— Если бы я тогда знала, что всё это ещё просто цветочки…Я ведь с этим своим сумасшествием даже и не мечтала, что у меня когда — то будет муж и ребенок. Запрещала себе думать об этом, смирилась с тем, что так и умру когда — нибудь в одиночестве.

— Тай, — Настя, подойдя ко мне, осторожно погладила меня по плечу. — Ну не надо…

Вскинув голову, я посмотрела на неё полными слез глазами.

— Ты понимаешь, что я ему поверила. Поверила, после всех унижений и грубости; после всего того, что видела в его замке.

— Этьен умеет убежать, — тихо заметила подруга. — Но он не такой плохой, как кажется.

— Не смей! — рыкнула я, снова размазывая слезы. — Слышишь, не смей его оправдывать. Ты не видела того, что видела я.

— Тая… — Настя на минуту замерла, а затем горько усмехнулась. — Думаешь, у нас всё было гладко и сладко? Думаешь, мне не приходилось наблюдать за тем, как мой супруг изменяет мне?

Она тряхнула головой.

— Это дело прошлое, и мы с Кириллом никогда не вспоминаем об этом. Но это было. Кстати, Кирилл по — началу также принуждал меня быть в его стае, быть его самкой.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Альфа Баев? Но ведь они выглядели такой органичной, счастливой парой.

— В каждой дому — по кому, — грустно улыбнулась Настя. — Нам с тобой достались сложные мужья. Альфы — не просто вожди оборотней, всё значительно сложнее… Они управляют оборотнями, сдерживая и их, и своих собственных невероятно сильных зверей. В этом состоянии, невозможно оставаться простым человеком.

— Так ты оправдываешь насилие, которое творит Этьен? — не поверила я. — Настя, как ты можешь?

— Какое насилие, Тая? За полгода Этьен не тронул тебя и пальцем. Этот красавчик, который привык к тому, что девки вьются вокруг него стаями, бегал вокруг тебя кругами, нежно приручая к себе.

Я в полном разочаровании посмотрела на свою подругу.

— То есть ты мне предлагаешь забыть это… это непотребство, которое он творил?

— Я предлагаю тебе поговорить с ним. Ты не можешь быть уверенной в своих видениях.

— Но ты сама сказала, что так у оборотней проявляется связь между истинными парами.

— Но ты не можешь знать, когда именно Этьен изменял тебе… это могло быть и задолго до вашей встречи, могло было быть и в те дни, когда он просто опасался причинить тебе боль.

— Он изменял меня, когда уже знал, что я ношу его ребенка! — закричала я, наплевав на умиротворённую ночную тишину, что укутывала нас. — И в этот момент он не обо мне думал, и не о нашей дочери. А о том, что два щенка лучше, чем один!

Схватив деревянную лопатку, которая лежала на столе, я со всей силы запустила её в мойку.

— Ты понимаешь, да? Ничего этого не было: не было ни раскаяния за свою грубость, ни попыток поменяться ради того, чтобы построить семью. По факту, меня просто использовали. И доктор этот, когда со мной сеансы проводил, не мои проблемы решал — а методично обрабатывал меня для Валуа.

Посмотрев на Настю, я с нескрываемой горечью в голосе добавила:

— За какие — то несчастные полгода они смогли превратить меня в глупую, наивную идиотку. Я не знаю, когда именно я поверила в сказочку про доброго Валуа… но я ведь и в самом деле собиралась вернуться вместе с ним в Агнулем.

— Тая, я не думаю, что Этьен стал бы…

— Ты же не хочешь, чтобы я проверяла его намерения на себе? — прямо спросила я.

Луна… Луна замерла.

— Это должно быть твоё решение. И только твоё. — Порывисто меня обняв, Настя добавила: — Просто знай, что ни я, ни Кирилл не дадим тебя в обиду. И будем из последних сил защищать и тебя, и твою девочку.

Услышав обещание в её голосе, я облегчено расплакалась.

— Спасибо!

— Тебе не за что нас благодарить, — возразила Настя. — Мы не смогли бы поступить иначе.

— Но Этьен — родственник Альфы Баева, и его ближайший друг…

— А ты — оборотница нашей стаи, — слегка отстранившись, кривовато улыбнулась Настя. — Беременная оборотница, к тому же.

— Тая, — кивнула Луна на пустую сковородку. — Ты что, раздумала жарить яйца?

— Аппетит пропал, — честно призналась я.

— Это твой аппетит пропал, — покачала головой Настя. — А ребенок твой наверняка голодный. Присаживайся пока, я всё сама сделаю.

Отстранив меня в сторону, Настя и в самом деле начала хлопотать возле плиты. Слив подгоревшее масло, она помыла сковороду, по новой включила плиту, по — новой взбила яйца, добавив в омлет мелкопорезанные кусочки ветчины.

А пока Настя занималась готовкой, она между делом рассказывала о своей беременности.

— Знаешь, я тогда не ожидала, что Кирилл будет носиться со мной как с писаной торбой — но такого сумасшедшего папашу ещё поискать… Правда, сейчас он себя сдерживает — боится испортить Влада. Тот у нас тоже в отца родился — сильный Альфа, а значит, не просто мальчик, а воин с агрессивным волком.

— Я ничего такого не замечала, — призналась я, незаметно отвлекаясь от своих проблем. — По мне, так Владимир — спокойный мальчик.

— Спокойный по сравнению с Илюшкой? — усмехнулась Настя. — Кстати, забыла тебе сказать огромное спасибо. Даже Кирилл недавно заметил, что Илья стал лучше себя контролировать. Твоя система явно работает.

— Я рада, — улыбнулась я.

— Я тоже, — кивнула Настя.

Она потянулась к хлебнице, когда я осторожно спросила.

— Насть, а ты не знаешь… может быть, та, другая женщина, и в самом деле забеременела?

— Другая женщина? — не поняла Настя. Прижав к себе хлеб, она растерянно посмотрела на меня, и лишь потом протяжно выдохнула. — Ты имеешь виду…

— Да, — замерла я. — Может быть, я не единственная, кто ждёт сейчас ребенка от Этьена.

Немного помедлив, Настя покачала головой.

— Не знаю, обрадую тебя или огорчу — но это исключено.

— Почему?

— Потому что. — Настя выразительно посмотрела на мой живот. — Папаши должны питать своей силой ребенка в утробе матери. Иначе ни у женщины, ни у ребенка нет шансов.

— А вдруг ….

— Я бы знала. — Возразила Настя. — В неистинных парах, беременность наступает довольно редко.

— Она кричала, что фертильная… — тихо произнесла я. Настя же цинично ухмыльнулась.

— Она бы ещё и не то кричала, чтобы залететь от Альфы. С учётом того, что Кирилл эти места сам не посещает, у тех дамочек не так много шансов получить «досрочное» освобождение.

— О чем ты сейчас???

Настя тяжело вздохнула.

— Тая, ты же знаешь, что в стаях действуют жёсткие законы. Это у людей