Дрожь проняла меня до самого сердца, заставила вздрогнуть и убыстрить шаг. Хорошо ещё, что этот Володя жил неподалёку, а то я бы основательно продрогла.

Поднимаясь вверх по лестнице, в указанную квартиру, я была полна решимости с порога оборвать любой намёк на отношения. Скажу, что у меня супер-дурные привычки! По понедельникам топлю котят, во вторник - краду сладости с могил.

Но удивительное тепло старой квартиры слегка остудило мой пыл. Дверь была не заперта и потому я беспрепятственно зашла внутрь и неуверенно спросила:

— Эм. Володя?

Никто не отозвался, зато тёплый ветерок ласково подтолкнул меня в спину. Несмело зайдя на кухню, я столкнулась с поразительной картиной.

Чуть откинувшись на стуле и грея пальцы о чашку горячего кофе, там сидел длинноволосый мужчина. Я слишком хорошо знала его золотые змеиные глаза, загар на коже (что мог легко обратиться в чешую) и эту клыкастую улыбку.

— Майка-алкоголичка. Ты серьёзно, Вальдес? - с моих губ сорвался смешок, а потом я, вдруг, испугалась.

Это ведь он? Я не брежу? Однако, Хранитель заговорил, мгновенно развеяв все мои подозрения.

— Ну, нужно же было как -то адаптироваться под местных, - Вальдес игриво подмигнул мне, поднимаясь с насиженного места.

— А. Где настоящий Володя? - неуверенно пробормотала я, прикусив нижнюю губу.

— Ты его ждала? - змей издевательски фыркнул. - Володя неожиданно отправился в тур по городам. Сам не знаю, кто его на это сподвиг.

Я посмотрела в глаза Акорциусу, а потом... Клянусь, это вышло само собой! Я шагнула вперёд, обвивая ладонями крепкую шею мужчины и поцеловала его в губы.

Хочу почувствовать жар его кожи, возродить в памяти сладострастные вздохи и тяжелое дыхание, разделенное на двоих. Хочу ощутить Вальдеса каждой клеточкой своего тела, чтобы поверить в то, что он настоящий.

Хранитель улыбнулся сквозь поцелуй и прижал меня к стене, отзываясь так страстно на любое прикосновение, что границы приличий попросту стирались.

Я не знаю, как долго мы просто целовались и ласкали друг друга. Я не чувствовала зимнего холода, стыда и страха. Впервые за долгое время мне было так хорошо.

Мы с Вальдесом каким-то чудом успели переместиться в гостиную, на диван. Я продолжала обнимать его, подсознательно опасаясь, что он вот -вот исчезнет.

— Ты же. Не глюк, правда? - такой вопрос сорвался с моих губ.

— Кто знает. - рассмеялся Вальдес. - Я задаюсь тем же вопросом.

Но потом он прямо посмотрел мне в глаза и проронил:

— Хотя исчезла именно ты.

Я вздрогнула, ощутив непрошенную вину:

— Не знаю, как это произошло. Там был цветок и этот леший.

— Желание, - грустно усмехнулся Вальдес, - этот цветок. Как отражение Сердца Перепутья. Ценный дар. Он может исполнять желания.

— Но в тот момент я этого не хотела! - воскликнула, чувствуя, как предательски задрожал голос.

Вальдес промолчал с минуту, а потом признал:

— Возможно. Ты хотела этого раньше? Твоё изначальное желание было столь сильным, что оставило свой след. И, в итоге. Цветок исполнил его. Отправил тебя в родной мир.

— Я не хотела. Бросать всех вот так. - пробормотала чуть слышно. - Но. Как ты оказался здесь?

Все говорили мне о невозможности пересечения границ миров. Однако же, Вальдес сейчас сидит рядом, нарушая все запреты.

Его глаза потемнели, а в голосе прорезалась хрипотца, когда он проговорил:

— Я. Смог пересечь границу. Это было трудно. Понадобилось много времени и сил.

Но я действительно сумел.

— Ч-что?! - искренне поразилась я. - Но... До этого ведь у тебя не получалось...

Вальдес тепло улыбнулся:

— Я просто думал о Нинель. Много думал. Знаешь, ты. Совсем не похожа на ту девушку-Провидца. Но. С тобой всё как-то иначе. По-настоящему. Ты мне просто. Очень по сердцу.

Мурашки прошлись по моему телу, заставляя сердце забиться чаще. Это казалось мечтой, исполняющейся в реальности. Вальдес пришёл ко мне, пробился через все миры и признался в чувствах.

— Я. Я, просто. - окончательно растеряла все слова.

— Эй, Нинель, - тихо позвал он, склонив голову набок и подался вперёд, - останься со мной. Всего на одну вечность.

Я растаяла в его объятиях. Возможно ли противиться гипнотической силе Хранителя? Нет, дело вовсе не в этом. Я просто хотела его. Безумно желала быть с ним.

И, всё же.

— Как же. Моя мама? - эти слова прозвучали особенно жалко. - Вальдес, я не переживу. Она ведь тут, в этом мире.

Акорциус медленно коснулся моей шеи, пощекотав кожу кончиками пальцев. И тогда я почувствовала что-то странное. Стоп, это же.! Тот цветок! Он будто был невидимым и только сейчас проявился.

— Маленькая реликвия всегда с тобой, - прошептал Акорциус одними губами, - и, думается мне. Что мы сможем справиться с проблемой двух миров.