— Вернуть обратно не могу, — мужчина перехватил мои запястья и посмотрел мне в глаза, — даже если бы захотел. Чтобы унять головокружение, я активировал твои магические каналы. С этим условием ты не проживешь на Земле больше трех лет.

— Ч-чего? — я смотрела на него полными ужаса глазами. Какие каналы? Какая магия? Он совсем рехнулся?!

— Ты феникс, дитя нашего мира, наследница престола Креории.

Так, Аврора, спокойно. Допустим, этот сумасшедший прав.

Стоп! Как это я не могу вернуться на Землю?! А Машка?! Она же там с ума сойдет.

— Так, тогда приведи мою Машу. Мы везде вместе!

Наглец проигнорировал мою фразу и, схватив меня за руку, чеканным шагом направился в сторону лестницы. С возмущенным писком последовала за ним, да, и вариантов у меня не было. Этот амбал вцепился в меня мертвой хваткой, запястье не высвободить.

— Эй! — стукнула провожатого свободной ладонью по спине, — Помедленнее! Не мешок тащишь.

Он остановился и смерил меня раздраженным взглядом. Ну, а что? Я все-таки девушка, существо нежное и ранимое. Иногда.

— Что смотришь? — прищурилась, глядя на Маркуса, — Притащил меня черт знает куда, про какую-то женитьбу и непонятный трон вещаешь, как я должна на это реагировать?

— Как все нормальные леди, — мой спутник сжал зубы, а его ноздри то и дело раздувались. Кажется, все же довела бедолагу, — Истинность воспринимают, как дар. И никогда не отказываются от создания союза. А трон мечтают занять многие.

О как! То есть я должна порадоваться?

— Ну, я что-то не чувствую никакой истинности. Пока что ты вызываешь у меня только раздражение, желание треснуть тебя по башке и сплавить тебя подальше.

Зрачки вора приличных девушек сузились и стали похожими на змеиные, из ноздрей повалил пар. Его сиятельство гневаться изволит? Что ж, замечательно! Еще немного и он пожалеет, что притащил меня сюда, и вернет обратно.

Феникс я, видите ли. Ага, нашли дуру!

Видимо, Маркус решил больше не церемониться, раз протянул ко мне обе свои клешни. На плечо, как мешок? Опять?! Ну уж нет!

— Грабарки убрал! — попыталась ударить мужчину по рукам, но пламя с моих ладоней сорвалось раньше, — Ой, мамочки!

Дракон зашипел, поскольку успел поймать только один пульсар, второй по касательной задел бедро.

— Еще вопросы есть, — он многозначительно посмотрел на меня, — или так и будешь отрицать очевидное?

Я сплю. Я точно сплю! Скорее всего, этот Маркус огрел меня чем-то по голове, и я сейчас вижу какие-то веселые картинки.

— У тебя никогда не было проблем с огнем, птенчик? — я обернулась и посмотрела на верх, туда, откуда звучал голос. Передо мной стоял пожилой седовласый мужчина. Его осанка, одежда, жесты — все выдавало в нем человека, имеющего огромные деньги и власть.

Император?

— Простите, а Вы? — изумленно смотрела на спускавшегося к нам человека. И человека ли? По мере его приближения я видела все больше черт его лица, и уставилась в янтарные, как у меня глаза.

— Да, это проблема, когда внуки с детства не видят своих дедушку с бабушкой, верно? — он усмехнулся, осматривая меня с головы до ног. В его взгляде было столько тепла, словно я действительно ему родная.

— Д-дедушкой?

— Прошу прощения, милая, я не представился. Эйдан III Пламенный, правитель Креории и Кадарских островов. Твой дед.

— Быть не может. Вы что-то путаете. Мои отец с матерью — обычные земляне.

Правитель горько рассмеялся и покачал головой.

— Предлагаю пройти в мои покои и обсудить все за бокалом шипящего нектара. Повод все-таки есть.

Шипящий нектар… Шампанское что ли? От такого точно не стоит отказываться. На трезвую голову я отказываюсь принимать информацию, что свалилась на меня. Я кивнула и последовала за человеком, назвавшимся моим дедом.

Правитель жестом приказал Маркусу уйти. Мы поднялись по лестнице и пошли по длинным роскошным коридорам. Барельефы с изображениями мифических птиц перекликались со множеством колонн и золотыми вензелями. Чем-то похоже на наш стиль рококо. Электричества здесь нет, это явно. Вдоль стен стоят канделябры со свечами, люстры оснащены ими же, их мягкий свет окутывал пространство вокруг, придавая ему таинственность и особое очарование.

Подходя к огромным и наверняка тяжелым дверям, я увидела четверых стражников, поклонившихся своему Императору. Ну и суровые же у них лица… Хотя, чего я ожидала? У нашего президента тоже охрана такая, что хочется перекреститься, даже если не верующий, и обойти за три километра. Так и должно быть. Мужчина пропустил меня вперед, и я ахнула от удивления. Я уже видела этот интерьер!

От отца с матерью мне осталось немного — всего лишь пара фотографий и несколько папиных рисунков. Он очень хотел загородный дом, и обрисовал именно такую гостиную, только несколько попроще. Неужели все правда…

— А папа… Он часто здесь бывал? — к горлу подступили слезы.

— Да, — Император положил руку мне на плечо, — Он очень любил прятаться от меня здесь в детстве. А я делал вид, что не вижу его.

Мужчина грустно улыбнулся своим мыслям, в которых его сын все еще был рядом с ним. Но он быстро отмахнулся от наваждения и с нежностью посмотрел на меня.

— Присаживайся, я отдам распоряжение слугам. Ты, наверное, проголодалась? Чего-нибудь хочется?

Да, дед был прав. За всеми этими событиями я не замечала урчания собственного желудка, требующего хоть крошку хлеба.

— А что есть? — вежливо поинтересовалась, — Вы скажите, а я выберу. Все-таки повара уже спят. Не хочу никого напрягать.

Монарх расхохотался и потрепал меня по голове, как пятилетнего ребенка. Я что-то не так сказала?

— Повеселила ты меня, внучка, — он с трудом выдавил из себя фразу, утирая слезы, — У нас есть такая вещь, как стазисный шкаф, как раз на случай непредвиденных гостей. Он сохраняет температуру и качество еды и напитков до нескольких месяцев.

С ума сойти! Какая классная штука!

— Тогда, если есть что-то с мясом и сыром, я бы с удовольствием поужинала. А Вы что будете?

— Во-первых, давай на «ты», не чужие. Во-вторых, я тоже люблю мясное и, по секрету тебе скажу, — он наклонился ко мне, опустив голос до заговорщического шепота, — чем жирнее, тем лучше. Тайком от бабки твоей вприкуску со сладким по ночам потребляю.

Я расхохоталась, настолько по-мальчишески была сказана эта фраза. Видимо, люди не отличаются друг от друга, даже находясь в разных мирах.

Дед позвал служанку, которая очень быстро умчалась выполнять его поручение. Вот это вышколил. Надо будет взять у