этому ироду она ещё покажет, возомнил себя невесть кем! Здесь помой, там прибери, а я зато твоей кровушки отопью. Ну да Весенья еще своего добьётся. Она то свою часть уговора легко выполнит, чай не белоручка. И тогда то уже маг этот не отвертится, придется ему за её обучение взяться.

Первым делом, закатав рукава, Веша отправилась искать необходимые инструменты. Среди кучи швабр, разных тряпок и прочего хлама оказалось сложно найти что-то действительно целое. Но Весенья, не будь собой, таки сумела соорудить необходимый инвентарь.

— Да, — вздохнула, обозревая масштабы катастрофы. Ну да перед смертью не надышишься.

Она вышла из кладовки, оглядела просторный холл. Пол устилали сухие листьями, да ломаные ветки, которые вероятно занесло сюда с улицы. Под ногами хрустел то ли песок, то ли сухая земля. Нужно было решать за какую из комнат взяться первый. После недолгих раздумий Веша решительно шагнула в захламленную библиотеку. Не выдержало девичье сердечко такого паскудного обращения с книгами. Полки стеллажей на поверку оказались достаточно прочными, потому, прибрав на них, Веша поспешила собрать все разбросанное с пола. И часа не прошло как все книги водрузились на полки, а девушка с чувством собственного достоинства разглядывала результаты своих трудов.

— Вот так бы сразу, — улыбнулась глядя на ряды корешков.

Дальше предстояло навести чистоту и красоту, чем девица и занялась. К полудню, когда спину уже ощутимо ломило, поди постой кверху задом столько часов, полы намывая, Веша все же решила сделать небольшой перерыв. Только сейчас она сообразила, что даже не позавтракала, а урчание в животе стало дополнительным тому напоминанием. Вспомнились давешние лепёшки, которых она так и не отведала. Интересно, ворон их не все слопал?

Зайдя в кухню девчушка в который раз подивилась тому порядку что здесь воцарился. Никак не могла она понять каким таким мановением магик сумел вернуть все на свои места. Она ведь силой своей вчера все здесь размела в разные стороны. И почему же до того не мог он навести здесь порядок тем же образом? Впрочем, все эти вопросы задать можно и позже, а сейчас стоило поставить чайник на огонь, да как следует подкрепиться.

Ближе к вечеру, когда солнце уже скрылось за кронами деревьев, а голоса леса стали стихать, Весенья вернулась к своей каморке. За весь день она успела разобрать библиотеку, окончательно привести в порядок кухню, да сварить из найденных здесь же припасов сытную похлёбку. Хозяин ведь ничего не говорил, что ей нельзя трогать съестное, напротив, упоминал, что ей придётся помимо уборки ещё и кашеварить. И пусть сегодня не было ни гостей, ни ворона, она сама то должна чем-то питаться?

Самого Хозяина Топи весь день было не видно и не слышно. Возможно то и к лучшему, не знала Вешка как себя с ним вести. Странные чувства вызывал он в девичьей душе. Красив без меры, да столь же и опасен…

В часы проведенные за работой у Веськи было довольно времени обдумать, да в голове прокрутить все давеча произошедшее. Сама себе теперь девица дивилась, откуда только столько храбрости да наглости взялось, что Хозяину смогла перечить. По природе своей Веша была девушкой тихой, робкой отчасти, ссор не любила. Да только за себя постоять все же умела, а сейчас и вовсе доведённая почти до отчаяния отступить не сумела бы. Упертая.

На следующий день все повторилось, за исключением того лишь, что библиотека теперь сменилась на спальню. Веша надеялась спросить Хозяина, когда тот, конечно, объявится, нельзя ли перебраться сюда. В каморке не было окна, а старый тюфяк пришлось положить прямо на пол. Благо, хоть мышей в башне не водилось, не любила Веша этих мелких грызунов. Бегают во мраке, шебуршат своими крохотными лапками, да попискивают. А хвосты эти длинные только ведьмам в зелья и годятся.

Небо уж закатом застилало, когда Хозяин на пороге возник со своим вороном на плече сидящим.

— Здесь ещё? — насмешливо спросил мужчина, — я-то надеялся, что передумаешь.

— Работы не побоялась, — прокряхтел ворон, перелетая на балку.

— А чего её бояться, — хорохорясь подбоченилась Весенья, — чай я не белоручка какая. Мы, деревенские, к работе приучены.

На эти её слова ворон вместе с хозяином рассмеялись. Вешка на то обомлела буквально, ведь после давешних страхов видеть Хозяина Болот смеющимся столь искренне было странно. Лицо его при том преобразилась невероятно, из хищного да угловатого, просветлело. Не казался он сейчас таким грозным, как в первую их встречу. Прошел мимо нее, шелестя полами темнозеленой мантии. Ткань мантии добротная, по вороту и поясу сребряной вышивкой украшена, Веша такие одежды только у господ видала.

— Знала бы ты, ведьмочка, сколько белоручек в этой башне побывало, — прокряхтел пернатый из-под потолка, — сколько их здесь остаться желало, дабы во злате да серебре купаться. Нарассказывают сначала друг другу сказок, а потом ждут, что их здесь таких распрекрасных с распростертыми объятиями принимать готовятся.

Последнее словно с укоризной сказано. Да только Весенья не повелась на то, ей злато и серебро не надобно. В невесты тоже набиваться не собиралась.

— Сегодня жди гостей, — спокойно заявил хозяин, справа от нее остановившись, да через плечо поглядывая, — помни только, о чем я тебе говорил, коли беды не хочешь.

— Помню, Хозяин, — с готовностью кивнула Веша, теребя в руках край передника, — обещаний не давать, имени своего не называть, касаться не позволять.

Магик скривился, но кивнул, проходя в библиотеку.

— Ничего себе, — он снова к ней обернулся, теперь уже с удивленным выражением на лице, — и правда ведь убралась. Я сюда и не ходил давно, как здесь бардак устроили так и смотреть не мог, — добавил еле слышно, — обормоты чёртовы.

— Дозволите испросить Хозяин, — едва слышно поинтересовалась Веша, передник уже весь измяла в тонких пальцах. Не укрылось от хозяина то, как пыталась она с ним взглядом не встречаться. Все в пол глядела. Смешная такая, ученицей к нему попросилась, упорствовала так, чтобы теперь в глаза посмотреть боятся, — могу ли я те книги почитать?

— А ты, выходит, читать умеешь? — И столько удивления было в голосе его, что Весенье тут же тошно стало. Это что выходит, он её за безграмотную посчитал? Робость как рукой смело. Засопела опять недовольно, взгляд на него грозный воротила, да только в его-то глазах самые настоящие смешливые черти плясали. Поняла запоздало, что попалась на его ехидство. — Ладно-ладно, взглядом меня так испепелишь. Бери, коли хочешь.

— А ещё, — раз уж начала, так нужно и продолжать, — тут спаленка есть, и я подумала…

— Что ещё за спаленка? — пришел черёд