— Вероятность такого решения и программирования более девяносто двух процентов. С учётом специфики работы найденного приёмника-ретранслятора. Кстати: микроп передаёт, что с началом расширения солнца все аборигены пришли в страшное волнение! И ринулись организованно на равнину: спасаться! Возможно, в глубоких трещинах. Что позволяет предположить, что у них: во-первых, есть некий опыт. А во-вторых, они отлично общаются и понимают друг друга! И дисциплинированы достаточно, чтоб безоговорочно слушаться Вождя!

— Значит, у них, ну, у аборигенов, есть и язык? Позволяющий выразить в конкретные мысли такие абстрактные понятия, как «очередная всепланетная катастрофа»?!

— Язык у них есть. Вы в этом сами убедились. Нападение на вас координировалось именно такими, звуковыми, сигналами. От того же Вождя. Однако! Микроп очень быстро «вычислил» их словарный запас. Не более ста понятий-слов. И они — примитивнейшие. Типа: «Еда», «Опасность!», «Нападаем!», «Отступаем!», «Секс», и прочее в таком же духе.

— И как же чёртов механизм для радиосигналов смог вычислить наше прибытие? Мы же, вроде, спускаемся на планеты — с глушилками??

— Вероятно, у него продвинутая программа. Считывающая не только обычный радарный сигнал от большой железяки, — Пол снова фыркнул, — но и сканирующая небесную сферу датчиками, улавливающими даже наши заглушенные сигналы и работу движков. А, возможно, это — самый банальный металлодетектор. Челнок же — железяка на тридцать тонн!

Вероятно, есть у этого ретранслятора и нечто, напоминающее обычные органы зрения: ваш прилёт не засёк бы только совсем уж слепой!

— Ради Бога, не называй банальные оптические сенсоры — органами зрения. А то становишься похожа на дока Натана. Или другого какого учёного-зануду.

— Хорошо. Так вот. Когда несколько следящих систем с такими, или другими, датчиками подтверждают то, что заложено в запрограммированном алгоритме реагирования, включается банальный таймер. И по истечении «расчётного» времени, и когда сенсоры и системы аппарата убедились, что вы долетели до корабля-матки, даётся сигнал на уничтожение планеты!

— А этот… Гад… Который заложил туда такую апокалиптическую программу, рассчитывал, что и мы… Того? Ну, сгорим в местном апокалипсисе?

— Я же сказала: думаю, нет. Для этого и имеется таймер с задержкой. Чтоб вы успели вернуться на корабль. Ведь если прилетела не специализированная научная экспедиция, а первооткрыватели-авантюристы, мы — вернее, вы! — надолго там, внизу, не задержитесь.

— Но он не мог не понимать, что раз уж мы прилетели в его «секретный заповедник — лабораторию», то можем и не успеть унести отсюда ноги! Вдруг бы так сложилось, что кое-кого, — Джо хитро глянул на напарничка, — всё же заинтересовали местные аборигеночки! Впрочем, думаю его и наша смерть не смутила бы.

— Возможно. Зато! Теперь я точно уверена, что его не было поблизости, и он не наблюдал за нашим прибытием в систему, и вашим путешествием на его планету, к его «личным» аборигенам. А доверил всё автоматике.

— Погоди-ка. А как же с… Записывающей аппаратурой? Которую уж предыдущий-то найденный нами Бог установил в такой же испытуемой системе с избытком?

— Не имелось тут такой аппаратуры. Я и на орбите никакого ретранслятора не нашла. Во-всяком случае, эта аппаратура или была выключена, или работает на неизвестных мне принципах — ничего не излучая. Да я и наземный ретранслятор-то нашла, только когда он заработал. И не поручусь, что он — единственный!

— Но сигнал от него — к местному солнцу нужно было отловить, выделить, и усилить! То есть, хотя бы один такой ретрансляционный механизм должен был иметься! Где-то на орбите у планеты! Ты хорошо смотрела?

Теперь возмущённо фыркнула Мать:

— По-идее — да. Должен. Но я, повторяю, его не обнаружила. Впрочем, это ничего не значит. Главное — мы теперь в безопасности. Найти нас, после десятка «прыжочков», — Мать как раз начала очередной, — да ещё производимых в хаотично избранных направлениях — невозможно. И преследования можно не опасаться.

— Странно всё это. — в «научную» дискуссию решил наконец вклиниться хмурый и кусающий губы Джо.

— Что же именно тебе странно?!

— Хотя бы то, что получается, это именно мы виновны, пусть и косвенно, в смерти всего живого на этой планете!

— А вот и нет. Никто не погиб. Я засекла, что когда мы уже были на грани первого прыжка, солнце вдруг резко начало возвращаться к исходному размеру и температуре!

— Что?!

— Как?!

— А другие вопросы у вас возникают, для разнообразия хотя бы?

— Да. — Джо посопел, — И не только вопросы. Но и предложения. Ну-ка, разворачивайся! И полетели назад — в ту же систему!

Думаю, его чёртов хорошо замаскированный на орбите «ретранслятор», или уж — ретрансляторы, отследили момент нашего бегства! И «отключили» систему самоуничтожения.

Ну так мы этому гаду сейчас устроим сюрприз!

Как ни странно, Пол не возразил ни слова.

— Слушай, а как будто и не улетали!

— Согласен. Бублик не изменился ни на йоту. — даже с расстояния ста миллиардов километров, на которых они сейчас держались от планеты, та выглядела абсолютно неизменившейся, — Следовательно, возросшее было излучение солнца не накрыло его весь!

— А оно и не могло. Ведь мы убрались отсюда… Мать? За сколько?

— За пять минут и сорок семь секунд.

— Вот-вот. А за столь короткое время даже усилившееся облучение не могло иметь критические последствия! Напоминаю: толстая атмосфера. И магнитное поле побольше земного! Отклоняют!

— Ага. Вот, не прошло и шести минут, как до меня дошло. Этот гад установил всё таким образом, чтобы путём запугивания заставить убраться отсюда незваных пришельцев! Гостей из космоса. И хоть Мать говорит, что местное солнце от остальных солнц не отличается, это нереально. Отличается! Внутри должен быть какой-то особый механизм. Запускающий такую реакцию. И заставляющую его расширяться за считанные минуты, а не за века и тысячелетия!

— Согласна. Предположение вполне разумно. А если я, вот именно, чего-то не нашла — так это потому, что наши, земные, пусть и «самые продвинутые», сканнеры и сенсоры, не позволяют этого сделать. Короче, нас надурили по-полной. Вынудив подумать, что всему тут — кирдык!

— И ведь сработало!

— Да. И даже Мать не смогла сразу вычислить, что это — просто блеф. Попытка запугать. И запутать. А вот что было бы, не уберись мы оттуда за… Пять сорок семь?

— Через ещё примерно семь минут корона местного солнца достигла бы планеты, и вся жизнь на ней действительно оказалась бы уничтожена! Я имею в виду, если бы его, этого «гада», технологические устройства неизвестного мне типа, и всё же присутствующие в этой системе, не отследили наше поспешное отбытие в подпространство.

— Чёрт