помянули ее только вы, конечно же, не считая моего отца. К примеру самый яркий, я цитирую "Я был на трех войнах - вообще никаких царапин. В бане этого садиста я получил психическое расстройство! Как мне теперь воевать.", а ведь этот аристократ еще и в суд пытался подать, но выиграть дело он не смог, а потом и вовсе уехал куда-то, говорят в монастырь, но это вряд ли. Его бы туда не взяли.

— А что, сильно грешил?

— Нет, просто характер мерзкий, таких людей не очень любят. Алексей, все же не могу не спросить, как вы пережили этот ад? Все-таки на вид вы далеко не крепыш, даже наоборот. А от Графа с девчачьим визгом убегали амбалы, которые крупнее вас раза так в три. Что вы за человек?

— Александра, поверьте, я простой человек. Простой, со своими проблемами и недостатками.

— Вы достаточно забавный, точно в глуши живете? Может быть, у вас несколько личин и раз в какое-то время вы выбираетесь наружу, чтобы украсть чье-то сердце?

— Куда там.. — Я наигранно выдохнул — Вы точно читали мое досье? У меня даже прислуги нет, все сам, все сам.

— Боже, да вы бедняжка! Если у вас трудно с финансами - вы всегда можете обратиться к своему новому другу - я не оставлю вас в беде и пришлю целую армию прислуги.

— А мы уже с вами друзья? Это так стремительно происходит, что я даже не успеваю заметить.. У обычных людей также дружба появляется?

— Конечно! Мы с вами - уже почти лучшие друзья! Вот смотрите - вы, как мой друг - спасли меня сегодня от кучи мутных личностей, которые хотят себе в жены дочь императорских кровей. А ведь они даже не рассматривают меня как личность — она сделала вид, что вытирает несуществующие слезы.

— Александра, мне кажется, что вы драматизируете. А еще вы использовали меня как щит. Мне, конечно, приятна ваша компания, но как вы могли? — я демонстративно состроил оскорбленное лицо, выпятив нижнюю губу.

Принцесса громко рассмеялась, обратив вновь обратив внимание всего зала на нашу пару. Проклятье, ну вот что мне теперь делать? Это теперь разные личности опять будут копать под меня и пытаться найти хоть какую-то информацию о скромном Князе из захолустья. Вот оно мне надо было? Стоял бы, глушил дальше шампанское с вином, да разными брускеттами закусывал. А теперь вот, стою как под прицелом. Причем если на принцессу смотрят просто с восхищением от того, что она прекрасно выглядит и очень хороша собой, то на меня смотрят оценивающе. Может ну его, уйти куда-нибудь еще дальше в глушь и вообще на людях не появляться?

— Алексей, а вы часто бываете у нас?

— Да как-то не очень, если быть честно.. Я так, буквально мимоходом обычно, надолго не задерживаюсь. Мой максимум - пара дней был..

— А не хотите и следующий прием посетить? Я была рада вашей компании, мы бы смогли еще что-нибудь с вами обсудить, например ваши зелья.. — Александра сделала акцент на последнем слове, как бы давая понять, что ее интересуют какие-то конкретные экземпляры.

— Не могу дать вам ответ сейчас, простите. В текущих реалиях я не принадлежу сам себе, к сожалению.. Но обещаю вам что как только стану свободнее - обязательно задумаюсь о том, чтобы еще раз посетить подобное мероприятие.

— Я буду ждать, Алексей — серьезно сказала она и кивнула мне.

Кажется, пора заканчивать с этим, взгляды, которые скрестились на мне очень раздражали, а еще очень хотелось курить, почему-то.

— Александра, простите меня, пожалуйста, но мне, кажется, нужно на свежий воздух. Чуть раньше выпил слишком много алкоголя и теперь совсем неважно себя чувствую.

— Бедненький, может быть вам водички? Давайте я попрошу прислугу принести ее сюда?

В этот момент к нам подошел Антип

— Ваше Высочество, Князь. — Ермолов по очереди кивнул каждому из нас — Ваше Высочество, вы не против, если я украду у вас кавалера? Дело в том, что Князь сегодня очень помог мне в дуэли, поэтому я хотел бы обсудить с ним некоторые вопросы перед тем, как я покину это замечательное мероприятие.

— А, Граф Ермолов! Раз такая оказия - разрешаю, конечно. Как я могу запретить что-то Князю Потемкину? — она всплеснула руками, как бы показывая, что она тут вообще ничего не решает. Ага, так мы и поверили.

В этот момент я демонстративно, глядя на Антипа три раз кашлянул. С выражением и не отводя взгляд. Он все понял и кивнул мне. Повернувшись к принцессе, я поклонился и поцеловал ей руку.

— Ваше Высочество, благодарю вас за то, что составили мне компанию. Мне было очень приятно провести с вами время. Надеюсь, я ничего не успел испортить и вы останетесь при хорошем настроении.

— Что вы, Князь! Спасибо, что были моим кавалером на этом вечере. А теперь, господа, если вы не против - я откланиваюсь. Мне еще нужно сделать несколько важных дел. Хорошего вечера!

— И вам! — Мы с Антипом синхронно ответили и направились в сторону выхода в сад.

До сада мы шли молча, а как только оказались в нем. Антип уже не притворялся, что не знает меня.

— Вот как так? План был простой, понаблюдать за людьми, которые будут приглашать принцессу на танец.

— А я то в чем виноват? Откуда я мог знать, что принцесса изъявит желание танцевать лишь со мной. Может это опять проверка Императора? Такое ощущение, что он любит такие вот шутки над подчиненными.

— Какие уж шутки, задание было серьезным, теперь делом займется другой отдел, совсем не секретный. Правда работают они чуть менее тактично.

— Что за отдел? Мне даже интересно, кто будет приглядывать за принцессой так, чтобы не спалиться перед другими.

— Про отдел я рассказать не могу, полномочия у меня не те. А по поводу незаметности это они могут. Но если начнется заварушка, они обычно жестко действуют. Скажем так, эти могут все что угодно положить на кон для защиты своей цели, да и в целом для выполнения задания.

— Ладно, понял. Сейчас что делаем?

— Сейчас эвакуация, за нами должен прилететь, а в общем.. И этого я назвать не могу.. — Я устало и раздраженно взглянул на Антипа — Не смотри так на меня, но мешок надевать не буду.