комнаты, перед мёртвыми, и сел.

Скрестил ноги.

“Ваше Высочество, вы…” Из коридора донёсся взволнованный голос Арки. Неужели принц обезумел, боялась она. Как сложно будет ухаживать за безумцем.

Эрхан усмехнулся.

“Ну идиоты, напросились. Небось опять пронесли водку и напились до беспамятства, я вам такое устрою…” Из-за двери звучал глухой крик. Забряцали ключи.

Дверь открылась и в комнату ворвался седой капитан стражи в легком доспехе с красной лентой. За ним следовало трое молодых воинов, один старый, хмурый, вот-вот готовый закричать. Капитан готовился уже отчитать нерадивых стражей, как вдруг в нос ему ударил запах крови…

“Вот и вы, я ждал вас. Капитан, я бы хотел пожаловаться на условия содержания”. С усмешкой заговорил Эрхан смотря на оцепеневшего капитана.

“Этот скот посмел меня потревожить. Вломился в мою камеру и пробовал надругаться над моей горничной. Разумеется, я их всех зарезал. А они ещё воняют. Чувствуете? Неприятно. Можете, я попрошу, их унести? Это приказ”.

Стражники застыли на месте. Они ещё не совсем осознавали увиденное. Первым очнулся седой страж, что стоял по правую руку капитана. Он посмотрел на труп стражника со смазливым личиком и глубокой рано на горле, и закричал:

“Ах ты ублюдок… Ах ты отпрыск тирана, ублюдок, ублюдок!” Выхватив меч, он кинулся на Эрхана.

Принц, улыбаясь, сидел на месте.

“Держите его!” Наконец пришёл в себя и капитан. Он крикнул и сам схватил седого стража за руку. Остальные с неохотой последовали примеру капитана, на бешеного старика навалились.

Он пыхтел, вырывался и красными глазами смотрели то на мёртвого юнца, то на Эрхана.

“Мой сын, это мой сын!” Ревел он.

Остальные стражи забурчали, но хвата не ослабили.

“Уведите его кто-нибудь, живее!” Крикнул капитан стражи.

Две мужчин, едва сдерживая старика, затащили его в дверной проём. В комнате воцарилась тишина. Капитан и ещё один страж, с арбалетом, остались. Они подняли своё оружие и уставились на Эрхана одновременно с яростью и опаской. Прошло несколько секунд.

“Ублюдок, я знаю, что ты задумал”. Заговорил капитан.

“Думаешь, тебе нечего бояться, раз тебе всё равно башку отрубят, так скотина? Зря ты так. У нас в крепости полно пыточных приспособлений. Мы на тебе живого места не оставим, а личико всё равно сохраним целенькое, чтобы тебя потом повесили ко всей твоей семейке”. У капитана дрожал глаз. Страж кивнул. Он уже не боялся.

“Они сами виноваты”. Заградив принца, сказала Арка.

“Они напали на нас. Мы бы ничего им не сделали, если бы они сами не открыли камеру”. Объяснила девушка.

“Да? Ой какой ужас. Дай угадаю, зачем они это сделали…” Капитан ответил наигранной усмешкой.

“Хотели побаловаться со шлюшкой принца, так? Ну и почему ты им не дала, а тварь? Или ты у нас с принципом, только этому ублюдку подставляешься? Ну ничего, ему мы кое-что отрубим, а ты перед всем гарнизоном сейчас пойдёшь извиняться. Или думаешь я не вижу?” Капитан указал на неё.

“Кровь только на тебе, наш любимый принц чист как младенец, и пахнет ещё похоже”.

Стражник прыснул.

Арка покосилась на принца.

“Я сделаю всё, что вы хотите, но не трогайте его”. Произнесла девушка.

“А если трону? Что тогда? Или думаешь, ты тут нам указывать можешь?”

Арка нахмурился. В её руках мелькнули ржавый ножницы.

“Целься!” Прокричал капитан.

Страж с арбалетом нацелил своё оружие. Не на девушку, но в ноги принцу. Артур всё также беззаботно сидел на стуле.

Девушка прикусила губу и опустила ножницы. Целься враг в неё, она бы рискнула бросить ножницы, но рисковать принцем девушка не могла.

Меж тем с лестницы показалось ещё два стража.

Девушка опустила голову. Что ещё она могла сделать? Молить их, чтоб они пощадили принца? Бесполезно. Но что-то ведь нужно придумать…

“Меня забыли, неприятно”. Неожиданно заговорил принц. Все в комнате посмотрели на него. Кто с усмешкой, кто с призрением, а кто с тревогой.

Обнаружилась странная вещь. Принц держал в левой руке меч одного из стражей. Когда мальчишка успел его взять?

“Сражаться удумали, ваше Высочество? Просто к слову, скрутить вас будет не сложно”. Улыбнувшись произнёс капитан. Стражники начали разминать руки.

Арка сделала пару