— Гав? — произнёс робот. Дверца открылась, и он выкатил наружу. — Я же правильно произношу, босс?

Его окуляр повернулся в сторону ЛР.

— А это с тобой твоя… — начал было Трепло, но я жёстко и категорично его остановил.

— Нет.

— О, так это не твоя нанимательница, а твоя подружка, босс? Потянуло на молоденьких? — осведомился он, и я не удержался от фэйспалма. Ну, тут я сам попался, признаю…

— Ну, не такая уж я и подружка — заметила девушка, с любопытством изучая робота.

— Классическое "я не такая!" — умудрённо заметил робот. В моей голове в это время боролись противоположные стремления. С одной стороны, можно попытаться загнать Трепло этой богачке, пока ей любопытно. С другой стороны — она пока что не сделала мне ничего плохого…

Победило понимание, что хренов робот имеет некую сюжетную значимость.

— Это Трепло — со вздохом произнёс я. — Название модели, имя, и суть. По некоторым причинам мне приходится его терпеть.

— Думаю, босс хочет установить рекорд — поделился с девушкой своей версией Трепло. — Дольше пары месяцев я ни у кого не задерживался.

…Хм. А эту заявку можно и подать в Клуб безбашенных.

— Между прочим, вас не интересует великолепный, хороший собой, и героически доблестный робот? На меня ещё и цветочный горшок можно поставить.

Девушка вопросительно посмотрела на меня.

— Нет, он не всегда такой — со вздохом ответил я на невысказанный вопрос. — Обычно хуже.

Она кивнула, ещё раз глянула на робота и будку — на этот раз с разочарованием — и повернулась ко мне.

— Я полагала, тут что-то связанное с вашей мистической колдовской силой — призналась она.

— У меня таковой нет — сухо ответил я. — То, что я имел близкую встречу со Смертью, ничего не значит.

— Босс — настоящий волшебник — с гордостью заметил робот.

— Трепло!.. — прорычал я. Немедленно остановился, осознавая, как это будет звучать, но было уже поздно.

— Эм, я имею в виду, в своём деле — поспешно поправился робот. Именно тогда, когда это давало обратный эффект, поскольку звучало как неубедительная отмазка. — Да, я именно об этом. О кофеварках. Да.

— Я знала — удовлетворённо кивнула девушка, и я вновь сделал фэйспалм и помассировал виски.

…Ладно. Могло быть хуже.

…Главное, не говорить этого вслух.

— Продайте секрет своей магии — предложила девушка. — Я могу хорошо заплатить.

— Продал бы, если бы он у меня был — я тоскливо вздохнул. Полагаю, с неё можно было бы содрать кучу денег…

— Понятно — Лили Роуз кивнула, и я подозрительно глянул на неё. В чём подвох? — Это испытание. Я должна наблюдать и учиться.

…Фэйспалм.

Немедленным и самым неприятным следствием этого маленького… инцидента, стали появившиеся в моём доме микрокамеры. Большая часть почему-то в туалете. Не, это, конечно, "палата медитации", но несколько не той…

После третьей зачистки — и беседы с ЛР о том, что "наблюдать и учиться" уж точно не включает в себя это — жучки наконец исчезли, но я сильно подозревал, что просто не могу их найти: это каждый раз было всё сложнее.

А ещё в доме девушки явно появилась какая-то аппаратура, направленная на моё обиталище.

Ну, что я могу сказать? Это моя жизнь. Привык к остальному, привыкну и к этому.

…Но ВаСя всё-таки мудак.

Ожидаемая развязка

— Слышал новости? — осведомился Мордекай. Охотник, похоже, на чём-то неплохо наварился, и сейчас с энтузиазмом пропивал награбленное в баре Мокси. Впрочем, насколько бы он ни был пьян, всегда оставался в состоянии стрелять без промаха — как он сам говорит, "когда я пьян, стреляю точнее". Ну и более разговорчивым становится. — Банды Криворукого Мака и Дина-и-точка нарушили нейтралитет, войнушка заваривается.

— Дин — это который считает, что Маливановские пушки работают за счёт одержимости дьяволом? — уточнил я. Мордекай кивнул. — Хух. Вроде ж мирно всё у них было. Не в курсе подробностей?

Мордекай пожал плечом, приложившись к бутылке в руке.

— Вроде, Криворукий что-то у него спёр. Ну, так один из парней Дина говорил.

— Морди, дорогуша, мне конечно приятно, что ты поддерживаешь мой бизнес, но тебе не кажется, что уже достаточно на сегодня? — осведомилась Мокси. — Взгляни на Кровокрыла.

Охотник покосился на своего питомца, устроившегося на столе и отдёрнувшегося, когда Мордекай дохнул в его сторону. Псевдоптиц прошипел и укрылся крылом.

— Эм… Извини, приятель — произнёс мужчина. Повернулся к Мокси. — Пожалуй, ты права. Пойду я.

Охотник, покачиваясь, вышел из бара; Кровокрыл вылетел следом.

Послышались выстрелы, а затем крик Мордекая.

— Мокси, тут тебе пушки в качестве чаевых!

Кровокрыл снова влетел в помещение, плюхнул на стойку перед хозяйкой заведения пару пистолетов, и вылетел обратно.

— Как мило — произнесла Мокси.

— Подходят под цвет твоих глаз — хмыкнул я.

Она кивнула.

— Магистр! У нас есть работа!

В последнее время Лили Роуз стала называть меня магистром. Ну хоть не сенсеем.

Я вздохнул и уселся за выросший перед моим домом столик. У того, что она живёт рядом, есть и свои плюсы, вроде этих пирожных с чаем. Кофе — это хорошо, но хочется и разнообразия.

…Согласен терпеть богатеев, когда могу их использовать.

— Что за работа? — осведомился я.

— Спасение заложника, в общих чертах — сообщила девушка. — Вот.

Её ЭХО спроецировало голограмму. Лишённый какой-либо растительности на видимых частях тела мужик с несколькими шрамами на лице и на голове в целом, смотрящий " в камеру".

— Госпожа Люпус-Голд — на удивление вежливым и культурным тоном произнёс он. — Я хочу обратиться к вам по важному конфиденциальному вопросу, и смею надеяться на ваше понимание и содействие. Во время пребывания его высочества принца Тедди у меня в гостях произошёл прискорбный инцидент. Бесстыжие беспредельщики Криворукого Мака устроили неспровоцированную атаку, нарушая перемирие между нашими доменами, и похитили его высочество. Надеюсь на вашу помощь в вопросе безопасного возвращения Его Высочества. Разумеется, все издержки будут компенсированы, и материальная благодарность будет соответствующей.

Хух. Этого типа я знал, как и многих других существенных фигур Пандоры. Дин-и-точка, о котором только упоминал Мордекай; один из вменяемых бандитских вожаков, по сути бандитский барон, контролирующий определённую территорию и поддерживающий на ней порядок. Вот, значит, из-за чего готовится войнушка с его конкурентом. Но, "принца"? Серьёзно? С каких это пор Пандора стала полем высокой дипломатии?..

Хотя, возможно, появление Лили Роуз что-то спровоцировало. Всё же её семья богата и влиятельна в достаточной мере. Хм.

— Спасение заложников — сложная задача, и не уверен, что по моей части —