Сейчас ее догадки о том, что Дамиан родился в аристократической семье, стали еще более твердыми. Уж больно уверенно он себя вел. Да и дружил с Бонифацием, а тот явно не был простолюдином.

Внезапно Марина ощутила зуд в сердце. Ей захотелось узнать о прошлом Дамиана. Она едва не поднялась, чтобы последовать за ним, но одернула себя, заставив расслабиться.

Какая ерунда! Ей должно быть без разницы его прошлое!

Вспомнив о поцелуе, Марина смутилась, а затем выкинула лишние мысли из головы.

Между ними ничего нет и быть не может. Она ведь уже это решила!

Тогда почему стоило Дамиану снова показаться ей на глаза, как былая уверенность почти испарилась? Марина недовольно фыркнула. Так дело не пойдет. Ей стоит быть более твердой в своих убеждениях!

Встав, она подошла к окну и выглянула на улицу.

Все, с этого момента она запретит себе вспоминать о минутах близости с Дамианом. Ей нужно быть уверенной, тогда ему не удастся нарушить установленные ею границы. В конце концов, она ведь не девочка!

Что она, с собственным телом не совладает, что ли?

Собрались быстро. Теперь, когда решение было принято, Марина не хотела откладывать поездку в долгий ящик. Каждый новый день – это ощутимые потери для ее кошелька.

Транспорта на такую ораву у нее не имелось. Если в своем прежнем поместье Марина могла съездить в ближайший город и нанять телеги там, то здесь до поселения, в котором можно отыскать извозчиков, нужно было добираться несколько дней.

В итоге она решила, что не станет ездить туда и обратно, – они просто дойдут до города своими ногами.

– Боюсь, что попытаются сбежать, – поделилась мыслями она, когда смотрела на объединённых в одну цепочку бандитов. Руки их были связаны, но ноги пришлось освободить.

Дамиан окинул колонну людей насмешливым взглядом.

– Пусть попробуют, – достаточно громко сказал он и улыбнулся, обнажая зубы. Каждый мог видеть выросшие белоснежные клыки.

Дамиан прищурился, заметив, как несколько человек на его демонстрацию опустили голову. Он был уверен, что, не будь он оборотнем, эти лиходеи давно попытались бы не только сбежать, но и убить как можно больше посмевших их удерживать людей. Просто так, чтобы выместить свою злость за заключение.

– Если кто-то думает, что сможет от меня убежать… – Дамиан снова усмехнулся, – пусть попробует, – продолжил он.

Окинув его взглядом, Марина удовлетворенно кивнула. Конечно, ее все еще несколько смущала эта сторона Дамиана, но она была практичным человеком и понимала, что подобная сила очень полезна. Особенно когда она на твоей стороне.

– Тогда вперед.

Забравшись в хлипкую карету, которой правил старый Джо, Марина мысленно приготовилась к длительному путешествию. Для начала нужно доехать до города, нанять извозчиков, а после уже следовать в столицу. С их скоростью они будут добираться очень долго. Но деваться некуда.

– Будьте осторожны, госпожа, – заливалась слезами Донна, стоя рядом с каретой и заглядывая в окно.

Женщину Марина не брала, так как в поместье нужно было оставить кого-то ответственного. Старый Джо ехал с ними, а на молодых служанок надежды не было.

Вместе с ними оставалась и большая часть бывших рабов, отправленных Мариной очищать территорию в лесу для постройки деревни. Лишь несколько человек из тех, кто раньше был порабощен, попросились пойти вместе с Мариной в качестве охранников. Она не стала им отказывать.

Одним из них был Курт. Он не выглядел сильным, но прошедшая драка с бандитами показала, что он умел и способен побороть даже более сильного человека.

– Буду, – спокойно ответила Марина. – Все готовы? – спросила она у подъехавшего на коне Дамиана.

Тот спокойно кивнул, не отрывая взгляда от лица Марины. Она подавила поднимающееся откуда-то из глубины смущение и тоже кивнула.

– Тогда поехали.

– Вперед! – крикнул Дамиан и отъехал в сторону.

Донна отошла от двинувшейся колонны и вернулась на крыльцо к стоящим там служанкам. Все они выглядели потерянными, но деваться было некуда.

Ощутив движение, Марина выдохнула и откинулась на спинку жесткого сиденья.

Движение из-за пешеходов было совсем медленным, но выбора не было. Придется терпеть до того, как они наймут извозчиков с телегами.

Марина очень надеялась, что никаких проблем не будет, но ее надежды, как обычно, не оправдались.

Глава 90

В первую же ночь бандиты предприняли попытку сбежать.

Наверное, следовало на ночь надевать кандалы и на их ноги, но никто не подумал об этом и не взял оковы с собой. Марине казалось, что присутствие Дамиана должно отбивать стремление к побегу с большой эффективностью.

Она ошибалась.

Страх перед силой Дамиана был силен, но его не хватило, чтобы удержать людей от попытки сбежать. Марина даже понимала, что именно ими двигало. Все-таки Дамиан один, а бандитов несколько десятков. Каждый явно надеялся, что во время побега Дамиан устремится за кем-то другим, но не за ним. В итоге ночью, уже под утро, когда сон обычно самый глубокий и сладкий, заключенные каким-то образом сняли сдерживающую их веревку и разбежались в разные стороны.

Дамиан дежурил вечером, поэтому в этот момент спал. Марина подозревала, что преступники выбрали именно этот отрезок времени еще и потому, что пытались выгадать себе как можно большую фору.

Когда часовые разбудили Марину, она в первые мгновения никак не могла понять, что происходит, но вскоре выбралась из сооруженной для нее палатки и принялась осматриваться.

Дамиана уже не было. Как она поняла, ему не понадобилось долго думать, чтобы прийти в себя после сна. Он проснулся даже раньше, чем его разбудили, и сразу кинулся за беглецами.

– Проклятье, – ругался Курт, расхаживая перед почти потухшим костром. Судя по всему, стражи, должные охранять пленных в утренние часы, задремали, поэтому не сразу среагировали на побег. – Где их теперь искать в такой темноте?

Мужчина злобно оскалился, глядя на провинившихся товарищей. В предрассветной дымке, освещенной лишь тусклым светом от костра, лицо все еще изрядно изможденного мужчины выглядело пугающим. Он был очень зол. Настолько, что едва сдерживал себя, чтобы не кинуться в драку со склонившими голову в безмолвной вине часовыми.

Марина молчала. Сложив руки на груди, они смотрела то на людей, то в сторону темнеющего и пугающего леса. Она понимала, с какой проблемой они столкнулись. Дамиан никак не мог отловить всех. Пока он будет гоняться за одним, остальные убегут достаточно далеко.

Возможно, благодаря своей силе он сможет поймать