Деревья рубить проще.

Всё же я смог повредить его ногу достаточно, чтобы она подвернулась, однако это не сделало моего противника небоеспособным. Даже падая, он нанёс удар своим пилотопором… я едва успел блокировать его своим верным холодным (но любящим в душе?) оружием. Мерзкий звук, сноп искр, но адамантовая лопата выдержала.

А вот с моими руками было сложнее. Казалось бы, у противника не было возможности приложить усилие сверху больше своего веса, но этот псих определённо не знал про базовую физику. Я и так сидел на заднице, чтобы не высовываться над стенками баррикад, но сейчас меня практически прижало к земле. Оставалось одно — то, на что настоящий мужчина пойдёт только в крайнем случае.

Я изо всех сил врезал ему ногой по яйцам.

Вавава, бедная моя нога!.. Они у него реально стальные, что ли?..

Всё-таки в моём случае физика работает, более-менее. Удар оторвал психа от земли и подбросил в воздух; толчок лопатой добавил импульса, отшвырнув врага через баррикаду навстречу очередной шаровой молнии стража.

Однако моя ситуация не улучшилась: на том месте, где только что был псих, немедленно оказался перепрыгнувший баррикаду скаг.

Эта тварь попыталась вцепиться в мою ещё поднятую ногу, по промазала; я ткнул в раскрытую пасть лопатой, материализуя во второй пистолет — синяя пушка от Тедиор, с пиратского острова — и пару раз выстрелил в уязвимое место. Скаг дёрнулся и обмяк, но я слышал ещё два источника рычания, да и стрельбы стало явно больше. Сюда, похоже, целая банда пожаловала, на моё счастье…

Не было бы счастья, да несчастье помогло. К этому моменту мои турели умолкли, выведенные из строя огнём с двух сторон — одна оказалась закрыта трупом психа, так что просто не видела врагов — и посчитав меня выведенным из боя, бандиты сцепились со стражами.

В первый момент сложилось впечатление, что пара стражей перебьют бандитов просто за счёт своих убийственно мощных щитов, однако быстро стало понятно, что всё не так просто: у людей обнаружился свой козырь в виде нелюдей.

Если точно, они ухитрились приручить шокового альфа-скага.

Эта здоровенная, откормленная тварь не только практически игнорировала шаровые молнии стражей, но и быстро смогла нейтрализовать одного из них, врезавшись в него рывком и вбив в стену, после чего принялся грызть конструкт, разбрасывая во все стороны искры. Второй страж попытался отбить товарища, ударив скага рукой-пикой, и нанёс тому глубокую рану, но огонь бандитов, сосредоточенный на одной цели, отбросил уже его.

Ситуацию, явно склонившуюся в сторону бандитов, наклонило в обратную сторону появление третьего стража, появившегося откуда-то из тьмы сверху — вероятно, из одного из туннелей, которыми продырявлена вся гора. Страж открыл огонь по стрелкам на земле, сходу выбив нескольких, и без помех с их стороны пара стражей на земле смогли наконец отбросить альфа-скага.

Я прикинул ситуацию и решил рискнуть.

Переключение оружия на снайперскую винтовку. Потрёпанный скагом страж, чья полоска щита, отображаемая ЭХО, мигала красным, пошатываясь оторвался от стены, но прежде чем смог подняться в воздух…

…Взрыв раскидал его останки, целого стража, и скага, в разные стороны. Хух. Я всё ещё не понимаю принципа Щелкунчика… Или это в самом страже что-то взорвалось?

Кажется, откуда был сделан выстрел, никто не понял — возможно, и вовсе решили, что страж взорвался от повреждений, нанесённых скагом. Я, можно сказать, получил двойное прикрытие скагами, поскольку стрелял из-под оного.

Сражение продолжалось, и я выжидал момента вновь аккуратно вмешаться. Если одна из сторон будет побеждать с явным преимуществом — мне это ни к чему, в идеале пусть перебьют друг друга, но хотя бы пусть ослабят, чтобы можно было добить оставшихся.

…Не знаю, как я пропустил этого скага, особенно учитывая, что знал о присутствии где-то поблизости ещё одного, но эта зверюга атаковала на меня, сумев незаметно подкрасться на расстояние прыжка. От удара лапами и укуса я смог закрыться тушей его сородича, но затем пришлось перекатываться, уходя от кислотной отрыжки — и с этим я вышел из-под укрытия баррикад.

Чёрт.

Пара выстрелов из пистолета, и снова перекатиться. Выстрел, надеюсь шальной, высек пули из камня рядом, а затем скаг вновь оказался рядом — и вцепился в мою руку. Когда я успел потерять щит?..

Дёрнул, и немедленно отскочил; я снова выстрелил, но промазал, поскольку эта тварь скакнула в сторону, и вновь ринулась на меня. Лопатка осталась в покинутом мной укрытии; я включил мини-лебёдку, подтягивая её тросиком, но скаг был быстрее. Пуля дружественного огня угодила ему в бок, но это был всего лишь ПП, и скаг попадание проигнорировал, сосредоточившись на мне.

Мой пистолет укусил его чувствительнее, но недостаточно, чтобы остановить. Удар коленом тоже дал лишь долю секунды задержки; удар рукоятью пистолета… скаг вновь цапнул меня за руку, прокусив повреждённую броню. С другой стороны пуля попала в меня, выбивая искры из бронепластины и оставляя глубокую борозду с чувствительным ударом.

Лопатка наконец оказалась у меня у руке… однако выпала из разжавшихся пальцев.

Эта заминка едва не стоила мне жизни, поскольку в этот раз скаг нацелился в горло.

Можно сказать, что меня спасло чудо. Хотя правильнее будет сказать, что меня спасло очередное проявление безумия Пандоры.

— НЬЯХАХАХА!!! — прогремело откуда-то сверху, и из тьмы над нами во все стороны посыпались синие и красные огоньки. Красные, огненные, прошлись по "моему" скагу, и это ему явно не понравилось; он отдёрнулся и зарычал.

— Узрите всю мощь моей магии! — выкрикнул явно женский, или скорее даже девчачий, голос, и сверху упала… эм, граната?..

— ОГНЕННЫЙ ШТОРМ!!! — проорала девчонка, и разделяющаяся граната вспыхнула пятью облаками пламени, обдавшими меня жаром…

…и почти никого не задевшими. Зато привлёкшими внимание к появившейся сверху фигуре; даже перестрелка на секунду прекратилась.

Я опустошил магазин пистолета в скага, и тоже взглянул вверх.

…Пандора, блин.

В воздухе, плавно снижаясь, парила, сидя на метле, девушка в чёрном платье. Самой выделяющейся деталью, впрочем, была чёрная, широкополая и остроконечная "ведьмина" шляпа.

— Лили Роуз покажет вам настоящую магию! — выкрикнула она. — Цепь молний!

"Лили Роуз.?Настоящая? ведьма, и гордится этим" — сообщило Эхо, пока вторая граната летела в сторону пары бандитов.

Эта оказалась более действенной, и её эффект и впрямь походил на магию: молния проскочила от одного бандита к другому, и к третьему, стоявшему в стороне.

Краем глаза я заметил, что страж, всё это время боровшийся с альфа-скагом, всё-таки победил, но его щит близок к издыханию. Учитывая, что своей следующей