десяток паундов, не меньше. Ежегодно. В общем, пришлось отказаться от этой идеи, как отказались от неё в своё время производители паровых машин. Проще саламандр углём кормить. Ну, дешевле, так точно, причём не в разы, а на порядок!

Использовать же огненных тварюшек в домашнем отопителе Дайна отказалась наотрез. За ними, оказывается, тоже необходим постоянный присмотр, чтоб не выбрались из камеры и не устроили пожар. Пришлось и от этой идеи отказаться. В результате, совместными усилиями вернулись всё же к варианту примитивной угольной печи… но с моими доработками вроде «водяной рубашки», артефактной факельной форсунки и шнековой подачи топлива из изолированного бункера, автоматически регулируемой в зависимости от выставленной температуры носителя, довольно простым и оттого недорогим артефактом, использующим факел форсунки как канал эгрегора Огня, дающий энергию для движения, подающего топливо шнека.

Конечно, уголь, а, следовательно, и грязь при работе с ним никуда не делись, зато эффективность работы печи, переставшей бесполезно греть воздух котельной, разом взлетела втрое, а обслуживание упростилось и стало требовать куда меньше внимания и контроля. Знай засыпай «чёрное золото» в бункер раз в неделю, да не забывай дымоход хотя бы раз в пару месяцев чистить.

И ведь заработала печка, а следом за ней и вся система отопления, да так, что наш подрядчик, изначально весьма скептически отнёсшийся к чудачествам заказчиков, после недели тестовой работы и подсчёта реальных расходов на отопление, вцепился бультерьером и таки уговорил нас на дальнейшее сотрудничество. Да, стоит такая система куда дороже обычной, но комфорт, удобство обслуживания и экономия на дальнейших расходах с лёгкостью перекрывали этот «маленький» недостаток. А «влетела» нам эта чудо-система в добрых полсотни либр на каждый дом, правда, с учётом стоимости некоторых переделок.

Зато, ввиду высокой стоимости системы, можно было не опасаться, что подрядчик сразу завалит нас с Дайной заказами, всё же не каждый житель Рестэнда готов будет отвалить такие деньги за организацию новой отопительной системы в своём доме. И это было нам на руку. Своих дел пока навалом, так что не до работы на сторону. Тем не менее, договор мы заключили, раздел долей от будущего дохода определили, и «презентационную» модель обещали предоставить… в виде чертежей и набора рабочих артефактов. Собирать же её в «живом виде» в конторе нашего компаньона будут уже его собственные подчинённые.

Дайна была довольна. Ну как же, кто знает, как ещё пойдут дела в её мастерской, а тут готовый покупатель сразу на добрый десяток несложных, но нужных артефактов. Оптовый и, самое главное, постоянный. Чем не повод для радости?

Вот с фацетированным стеклом для перегородок и витрин, а также с зеркалами и люстрами, мне пришлось помучиться, это да. А всё жадность. Я как услышал, сколько здесь стоит качественно обработанное стекло, а пуще того, изделия из него, так и задался целью сделать нужное нам самостоятельно, используя в качестве исходных материалов куда более дешёвое оконное стекло.

И ведь сделал, хотя это оказалось совсем непросто. Упрямый материал куда хуже, чем обсидиан, поддаётся изменениям, поскольку так и норовит растечься бесформенной лужицей или рассыпаться опасным мельчайшим крошевом. Но всё же я его переупрямил, и теперь контора Дайны может похвастаться солидными витринами для размещения образцов её творчества и весьма броскими разноцветными плафонами светильников. А за барной стойкой моего паба мягко играет отражениями огромная и чрезвычайно прочная полупрозрачная зеркальная панель длиной в добрых полдюжины рядов, отделяющая зал от пивоварни и кухни. Да и выходящие на улицу большие фацетированные окна с частой расстекловкой, на мой взгляд, смотрелись весьма достойно что в зале моего заведения, что в витрине будущей конторы Дайны.

Ремонт в домах закончился только к лету. Впрочем, о наступлении последнего я узнал, лишь глянув на календарь. А так, дождливая погода и вечные утренние туманы не давали ни малейшего намёка на смену времени года. Разве что потеплело немного, так, с моей толстой шкурой и способностью спать зимой на голых камнях, я этого толком и не заметил. Вот кстати, узнав о моей толстокожести, Дайна немало удивилась, зачем было тратить столько сил, времени и денег на организацию отопления в доме, если оно мне, по сути, без надобности… В ответ я ткнул пальцем в надраенное до блеска окно витрины, за которым виделся пока ещё пустующий зал паба.

— Клиенты, — догадалась орчанка, хлопнув себя ладошкой по лбу… и, глянув на протянутую ей металлическую пластинку, с удивлением прочитала моё дополнение к её догадке.

— А ещё, ходить по каменному полу босиком куда приятнее, когда он тёплый, а не холодный.

— Сибари-ит, — протянула орчанка с лёгкой насмешкой в голосе и вдруг прищурившись, ткнула меня пальцем в грудь. — Кста-ати, кто-то, помнится, обещал угостить меня блюдами и напитками, что собирается подавать в своём заведении. И когда?

— Можно сейчас, — послушная моей воле, надпись на металлической пластинке изменилась. Я улыбнулся и, отворив дверь паба, сделал приглашающий жест рукой. Дайна замерла было на миг, но тряхнула головой и, сделав решительный шаг, пересекла порог моего заведения. Впервые с момента окончания ремонта, между прочим. Хотя, если подумать, то я ведь и сам в её доме ещё не был.

Впрочем, у нас обоих были весьма веские основания для такой вот задержки с новосельем. Дайна сначала металась по городу в поисках инструментов и толковых поставщиков материалов для будущей работы, а потом заперлась у себя в мастерской, обживая и обставляя рабочее место. Я тоже поначалу носился по окрестностям, как ужаленный, в поисках готовых к сотрудничеству с синим носорогом продавцов продуктов и сырья для будущих напитков, а после пошла заготовка и мне стало совсем не до встреч и болтовни с кем-либо. Контроль за вызреванием мяса, копчение будущих закусок и размещение готового продукта в погребе, пиво и самогоноварение. Изготовление наливок и настоек… дел было столько, что к вечеру у меня хватало сил лишь на то, чтобы доползти до постели и уснуть ещё до того, как голова коснётся подушки.

Нет, были бы у меня помощники, дело пошло бы веселее, но в том-то и проблема… Казалось бы, вокруг бродят тучи безработного народа, нанимай любого! Так ведь нет… Это Дайна с Фари, Падди да некоторые торговцы на рынке привыкли к моему виду. Незнакомых же, за редкими исключениями, он по-прежнему пугает. Не до мокрых штанов, конечно, но налаживанию нормального диалога мешает и мешает сильно.

Взять хотя бы тех же торговцев. Я с ног сбился, пока нашёл приличных поставщиков продуктов