Да, знаю, звучит сумасбродно, но других идей всё равно не наблюдается! Слабоумие и отвага - наш девиз.

С этими мыслями я скатилась с Васи на землю, прижимаясь животом к взрыхленной поверхности. Рядом пронеслось массивное тело Вальдеса. Змей зыркнул на меня как -то недобро и тогда я прошептала одними губами:

— К-л-ю-ч.

И Хранитель меня понял. По крайней мере, надеюсь на это. Он резко развернулся и понесся к Анфилиусу, разинув змеиную пасть так жутко, что даже моё сердечко подскочило от увиденного!

Именно этим моментом воспользовался Вася. Он с разбега врезался в ноги инквизитора сзади, а после благоразумно унесся подальше. Мой малыш! Инстинкт самосохранения -на высшем уровне.

Когда я увидела, как неуклюже Анфилиус хряпнулся на копчик, сразу поняла: этой мой шанс! И тоже бросилась к нему без раздумий.

Отныне зовите меня: «камикадзе-Нинель».

Когда я накинулась на Его Святейшество, используя всю свою кикиморскую ловкость, он, наконец-то, отвлёкся от битвы с Акорциусом и гневно прошипел мне в лицо:

— Нечестивая тварь!

А потом замахнулся клинком, но не смог попасть по моему телу. Во -первых: я не собиралась ждать, пока меня прикончат и бодренько отшатнулась. Во-вторых... Вальдес вцепился в руку инквизитора и тот гневно заорал.

Кованые браслеты, кажется, прожгли язык моему змею, потому что он не смог долго сдерживать противника и отшатнулся, изрыгнув кровь.

А я, уже без всяких мук совести, подняла свою боевую сковороду и с размаху зарядила Анфилиусу в челюсть.

— О, да, говнюк, получай! - не буду скрывать: мне это понравилось.

Главный инквизитор застонал от боли и его гребанные непрошибаемые рыцари тотчас рванулись на помощь О, боги!

Я очень быстро запустила руки под одежду Святейшества, матерясь от обжигающей боли. Даже случайные касания до священных символов причиняли жуткие страдания. Я насквозь прикусила нижнюю губу, но вытерпела, сорвав -таки с шеи мужчины вожделенный ключик.

В тот момент, на радостях, мне захотелось похвастаться Вальдесу, но. Я слишком быстро поняла, что дела у змея идут дурно. Големы иссякали, а болотные жители не могли полноценно бороться с этими рыцарями.

Без магии Хранитель долго не продержится. Это и подстегнуло меня бросить сковородку и помчаться прочь, обратно к раскопкам.

Сердце Перепутья, что б тебя!

У меня сводило лёгкие от быстрого бега. Горло сковал хрип и поразительная жажда впивалась в тело, доводя до исступления. Ожоги ныли очень сильно, будто вся моя кожа -открытая рана, выгорающая на солнце.

Мне нужно было попить. Хотелось остановиться и передохнуть, но.

Не было времени на это. Даже если перед глазами все расплывается, а ноги не идут - я должна выкрасть чёртово Сердце. Иначе мои друзья погибнут.

«Как благородно» - устало шепнуло подсознание.

Я споткнулась и упала лицом в землю, аккурат рядом с ямкой. Пропахала локтями почву, взвыла от новой порции боли и завозилась беспокойно, как слепой крот, резко выброшенный на поверхность.

Ключ всё ещё находился в сжатом кулаке, но оставалось последнее испытание на прочность. Нужно было не только повернуть его в замочной скважине, но и открыть крышку, которая сожжёт мои руки до мяса.

На секунду я остановилась, после того, как провернула ключик.

Это... Чёрт, так тяжело решиться.

«Давай, идиотка... Балда! Сделай хоть что-то полезное» - мысленно приказывала я самой себе.

А потом зажмурилась и попыталась сделать всё максимально быстро. Крышка сундука. Оказалась тяжелой. Подушечки пальцев обгорели сразу же и боль была настолько невыносимой, что у меня зазвенело в ушах.

Я продолжала тащить крышку вверх и теперь жуткая агония сжигала и мои ладони. Больно. Больно. Это так. Больно!

Все мои инстинкты вопили от ненормальных ощущений. Я знала, что слёзы заливают мои щёки, что голова тяжелеет, а перед глазами становится совсем мутно.

Ещё один отчаянный рывок и крышка, наконец, откинулась, забирая с собой частички моей кожи.

— А. А-а-а! - не выдержала и вскрикнула. Мой голос прорезался, а потом окончательно осип. Всё тело содрогалось, будто его током ударили.

Я не могла прийти в себя. Окружающий мир расплылся, стал серым и безжизненным.

Как маленький ребёнок, я просто хотела. Чтобы кто -нибудь пришёл и утешил. Залечил раны прямо сейчас.

Но иногда. Никто не поможет, кроме тебя самой.

А в сундуке лежало Сердце Перепутья.

Оно. Было очень красивым. Будто тонкая водяная лилия, но из хрусталя, или чего -то подобного. Его лепестки были живыми и светились серебром луны. Моего родного мира. Я вздрогнула, когда протянула обожженные руки к Сердцу и взяла его в ладони.

Оно билось. Чуточку дрожало в руках. Такое нежное и прохладное на ощупь. Я даже забыла о той боли, которую испытала совсем недавно.

Сердце казалось непомерно хрупким, наверное, оттого я и прижала его к груди.

А теперь нужно бежать! Как и сказал Вальдес - я должна унести его подальше, что бы не случилось. Но, если бы всё было так просто.

Вскрик Пипы заставил меня обернуться, а затем... Я похолодела. Похоже, обещанная «подмога» Анфилиуса явилась. Воины в сияющих доспехах начали теснить нечисть с другой стороны. Мы слегка. В заднице.

Но даже не это было самым страшным. Инквизитор торжественно вознёс сверкающий клинок, в то время как рыцари прижимали сопротивляющегося Вальдеса к земле.

«Он ему сейчас глотку перережет!» - вдруг поняла я с удивительной ясностью. И испугалась.

Что мне делать? Бежать, как просил Вальдес? Но. Его же убьют!

До этого. Змей сказал мне:

«— Если ты найдешь Сердце... Беги. Беги и не оглядывайся. Оставь всех нас позади -этим ты спасёшь болото».

Знал ли он, что всё произойдёт именно так? Одна проблема. Я не могу просто взять и убежать.

— Эй, Анфилиус! - громко вскрикнула, привлекая внимание. - Кажется, у тебя плохо получается ведьм изводить. А у меня есть одна святая штучка. Хочешь её?

Я продемонстрировала Сердце и бросилась наутёк, надеясь на то, что провокация удалась. И впервые моё умение притягивать к себе неприятности сыграло на руку.

Глаза инквизитора вспыхнули неконтролируемой жаждой убийства и он крикнул рыцарям:

— Попридержите змея. Я самолично уничтожу тварь, которая покусилась на святыню.

В тот момент никто не мог помочь мне. Несчастные болотные воители старались спастись от пришедшей на подмогу армии. Таким образом. Я осталась практически наедине с «убийственной харизмой» Анфилиуса. Только, в отличие от меня, инквизитор был полон сил.