впечатление, что в зале мы находились совершенно одни. В смысле, даже каменных статуй и изображений на стенах не было. Просто какая-то каменная пещера, в которой мы затаились, чтобы принять важное для всех решение.

- Ну что же, - наконец, заговорил Краш. - Я не обещаю, что у нас получится, но, думаю, можно попробовать. В любом случае, мы находимся глубоко под землей. И если у меня не выйдет сдержать сильный магический всплеск, то он, скорее всего, не дойдет до поверхности. Поэтому же очень вероятно, что заклинание может не сработать.

- Не беспокойтесь, мы вам поможем, - неожиданно эхом откликнулась Фондетта. - Я лично прослежу за тем, чтобы ваши заклинания незаметно покинули пределы этого склепа.

- В таком случае, быть может, нам удастся передать сообщение моему отцу? - осторожно уточнила я.

И снова молчание. И снова я уловила у присутствующих толику недоверия ко мне. И я понимаю, что заслуживаю этого. Точнее наоборот: я еще ничего такого не сделала, чтобы заслужить их доверие.

- И вероятно, можно будет избежать привлечения господина Слоу к нашей миссии, - взяв себя в руки, уже более решительно проговорила. - Зачем нам нагружать человека и отрывать его от семьи, если мы могли бы сразу связаться с моим отцом?

- Все не так-то просто, - покачала головой Фондетта. - Твой отец ослеплен жаждой мести. Точнее, возмездия. Он желает лично досадить Радонасу Третьему. Потому как недавно требовал у него аудиенцию. Но самозванец отказал ему. Это свершившийся факт, и ты не сможешь его отрицать. Это действительно произошло.

Я еле сдержалась, чтобы не закрыть ладонями рот в изумлении. Все старалась соответствовать своему новому статусу королевы. Поэтому мне пришлось прогнать прочь привычную для себя маленькую принцессу эльфийского государства, которая прибыла на отбор невест для короля Объединенного государства, Радонаса Третьего. Теперь я стала его женой. Боги создали между нами связь, и я должна стать другой.

- И почему они не переместили его сюда? - неожиданно даже для самой себя задумчиво пробормотала. - Почему он находится где-то в подпространстве, в темноте? Непонятно где!.. Когда можно находиться рядом со своими предками и под их защитой.

- Хороший вопрос… - снова вмешалось умертвие. Я вздрогнула. По правде говоря, я была недовольна собой. Когда это было, чтобы вот так бесконтрольно совершала подобные проступки. Определенно, Радонас Третий на меня плохо влияет. - Быть может потому, что его присутствие почувствовали бы враги. А так… - Бывшая управляющая развела руками. - Он сейчас будто переместился куда-то далеко отсюда. Впрочем, из-за этого-то у лорда Маргерна теперь больше работы. Он рыщет по всему Объединенному государству.

- Откуда вам все это известно?

Меня бросило в холод. Пришлось совершить над собой очередное усилие, чтобы продолжить играть свою роль. А так хотелось бросить все и просто-напросто закричать от отчаяния.

- Девочка, мне многое известно. Не потому, что я вижу что-то или слышу, чувствую, нет… Потому что я прожила долгую жизнь и набралась огромного опыта. И могу предсказать или рассчитать те или иные действия нашего врага. Сейчас же я без преувеличения могу заявить, что самозванец очень предсказуем. И что настоящий правитель этих земель поступил бы совершенно по-другому.

Меня внутренне передернуло. Это за кого я вышла замуж, хотелось бы мне знать? Что за полубог скрывается под маской моего супруга? Но, видимо, это уже совсем другая история… На повестке дня (который к слову сказать уже скорее всего вступил в свои права) было донести до моего отца правду.

- Значит так, - потерла руки и шумно выдохнула я. – Брэд Слоу получит команду присматриваться к приграничью и там, где он находится. Мне нужно знать обстановку в самом сердце Ирийского леса. Также я хочу отправить личное письмо отцу. Все равно, поверит он мне или нет. Но с чего бы ему не поверить?

- Хотя бы потому, что тебя могли принудить, заставить или запугать, - тут же предположила госпожа Крут. – Заринэль, не будь такой наивной. Ты уже не в том возрасте чтобы допускать подобные ошибки.

Сказала бы я, в каком возрасте люди допускают ошибки, но промолчала. И вообще, приказала себе о подобном не думать. А то мало ли, ко мне снова полезут в голову и прочтут чего не надо. А мне свое положение дороже. И поддержка тоже.

- Ну, хорошо, - под моим тяжелым взглядом согласился Рональд Краш. - Я сейчас создам два почтовых заклинания. Одно уйдет прямиком к королю Ирийского леса. И для этого мне обязательно потребуется ваша, королева, подпись. Другое послание напишете своему отцу от и до.

С этими словами, он взмахнул рукой, и перед ним возникли два светящихся фиолетовым свитка. Некромант вскинул руку перед собой и указательным пальцем дотронулся до одного из них. Последний тут же развернулся, и я увидела, как на магической бумаге сами собой начинают выводиться золотые буквы. Конечно же, они мне были знакомы. Как и язык. Поэтому я сразу же опознала, что первое послание будет адресовано другу Рональда.

Глава 11

Тем временем на границе Объединенного государства и Ирийского леса…

Ветер трепал макушки деревьев. Серые тучи нависли над пограничьем, не пропуская к земле ни единого лучика солнца. К ночи обещали дождь. Казалось, сама природа была не рада грядущим переменам.

Граница представляла собой несколько двухэтажных домиков, выстроенных в ряд. Неподалеку, образуя улицу, стоял своеобразный ангар для транспорта. Ни забора, ни какого-либо видимого магического фона. Специально обученные маги делали слепки аур со всех, кто переступал границу двух государств.

У нее ходил взад-вперед всего один человек в форме. Остальные же занимались каждый своей работой. Кто-то отслеживал малейшие колебания магического фона близ границ Объединенного государства. Кто-то разрабатывал стратегию отражения возможной атаки эльфов.

- О, мой король! - воскликнул пограничник, завидев как из молниеносно развернувшегося портала выходит его величество Радонас Третий. – Какими судьбами?

Страж усиленно пытался скрыть свое смятение. Ему даже себе было стыдно признаваться в том, что чуть было не пропустил явление самого правителя. Но ведь в воздухе не чувствовалось никаких магических колебаний… Словно не из пространственного перехода только что появился король.

- Хотелось бы мне знать… - задумчиво протянул мужчина. – Я так понимаю, что занесло меня на границу с Ирийским лесом?

- Так точно, -