Генерала разбудил телефонный звонок:

— Третий сеанс состоялся, мы их вычислили.

— И?

— Тело Волхва мы нашли, оно располагалось в Северных горах, почти на самой их вершине. Он не выходил из своей пещеры тысячи лет, общаясь с акцепторами мыслями. Поэтому, когда мы вошли, при первом же колебании воздуха его плоть рассыпалась в пыль.

— Кому он пытался передать знание?

— Вас это удивит, Тиму, парню вашей дочери, чьи родители были нейтрализованы в прошлый раз.

— Что Волхв успел ему передать? Вы его нашли?

— Мы не думаем, что он успел ему передать значительные данные, было всего три коротких сеанса, что приближает вероятность какого-либо риска к нулю.

— Но мы не знаем наверняка, поэтому схватить его важно при любых обстоятельствах.

Генерал понимал, что вопросы Кристи были неслучайны, и, возможно, она что-то знала или догадывалась. Это ему стоит выяснить. С этого момента Кристи, Макс и Степаныч попадали под постоянное наблюдение. Хотя с последним возможны более серьезные трудности после полученного сообщения.

— Группа, отправленная на поиски Тима, не обнаружила ни его, ни его деда Степаныча, — доложили Генералу.

Тем временем Степаныч бежал в другом направлении, нежели Тим. По прошлому опыту он знал, что эти охотящиеся за Тимом люди знают лишь точное место контакта с Волхвом. Поэтому у них займет еще какое-то время, чтобы понять, куда они могли деться. Это даст время Тиму. Он увидел группу людей, двигающуюся в его направлении. Он нарочно переломил сухую палку, раздался треск, который привлек внимание группы преследования. Они все двинулись в его сторону. Таким образом, погоня образовалась за Степанычем.

Тим уже поднялся на холм и, перед тем как через него перейти, обернулся и увидел, что его дед повел погоню по ложному следу. Он также знал, что Степаныч, пройдя войну, просто так не сдастся его преследователям. Эта мысль, что с его дедом может что-то случиться, просто щемила сердце. Он собрался с духом и побежал дальше, навстречу неизвестности.

Кристи, не обнаружив Тима дома, поняла, что уже поздно — он в бегах.

Ч А С Т Ь 2

У тебя всегда был

и есть выбор

Тим сделал все, что сказал Степаныч. Они неоднократно ходили с ним в многодневные походы, поэтому Тим справился с этой частью без труда. Он отошел достаточно далеко, чтобы максимально расширить площадь своего поиска, так как понимал, что его, скорее всего, будут продолжать искать. Тим выбрал очень удобное месторасположение на возвышенности недалеко от реки. Таким образом, у него была вода и возможность просматривать направление, откуда пришел сам.

Он нашел закрытое с трех сторон углубление и начал строить там свое жилище в виде наполовину землянки и шалаша. Деревья и кустарники почти полностью скрывали его из виду. Так что если его преследователи будут двигаться в его направлении, то он их увидит, а его увидеть будет очень сложно, и только в том случае, если он выйдет на открытую местность. Теперь можно перевести дух и попытаться осмыслить, что делать дальше.

Дни марш-броска и обустройство своего нового жилища и быта еще как-то отвлекали Тима от размышлений о своем положении. С самого утра он отправлялся на рыбалку, заготавливал дрова, собирал ягоды и травы, утеплял и укреплял свой новый дом. Но, когда наступала темнота, дальше костра он уже не отходил, так как было опасно из-за зверей и риска заблудиться.

В такие часы его одолевал страх и одиночество. Он молод, но у него теперь нет ни друзей, ни семьи. Он не может вернуться к людям, так как это грозит его жизни. Он даже не знает, что случилось со Степанычем, а также с Максом и Кристи, ведь он невольно их вовлек в это дело, рассказав им историю с Волхвом. Тим чувствовал, что сам Волхв к нему уже не придет, так как тот поведал ему о своем конце после их третьей встречи. Он осознавал, что сам взял на себя такую ответственность за хранение и распространение древних знаний, а на деле не может помочь даже себе.

Одним вечером Тим вспомнил видение, которое ему показал Волхв, о том, что сейчас происходит много чудес, но мы их не замечаем из-за эмоциональной сфокусированности на второстепенных вещах и упускаем настоящий момент. Он сидел у костра и смотрел, как тлеют угли, потрескивают дрова, как пламя играет на небольшом ветру. Он почувствовал себя частью огня, как он появляется ниоткуда и исчезает в никуда. Он ощутил, чтобы это пламя просуществовало всего мгновение, важно совпадение многих факторов. Например, с Тимом произошла такая история, он бежал в этот лес, к этому времени выросли деревья, некоторые из их веток засохли, Тим их собрал, сделал костер и вот… языки пламени появляются и устремляются в бесконечность. Разве это не волшебство? Этот момент существует только одно мгновение, которое мы или замечаем, или нет. Этот миг бесценен, он просто происходит.

Тим переживал подобные ощущения в первый раз, как будто ему кто-то приоткрыл ширму, за которой происходит основное действие. Он уснул с этими мыслями.

Утром Тим традиционно отправился к реке, чтобы набрать воды и умыться. Когда он опустил руку в воду, то не сделал это второпях, как раньше, а сосредоточился только на этом моменте и ждал, что же будет. Прохладная вода текла между его пальцев, он умыл свое лицо, почувствовал свежесть. Вчерашняя искра осознания опять появилась в этот момент. Вода, равнодушная к многочисленным препятствиям на ее пути, может нести разрушения, а может быть домом для рыб и нести такие маленькие радости человеку, как ощущение свежести и прохлады. Она просто есть здесь и сейчас. Через мгновение здесь будет уже другая вода. «Откуда она берется и куда девается», — подумал Тим. В его сознании сразу всплыла картина всей реки, от ее истока до устья как единого организма, такого мощного, с одной стороны, и с другой — такого податливого. Он поблагодарил реку за то, что она позволяет брать частичку себя.

После этих двух случаев начался другой этап его пребывания в изгнании. Терзания отошли на второй план. Он начал знакомиться с настоящим миром.

Однажды Тим сидел, облокотившись на дерево и прикрыв глаза, и дремал. В одно мгновение он почувствовал дерево, мысленно прошел по его стволу, веткам, почувствовал, как ветер играется с листиками. Каждый листик взаимодействовал с солнцем и воздухом. Тим мысленно спустился к корням, которые глубоко обнимали землю, бережно обходя камни. Он мог чувствовать землю, такую большую, уверенную. Тим ощутил