— Я уже не уверен. Тот мир, о котором рассказывал Тим, отпугивает своей разностью с моим миром. Или я просто боюсь, чтобы это оказалось правдой, так как получится, что всю жизнь я жил не своей жизнью и давал людям ложные знания.

— У тебя не было выбора, но теперь он есть, — заметил Тим.

— Возможно. Но нужен ли выбор? Ведь так просто жить по программе. Ты всегда знаешь, что будет дальше. Учеба, семья, работа. Жизнь течет своим чередом.

— Что нужно, чтобы ты поверил Тиму?

— Чудо.

В этот момент Тим материализовался перед ним и сказал:

— Друг, знай, это важно, чтобы был выбор. Возможно, он не нужен тебе сейчас, но очень важно, чтобы ты знал — он есть у всех.

Макс хотел было броситься к Тиму, чтобы обнять его, но в этот момент в его камеру вбежали люди, чтобы схватить Тима, а того уже не было. Макс на мгновение подумал, что ему все привиделось. Однако после вопроса его надзирателей: «Где он?» — Макс понял, что это было наяву.

Генерал незамедлительно провел совещание:

— У Тима произошел первый контакт с Кристи и Максом. Как мы знаем из предыдущего опыта, возможные преемники знаний не осознают первую встречу. Она у них воспринимается в виде воспоминаний или собственных мыслей. Лишь по косвенной информации люди могут догадаться, что это действительно случилось.

— Генерал, что делать? Мы совершенно бессильны перед ним. Он видит все наши ловушки и замыслы. Его тело молодо, и он смог научиться использовать его потенциал.

— Он предвидит наши планы, а мы знаем его намерения. Скоро состоится второй контакт с Кристи и Максом, где они должны сделать выбор, начать обучение или нет. Вот здесь у нас будет возможность его остановить.

— Но как?

— Так же, как он стал новым Волхвом. Мы его переубедим.

Как и предвидел Генерал, Тим явился к Кристи. Группа во главе с Генералом наблюдала и ждала его сигнала.

— Привет, Кристи, — начал Тим, — ты ведь знаешь, зачем я пришел.

— Да, я ждала тебя.

— Кристи, ты согласна начать новую жизнь, получить новые знания, сохранить их и передать тому, кто будет готов?

— Да.

В этот момент в комнату зашел Генерал. Тим знал о засаде и об их плане. Генерал тоже догадывался о способностях волхвов, а Тим стал именно им. Поэтому Генерал не осуществлял резких действий, чтобы не спугнуть Тима.

— Ты же знаешь, что подвергаешь Кристи риску, — сказал Генерал Тиму.

— Мой выбор передать знания, ее выбор — принять их, а ваш — подвергнуть нас обоих опасности, — ответил Тим.

— Мы пока не знаем, как одолеть тебя, — как будто проигнорировав Тима, продолжил Генерал, — но это дело времени. До тебя были более могущественные Волхвы, но их ловили. И знаешь почему?

— Почему?

— Потому что им некому передавать знания. Я со своей группой — это маленькая часть механизма. Мы ловим тех, у кого есть эти знания. Но основная машина работает над тем, чтобы исключить возможность их передачи. Ты, наверное, сам заметил, как сложно достучаться до Макса, а он твой друг.

— Ты хочешь сказать, что вы манипулируете сознанием людей, упрощаете видение мира, одним словом, отупляете всех?

— Точнее сказать, вкладываем в голову каждого стандартное видение, чтобы сделать мир лучше и безопаснее, — чуть ли не гордясь значимостью своей миссии, сказал Генерал. — Поэтому самое время вам двоим сдаться и положить этому конец. У вас нет будущего. Живите как все.

— Мир становится лучше и безопаснее только для правителей. Если исчезнет последний Волхв, то есть на данный момент я, то все будут в опасности, включая вас с Кристи. Выбора не будет.

— Многим он не нужен.

— Выбор предполагает свободу пользоваться им или нет. Отсутствие выбора — изначально несвобода, так как все должны пользоваться лишь одним путем. Вы можете отпустить Макса, он вам не угроза, он сделал свой выбор жить мировоззрением, которое ему дали. Второго сеанса с ним не будет.

— Вот так просто ты расстаешься со своим другом?

— Мне важнее знать, что друг знает о выборе.

Тим взял Кристи за руку, и они исчезли вместе. Генерал не успел ничего сделать. Он очнулся, но не помнил, как уснул. Вбежала группа его сотрудников, и он понял, что это был не сон. Это был первый контакт Волхва с Генералом.

На Генерала нашло неиспытываемое ранее чувство легкости и свободы. Он невольно улыбнулся и подумал: «Даже у меня есть выбор…»

Ч А С Т Ь 3

Место, куда все

хотят вернуться

— Тим, что ты собираешься делать дальше? — спросила Кристи.

— Следовать своему обещанию хранить и передавать знания.

— Ты ведь понимаешь, что каждый, кому ты их передашь, подвергается опасности.

— Да, поэтому их надо передать всем сразу.

— Возможно ли это?

— Это уже началось. Позволь мне показать тебе кое-что.

Тим прикоснулся к Кристи, и они вдруг оказались на большой обширной поляне, покрытой густой мягкой короткой травой сочно-зеленого цвета. С левой стороны от нее была роща из лиственных деревьев, между которыми была все та же трава, только уже в тени. Светило яркое солнце, небо было чистое и голубое. Было приятно тепло, и дул еле заметный освежающий бриз. Направо поляна уходила до горизонта. А спереди упиралась в обрыв перед океаном, который ласкал песчаный берег. К океану с поляны спускались несколько тропинок, а также каменные каскады небольшого водопада, который образовался от спокойной речушки, текущей змейкой через всю поляну. В небе даже в ясную погоду проступало созвездие, напоминающее букву «Б».

— Мне знакомо это место, — сказала Кристи.

— И не только тебе, — ответил Тим.

На поляне находились другие люди. Кто-то сидел на сочной траве и смотрел вдаль, кто-то нежился на песочке у моря, кто-то купался в океане или под струями водопада, некоторые люди были в тенечке под деревьями рощи. Всем было весело, свободно, безмятежно. Царила атмосфера счастья, дружбы, вечного лета.

— Мне кажется, я читала про это место или видела сцену в фильме, — продолжила Кристи.

— Это место видят все люди в мире. Кто-то в мечтах, кто-то во сне, кто-то в мыслях. Не важно.

— Откуда ты знаешь?

— Я создал его, чтобы рассказать всем о мире таком, какой он есть на самом деле. Чем дольше они здесь находятся, тем глубже перенимают состояние, которому я хочу их научить.

— Но ведь люди не осознают, что это уроки, — все меньше что-то понимая, сказала Кристи.

— А зачем? Не всем нужно становиться волхвами, как я. Однако важно, чтобы все знали о выборе.

— Но как такое место