Из-за угла дома, почти бесшумно, появилась Рейна.

— А вы почему ему поверили? — спросила она, скрестив руки на груди.

Борт повернулся к ней, его взгляд был спокойным, но проницательным. Он изучал её лицо, словно пытаясь прочитать, что у неё на душе.

— Потому что иногда нужно верить, Рейна, — тихо произнёс он.

Рейна чуть приподняла бровь, на её лице мелькнула тень насмешки.

— Это не совсем ответ, — заметила она, чуть склонив голову набок.

— Может, и не совсем, — легко согласился Борт, пожав плечами. — Но знаешь, этот парень... он как открытая книга. Только страницы пока пустые.

Он на мгновение замолчал, будто обдумывая, как лучше выразить свои мысли.

— Я думаю, он способен на что-то хорошее. А это, по моему опыту, важнее всего, — добавил он, склонив голову к плечу.

Рейна прищурилась.

— Может, вы и правы, — произнесла она после паузы, её голос прозвучал тише, чем обычно, почти шёпотом.

Она сделала шаг назад, собираясь уйти, но вдруг остановилась. Её пальцы на миг сжались в кулак, а затем разжались.

— А может, я просто слишком хорошо знаю... — бросила она на ходу, не оборачиваясь.

Борт посмотрел ей вслед.

— Рейна, — позвал он после короткой паузы.

Она замерла, её плечи чуть напряглись, но она не обернулась.

— Я, конечно, стар, но не глуп. Ты сталкивалась с Изворотом. Я прав?

Её спина выпрямилась, а в воздухе повисла напряжённая тишина. Она долго стояла неподвижно, её фигура будто застыла в свете восходящего солнца. Наконец, она медленно повернула голову, её взгляд был холодным, но в них теплился проблеск признательности.

— Спасибо вам, Борт, — неожиданно мягко сказала она.

Она снова отвернулась и, не дожидаясь ответа, зашагала прочь. Борт смотрел ей вслед, сложив руки на груди.

— Ну что ж, — пробормотал он себе под нос, склонив голову набок. — У каждого свои тайны.

Рейна покинула ферму, а он остался на крыльце, облокотившись на старые деревянные перила. Грусть окутала его, словно старое, давно привычное одеяло, тёплое, но давящее. Он прикрыл глаза, позволяя этой эмоции проникнуть глубже, будто знал, что бороться с ней бессмысленно.

— Ушли уже? — раздался знакомый голос позади.

Борт слегка повернул голову. Рядом, словно из ниоткуда, появилась Шип. Метла, как всегда, двигалась с необычной для неё грацией, щетинки мягко шуршали по деревянном доскам. Её рукоять слегка наклонилась, словно пыталась прочесть мысли фермера.

— Ушли, — коротко ответил он, снова устремляя взгляд вдаль.

Шип приблизилась и наклонилась чуть ближе, словно изучая его настроение.

— Тяжело отпускать, да? — её голос звучал тихо, но в нём слышалась странная смесь заботы и лёгкой насмешки.

Борт ничего не ответил. Только выдохнул, словно собираясь с мыслями.

— Ты никогда не меняешься, Борт, — продолжила Шип, её щетинки чуть шевельнулись, как будто от невидимого ветра. — Всегда веришь в лучшее. Но давай честно... разве не опасно выпускать в мир того, кто слышал Песнь?

Борт замер. Его взгляд стал жёстче, сосредоточенным и проницательным. На мгновение по его лицу скользнула тень, но она тут же исчезла, оставив лишь усталую задумчивость.

— Посмотрим, — произнёс он после долгой паузы.

Шип ничего не сказала в ответ. Она, казалось, чувствовала, что больше слов не нужно. Щетинки её метлы зашуршали по доскам, когда она мягко соскользнула с крыльца и скрылась за дверью дома.

Борт остался один, всё ещё глядя вдаль. Ему вдруг захотелось что-то сказать, но слова так и не пришли. Он провёл рукой по своим седым волосам, выдохнул и едва слышно пробормотал:— Посмотрим...

***

Витя сидел у костра, его взгляд блуждал по пляшущим языкам пламени, которые то вспыхивали, то угасали. Небо над стало густо-тёмным, усеянным яркими звёздами, а вокруг царила тишина, нарушаемая лишь треском горящих дров и мягким жеванием. Это Гримзл, усевшись напротив, методично грыз кусок сухого мяса.

Пламя убаюкивало, унося мысли Вити куда-то в прошлое. Воспоминания всплыли сами собой: он — мальчишка, сидит на диване с книгой в руках. Тогда это был "Властелин колец".

— Дедушка, — сказал он, его глаза горели от восторга, — я хочу отправиться в приключение! Настоящее, как у Фродо, Арагорна и Леголаса! Путешествовать по диким землям, сражаться с монстрами, искать сокровища!

Старик усмехнулся, поглаживая седую бороду.— Приключения, говоришь? — его голос был тёплым, но чуть насмешливым. — Это не только сражения с монстрами и поиск сокровищ. Это холодные ночи, мокрые сапоги и голод, который заставляет есть даже чёрствую корку.

— Эй! — хмурый голос вырвал Витю из воспоминаний.

Он моргнул, возвращаясь к реальности. Гримзл жестикулировал куском мяса, глядя на него с укоризной.

— Ты вообще меня слушал? — возмутился гоблин, вытирая рот рукавом. — Я тут о настоящей сенсации рассказываю, а ты витаешь в облаках!

— Прости, — сказал Витя, всё ещё не полностью вернувшись в реальность. — О чём ты?

Гримзл с притворным возмущением взмахнул руками.— О Бартоломью Громогрюме! Кто бы мог подумать, что старый фермер — это он! Великий путешественник, спасавший миры! Настоящая легенда!

— Для вора ты слишком много знаешь о героях, — прозвучал резкий голос из темноты.

Гримзл вздрогнул, чуть не уронив кусок мяса. Витя поднял глаза. Из ночи, словно из ниоткуда, появилась Рейна. Её силуэт, освещённый пляшущим светом огня, выглядел внушительно, а изумрудный глаз сверкнул, будто холодный клинок. Она неспешно подошла, бросила взгляд на лагерь, и, усевшись на ближайший камень, скрестила руки на груди.

— Лагерь у вас никудышный, — заметила она с прищуром. — Будь я на месте разбойников, уже торговала бы вашими пожитками на базаре.

— Эй! — всплеснул руками Гримзл. — Вообще-то, это я обустраивал лагерь! Камни вот подогнал, костёр развёл! — Он наговорил больше, чем сделал, ведь большую часть работы выполнил Витя.

Рейна приподняла бровь.— Правда?

Гримзл надулся и отвернулся, скрестив руки. Витя молчал, но когда Рейна повернулась к нему, он чуть улыбнулся.— Рад, что ты с нами, — тихо сказал он. Его голос был таким искренним, что даже Рейна на мгновение растерялась. Она прищурилась, но вместо ответа хмыкнула и начала раскладывать свою сумку.

— Ты чего это? — насторожился Гримзл. — Только не говори, что идёшь с нами!

— Не тебе одному нужно в порт, — парировала Рейна, не поднимая глаз.

— Ты