Странно. Если мне ничего не хотят говорить - значит есть то, о чем я должен переживать или нервничать. А я не хочу переживать или нервничать. Это не продуктивно. Ладно, будь что будет..

* * *

Через некоторое время мы добрались до одного из дворцов, которым владела императорская семья. Насколько я понимаю - это был дворец, который принадлежал конкретно той принцессе, на бал которой мы сейчас прибыли.

Нас высадили недалеко от самого места проведения мероприятия и посадили на разные машины. Видимо, подробности я смогу узнать позднее, когда доберусь до места, ну что же..

В машине находилась записка, в которой было четко указано то, что я не должен никак контактировать с Антипом. Не понял. То есть совсем никак? Мне что, делать вид, что я его не знаю? В любой другой ситуации я бы радовался, но конкретно сейчас мне нужны были подробности, а узнать я их мог только у Ермолова.. Проклятье, опять импровизировать на ходу..

— Простите, а почему мы стоим? — Меня крайне беспокоило то, что машина Антипа уже уехала, а наша продолжала стоять на месте.

— Не переживайте, Князь. Так требуется. Буквально еще несколько минут и мы тоже поедем в сторону дворца.

— Ага, понял. Хотя нет, не очень понял, но, видимо, вы мне не скажете подробнее?

— Увы, я не могу этого сделать. Велено довезти вас до места с интервалом в некоторое время, большего я вам не скажу.

Видимо, это один из сотрудников секретного отдела. Надо будет потом пожаловаться Щукину или даже самому Императору на то, что меня не ставят в известность о деталях. Да, определенно поставлю

Спустя каких-то десять минут мы наконец-то поехали. Путь занял немного времени, но я все равно успел себя накрутить.

Когда машина припарковалась перед дворцом мне открыли дверь и позволили выбраться наружу.

— Князь Потемкин? Мы ждали вас, проходите, пожалуйста. Надеюсь, вам все понравится и вы сможете повеселиться на славу. — Человек, который открыл мне дверь был одет в строгий черный костюм. Видимо, это был дворецкий, который работал в этом месте.

— Благодарю. Надеюсь, я не припозднился?

— Что вы! Все только собираются, поэтому не переживайте на этот счет. Пожалуйста, проходите в зал.

Ну, ничего другого мне не оставалось, поэтому я просто направился в сторону главного входа, где сразу же взял бокал шампанского, который мне сразу же предложил официант на входе.

Так, а где же Антип? Ага, вон он уже с кем-то весело и задорно общается. Наверняка опять шутки свои рассказывает, которые с каждым разом становятся все более жесткими и специфичными. Еще свежо в памяти то, как он пытался меня развеселить на одном из мероприятий, которые мы посещали. Юмор у него, конечно.. Главное, чтобы про меня ничего не сболтнул лишнего. Хотя он и не будет, мы же по легенде не знакомы. Вроде как.

Прикончив первый бокал я сразу же взял второй, а затем и третий. Каких-либо указаний или деталей пока не поступало, поэтому я просто заливал в себя алкоголь в надежде, что это поможет мне пережить вечер. Несколько раз ко мне подходили какие-то люди и пытались завести светскую беседу, но когда узнавали кто я - сразу же становились менее заинтересованы в продолжении диалога и сливались. Хм, ну, мне же лучше, продолжу пока планомерно уничтожать диалог на этот прекрасном вечере.

* * *

Так, на меня уже начал коситься персонал и я даже пару раз видел, как они за спиной что-то обсуждали глядя на меня. Это не очень хорошо, видимо, я привлек слишком много внимания к своей персоне, когда добил десятый бокал.

Надо что-то с этим делать.. Не придумав ничего лучше я вышел на улицу - подышать свежим воздухом и выветрить хоть немного алкоголя. Странные мысли все еще находились в моей голове и мне казалось, что я делаю что-то неправильно. Ну не просто же так меня привезли сюда, чтобы я накидался алкоголем и уехал домой, верно? У меня же есть какая-то роль, которую я должен сыграть?

В какой-то момент ко мне со стороны подошел статный мужчина в дорогом костюме. Я даже не успел заметить, как он направился в мою сторону. Откуда он пришел и почему решил подойти именно сюда?

— Князь, вы курите? — Неожиданно спросил он спустя пару минут молчания.

— Простите, а вы кто?

— Это не так важно, Алексей Сергеевич. Вы не ответили на мой вопрос.

Я скривился. Опять какая-то таинственность и недосказанность.

— Изредка. Изредка я курю, да. А что?

— Не хотите угоститься сигаретой? Слышал, ваш род делает восхитительный продукт. — На этих словах незнакомец протянул мне сигарету и записку. Ага, вот информация, которую я так ждал!

— Благодарю, а огонька у вас не найдется?

— А как же, пожалуйста, вот и зажигалка. Оставьте себе. А сейчас я откланяюсь, приятного времяпрепровождения, Князь. — После этих слов мужчина ушел, а я еще какое-то время просто вертел в руках сигарету с зажигалкой и не решался открывать записку.

Развернув записку я увидел там только пару строк о том, что я должен наблюдать со стороны за принцессой и запомнить всех, кто с ней будет танцевать. Если среди них кто-то покажется подозрительным - нужно будет три раза покашлять, после чего покинуть зал и уйти в сад, сославшись на то, что нужен воздух. Это уточнение было к тому, если кто-то попробует уточнить зачем мне в сад. Там меня и эвакуируют, если что. Ага, ну, выглядит не сильно трудно, осталось только найти эту самую принцессу.

Прикурив сигарету и затянувшись, я посмотрел вверх. Эх, а ведь вечер только начинается.. Надо дожить до конца и попросить отпуск. Деньги как-то заработать, отдохнуть наконец. Какой отличный табак, надо будет заказать партию на своем же заводе позже, когда вернусь домой.