желала бы провалиться сквозь землю, но асфальт был неколебим.

— Ладно. — пожалела бедняжку Ирина — Веди нас, Зоя.

В большом, роскошно отделанном зале их уже встречали. Вдоль стен стояли любопытствующие сотрудники ЗАГСА, у дверей обе пары встретили заведующая и регистратор.

— Здравствуйте товарищи! — первой заговорила заведующая. — Мы все очень волновались, ожидая вас. Надеюсь, ничего плохого не случилось?

— Спасибо, всё благополучно. А задержались мы для исполнения обязанностей врачебного долга. Но нам бы хотелось совершить то, ради чего мы приехали.

— Да-да, конечно! Прошу проследовать за мной.

У стола, установленного в дальнем от двери стены зала молодожены встали в ряд, свидетели у них за спиной. Заведующая произнесла короткую, но очень яркую речь, молодожены обменялись кольцами, поцеловались, все кому положено расписались в регистрационном журнале, вставленном в красивую кожаную обложку.

И отправились в Ольгино, праздновать свои свадьбы. Они веселились, пели и плясали, встречая новую эпоху в своей жизни.

* * *

А в это время по Ленинграду, а чуть позже, и по всему Советскому Союзу, расползался слух, что святые Ирина и Лариса вышли замуж. Одна за авиационного командира, героя-лётчика, а другая за важного начальника, должно быть дипломата, может даже и посла. И не только вышли замуж, а ещё и обвенчались. Мол, тому были многие тысячи свидетелей, как святые со своими сужеными входили во Князь-Владимирскую церковь в Лисьем Носу, дачном пригороде Ленинграда. Многие видели весь обряд в подробностях, а были и те, кто держал венцы над новобрачными.

Об этом, через некоторое время и состоялся разговор в Большом Доме между подполковником Серовым и хозяином кабинета.

— Мало нам реальных проблем, а тут ещё и экзальтированные гражданки. — проворчал комиссар госбезопасности — Расскажите, Артём Николаевич, что самом деле произошло.

Серов в подробностях изложил всё, что он видел своими глазами.

— О том, что Стрельникову и Смирнову считают святыми, вы не знали?

— Не знал. Иначе не повёл бы их по Лисьему Носу.

— Со стороны священника было предложение венчаться?

— Было. Но Стрельникова твёрдо отказалась.

— Свидетели были?

— Не менее пятнадцати человек, не считая нас. Но мы — заинтересованная сторона.

— Однако, венчание всё же произошло. Это факт.

— Как это могло случиться? Мы тут же, после разговора со священником, выехали в Ленинград.

— Тем не менее, случилось. Кто-то из прихожанок, уже и не установить, кто конкретно, да это и неважно, предложила обвенчать заочно. Остальные подхватили, и чуть ли не силой заставили попа провести обряд.

— Разве так можно?

— У православных не знаю. Вот послал нарочного получить консультацию у богослова, жду ответа. А у католиков, я случайно знаю, можно. На латыни обряд называется: «венчание пер прокура». В переводе на русский, венчание по доверенности. Правда, при этом можно венчать лишь в отсутствии невесты или жениха, но при наличии их ясного согласия. А тут и без невесты и без жениха. Интересная коллизия.

— Позвольте, товарищ комиссар госбезопасности! Ирина Михайловна отказалась от венчания, я ясно слышал.

— А в каких выражениях она отказалась?

— Она сказала: «Благодарю от души, Евгений Григорьевич, но это было бы нечестно по отношению к нашим товарищам по партии.»

— Ага! «Это было бы нечестно по отношению к нашим товарищам по партии». Да, при желании, такую формулировку можно посчитать не как отказ, а как вежливое уклонение. Мол, товарищи не поймут, а я-то со всей душой.

— Да... — ненадолго задумался Серов — Да, при желании, так можно посчитать. Значит, наш поп схитрил?

— Я бы так не сказал. Похоже, человек тоже впал в экзальтацию, и услышал то, что хотел услышать. Согласитесь, приход небольшой, заштатный, далеко на отшибе, а тут... Да нет же! Он безо всякой надежды на выгоду, совершенно искренне уверовал в чудо, а тут недалеко и до веры в то, что коммунист мечтает обвенчаться. Ну да ладно, на этом всё.

— Будут какие-то указания?

— Что тут вам укажешь? Несите службу, разъясните подчинённым и подопечным смысл произошедшего инцидента, сделайте выводы на будущее. Ну и проанализируйте сложившуюся ситуацию, может статься, появятся какие-то мысли.

* * *

А на следующий день Антон с Ириной и Юрий с Ларисой приехали на аэродром, где их ждал большой двухмоторный самолёт. Экипаж ожидал у трапа, выстроившись в шеренгу.

— Здравствуйте, товарищи! — вышел вперёд Антон.

— Здравия желаем, товарищи пассажиры! — рявкнул в ответ короткий строй.

— Что же вы нас приветствуете как генералов? — улыбнулся Антон.

— Не знаю вашего воинского звания, но должность у вас такая, что не каждому маршалу доверят. Я так думаю. — ответил командир, пожимая руку Антону, а потом и остальным пассажирам — А уж товарищи Стрельникова и Смирнова, мы это точно знаем, по должности полные генералы. Мы не раз доставляли в их госпиталь безнадёжных раненых.

— Дикобразова и Аверина. — мило улыбнувшись, поправила лётчика Ирина.

— Вот как? В таком случае, поздравляем от всей души! — обрадовался командир — Получается, мы вас везём в свадебное путешествие? Добро пожаловать на борт!

Поднялись на борт, разместились в удобных креслах в пассажирском салоне, устроенном на месте бомбоотсека.

— Разрешите взлёт, товарищ пассажир? — послышалось в динамике в правом подлокотнике.

Антон сообразил, нажал на кнопку и ответил в микрофон:

— Да, выполняйте задачу.

Когда самолет выровнялся, набрав высоту, Ирина выглянула в иллюминатор.

— Ого! — сказала она — Сколько это нас сопровождает истребителей?

— Целая эскадрилья! — с гордостью сообщил бортмеханик, оказавшийся рядом — А ещё по маршруту пролёта, в готовности номер один стоят три ИАПа[23]. По первому же знаку придут на помощь!

По счастью, полёт прошел благополучно, и вскоре колёса самолёта покатились по бетону московского аэродрома. К трапу тут же подрулили два чёрных лимузина

— Ничего себе! — удивился Антон — В честь чего бы такие почести?

— В честь свадебного путешествия. — засмеялся командир воздушного корабля, вышедший провожать пассажиров — И вы того достойны.

— Спасибо за полёт, спасибо за добрые слова! — Ирина вслед за Антоном пожала руку пилоту.

Из лимузина вышел нисколько не забытый товарищ Серов, улыбчивый как прежде, разве что на петлицах добавилось по шпале.

— Поздравляю со следующим званием! — крепко пожал ему руку Антон.

Остальные тоже загомонили нечто приветственное, принялись хлопать Артёма по плечам и по спине.

— Дырку пробьёте, злодеи! — смеялся Серов.