Я удивлённо подняла глаза и широко улыбнулась, забыв, что стоит быть сдержаннее:

— Вы не шутите? Он правда похвалил меня? Боги!

Ведьма кивнула, усмехнувшись и сверкнув зелёными глазами.

Я опустила взгляд на листок, продолжая глупо улыбаться. Неужели я не такая уж и бесполезная ведьма?

— У вас сильно развита магия огня, что весьма необычно для девушек. Это агрессивная стихия, присущая скорее мужчинам, но бывают исключения. В связи с этим советую вам обратить внимание на предметы в красном столбце.

Боевая магия, ритуалы и обряды, некромагия и ещё несколько незнакомых мне слов… Почему магистр не сказал мне, что нужно будет выбирать какие-то предметы? Что за странные и жуткие названия?

Я покосилась на Жанелину Адэртад. Ведьма снисходительно смотрела на меня с лёгким прищуром. Насколько уместно спрашивать у неё, что это всё такое и выставлять себя полной дурой?

— Боевая магия! — выпалила я наугад. Может однажды я смогу сжечь Оруана Виндроуза одним взмахом руки? Уж как-нибудь разберусь.

— Весьма… М-м-м… Необычный выбор, — подняла брови ведьма. — Что же, жду вас с подписанным профессором Рейбином листом. Если он его подпишет, конечно же.

— А если не… — я не успела спросить что будет, если не подпишет, меня выгонят или разрешат выбрать что-то другое?

А не успела я, потому что внезапно с грохотом рухнула на стул в каком-то кабинете, вызвав испуганный вскрик у мужчины напротив.

Он так сильно подскочил, что его тонкие длинные усики взметнулись вверх испуганными чёрными змейками.

— Профессор Рейбин? — пискнула я, продолжая дрожащими руками сжимать уже слегка помятый лист с предметами. Голова немного кружилась, а ещё меня начало тошнить. Не совсем приятное состояние, учитывая, что сейчас мне, возможно, придётся снова показывать чудеса моей магической подготовки.

— Адэртад! Чтоб её демоны… — взревел мужчина, злобно посмотрев в мою сторону, как будто я сама решила появиться здесь столь беспардонным образом.

Не обращая на меня ни малейшего внимания, он принялся запихивать в огромный чемодан какие-то пухлые сумки, и как они там только помещались? Волшебство?

— Встань! — резко бросил мне колдун. Я испуганно поднялась, а профессор быстро схватил стул и засунул его во всё тот же магический чемодан.

— У меня тут бумага… — начала я нервно, переминаясь с ноги на ногу.

— Зайдите позже! Мне некогда! — отрезал маг, продолжая запихать в свой чемодан всё, что ему попадалось под руку.

Злобный таракан, противный колдунишка. Я сжала губы и шагнула к нему, протянув бумагу:

— Вы должны подписать!

— Я никому ничего не должен! — покосился на меня профессор Рейбин. — Покиньте мой кабинет.

— Никуда я не уйду, пока не скажете, что мне сделать, чтобы вы подписали бумагу! Мне это нужно, понимаете! — подскочила к профессору и схватилась за настольные часы, которые он как раз собирался отправить в свой чемодан.

— Что за наглая девица? Отпусти! — потянул злополучный предмет на себя Рейбин.

Нашими общими усилиями лист, выданный мне ректором, окончательно помялся, превратившись в бесформенное нечто.

Этот мерзкий тип хочет всё испортить! Я зашипела от негодования и выпустила часы, от чего профессор упал, его усишки смешно взметнулись к потолку, а сам он впечатался задом в брошенную им же самим на пол кожаную сумку.

Виновато посмотрела на него и улыбнулась. Кажется, я перенервничала и всё испортила…

— Сдурела? — взревел колдун.

Я кивнула и выпалила:

— Ещё как! От желания учиться у вас!

Профессор Рейбин поднялся, довольно шустро выудил перо из беспорядка на столе и протянул мне руку:

— Дай сюда.

Я передала ему измятый листок:

— А как же испытания? Разве вы не призовёте гада, который захочет меня укусить или не заставите показывать свои магические способности? Я могу поджечь всё, что захотите!

Профессор посмотрел на меня как на умалишённую, затем быстро поставил свою подпись и сунул мне листок обратно, измяв его ещё сильнее:

— Вон отсюда! Немедленно!

Я, едва не заплясав от радости, выскочила из кабинета. Вот же повезло! Хоть в чём-то! Даже делать ничего не пришлось… Ну почти.

Осмотревшись вокруг, поняла, что совсем не знаю, где нахожусь. Академия была просто огромной… И куда мне теперь? Я пошла наугад, но спустя пару минут поняла, что зашла в тупик и кабинет ректора явно совсем в другой стороне. Пришлось возвращаться.

Занятия ещё не начались, вокруг было ни души, даже спросить не у кого. Я приняла решение ещё раз зайти к профессору Рейбину, чтобы уточнить, как найти кабинет ректора Адэртад. Но едва я подошла к кабинету, как послышался топот ног и внезапно появились несколько мужчин, которые, очевидно, спешили туда же, куда и я. Узнав в одном из них Алана, я приветливо помахала ему и широко улыбнулась сообщая:

— Два профессора подписали мне бумаги, представляешь!

— Ада, что ты здесь делаешь? — удивился Алан, слегка понизив голос. Он кивнул мужчинам, и они ворвались в профессорский кабинет.

Я ответила, с интересом поглядывая в приоткрытую дверь:

— Профессор Рейбин только что подписал мне бумагу, благодаря которой я смогу учиться в академии!

Мужчина прервал нас, выйдя из кабинета:

— Он скрылся! Должно быть, использовал порт-ключ!

— Зачем вам нужен профессор? — полюбопытствовала я, краем глаза разглядывая незнакомца.

— Обыщите помещение и доложите в канцелярию, что преступник скрылся! — бросил Алан всё ещё глядевшему на нас колдуну.

Преступник? Рейбин и правда вёл себя немного странно… Но что случилось?

— Обвиняется в государственной измене, — пояснил мне альбинос, словно прочитав мои мысли.

Я с досадой топнула ногой:

— Это что мне теперь ректор его подпись не засчитает?

Глава 4

В академию меня всё-таки приняли. Технически профессор Рейбин всё ещё работал в учебном заведении на момент подписания бумаги, так что можно сказать, в тот день мне повезло дважды. Выдали камушек, служивший проводником магии для юных ведьм, велев всегда носить с собой. Я же благополучно забросила его куда-то и забыла, без этой штуки уже как-то привычнее.

И вот я затащила чемодан в небольшую комнату и огляделась: обычная деревянная кровать, пара тумб, огромный шкаф и, о чудо, панорамные окна с видом на белые башни Йонинберга!

— Красота! — абсолютно искренне восхитилась я своим новым жилищем.

— Не представляешь, чего мне стоило уговорить Жанелину, поселить тебя здесь! Ты ведь понимаешь, что мест совсем не осталось, все адепты давно размещены. Будешь платить за эту комнату, обычно в ней живут профессора, — сварливо пробурчал магистр Вебстер. — Так что радуйся, что не будешь жить в каком-нибудь подвале!

— Я не знаю, как вас благодарить… Но у меня совсем нет денег, — приуныла я.

— Твой дядя прислал