— Полетели.

Полыхнув выхлопом, «Сварог» начал разгон, уходя из сектора, где остались только обломки и клочки пластика после стычки. Уйдя в гипер, линкор без приключений добрался до очередной торговой станции и, встав на самой границе парковки, вышел на связь. К удивлению Артёма, до этого момента, с ними никто и не пытался связаться. Это было вопиющим нарушением всех правил, но это было. На вызов ответил пожилой мужчина с уставшим взглядом. Глядя на него, парень вдруг понял, что на станции что-то происходит.

— Это торговая станция, или мы ошиблись?- начал он разговор, давая Доке время, чтобы взломать местную сеть.

— Торговая, — коротко кивнул диспетчер. — Только боюсь, торговать с вами никто не сможет.

— Почему?- моментально подобрался Артём, помня про указ торговой гильдии.

— Не до торговли нам сейчас, — обречённо махнул диспетчер рукой.

— Что случилось?

— Управляющий искин вышел из строя. Мощности оставшихся, едва хватает, чтобы управлять работой климатической системы. Регенерационных патронов нет. Большая часть обитателей станции уже готова бежать, только не знает, как и куда.

— Это вся проблема, или есть ещё?- помолчав, осторожно уточнил Артём.

— Целый список. Но главные, эти.

— А что, разве сюда никто не приходит?- удивился парень.

— Пираты. Перекрыли три соседние зоны перехода. Теперь, попасть на станцию можно только через наш коридор. Мы его контролируем, но похоже, это тоже не на долго.

— Я так понимаю, пираты хотят отобрать станцию у вас и устроить на ней свою базу? Угадал?

— Всё верно. Потому торговцев сюда и не пускают. Не поверите, они их даже не грабят. Просто выгоняют и всё.

— И сколько вымпелов стоит в соседних зонах?- озадачился Артём.

— По три в каждом. А самое неприятное, что у нас нет подходящих кораблей, чтобы выбить их оттуда.

— Это точно пираты?- спросил Артём, глядя на диспетчера прокурорским взглядом.

— Готов поклясться здоровьем своих внуков, — всё так же устало ответил мужчина и, вздохнув, тихо спросил, — вам пилот не нужен случайно. Готов отработать, сколько скажете, если увезёте отсюда мою семью.

— Я учту ваше предложение, — мрачно кивнул Артём, отключая связь.

Глава 8

Обыск уровня, где содержались пленные, принёс, ожидаемый результат. В одном из кубриков был обнаружен маяк. Тщательно изучив его, Дока вынес вердикт. Хитрый прибор выдавал короткий импульсный сигнал при каждом выход линкора в гипер. Но, исходя из того, что сигнал был не особо мощным, можно было предположить, что маяк перебрасывал данные на зонды связи в зонах перехода. Дальше, сигнал отправлялся по обычной системе связи до нужного абонента. А помня, что штука это принадлежала военным, было понятно, что приоритет данный сигнал имел заглавный.

Узнав об этом, Артём долго матерился, под конец своего спича сказав:

— Дилетанты, они и есть дилетанты. Забыли, бараны, что мы для них просто добыча, и они пойдут на любую подлость, чтобы добиться своего.

— Это ты сейчас про кого?- осторожно уточнил Дока.

— Про нас всех, и про себя в первую голову, — огрызнулся парень. — Всё, с этой минуты, пленных не брать. Только рабов.

— Рабов пленными?- аккуратно поддел его искин.

— Дока, иди лесом, — фыркнул Артём. — Я имел ввиду, что переводить на линкор только тех, кого собираемся освободить. Остальных, в расход. А в случае каких-то вопросов, приводим в пример вот этот случай. Пусть их военные говорят спасибо своим безопасникам. Голову на отсечение, это их ужимки.

— Тут и сомневаться не приходится, — коротко кивнул Дока. — Есть ещё один вариант. При переводе пленных на линкор, избавлять их от всего носимого имущества, включая одежду.

— Начнут вопить об унижениях, — устало вздохнул Артём.

— А вот это, они пусть пиратам расскажут, — зло усмехнулся Дока. — Те сходу не просто раздевают, а ещё и подвергают моральному и физическому насилию. Особенно женщин.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Артём, припомнив кое-что из рассказов своих подруг.

— Пойми меня правильно, Тёма, — помолчав, тихо заговорил искин. — Я очень не хочу, чтобы тебя назвали кровавым маньяком. Одно дело, бой, и совсем другое, уничтожение разумных, после уничтожения корабля.

— Я и сам от такого не в восторге, но быть постоянной мишенью, тоже не хочу. В этот раз, нам дико повезло. Тот дредноут, должен был расколоть нас, словно орех. Объединённый залп главным калибром, это ни разу не шутка.

— Ага, расскажи мне, что это такое, — фыркнул Дока в ответ. — Ты прав в одном, нам действительно повезло. Но помимо везения, есть ещё такая штука, как работа. И именно благодаря твоей работе, и случилось это везение.

— Ты про щит?- с сомнением уточнил Артём.

— Именно. К моему огромному удивлению, придуманное тобой расположение эмиттеров щита выдерживает нагрузку, многократно превышающую любое расчётное значение. После боя, я пробовал построить виртуальную модель распределения нагрузок. Признаюсь, при просмотре результата, у меня чуть процессор не задымился. Простейшая вещь, до которой почему-то не додумался я сам, спасшая нас всех.

— Ага, зато энергии жрёт, как не в себя, — усмехнулся парень, припомнив жалобы Добрыни на возросшую нагрузку на генератор.

— Пусть лучше тратится энергия, чем потратимся мы, — категорично заявил Дока, выразительно покосившись в сторону ближайшей камеры слежения.

— А чего сразу я?- смущённо проворчал Добрыня, включая голограмму. — Я ж как лучше хотел. Пришлось из-за щита снова нагрузку перераспределять.

— Вот и занимайся тем, чем тебе положено, — сварливо отозвался Дока. — Если бы не щит, тебя бы уже по объёму разнесло. И нас вместе с тобой.

— Да понял я. Понял, — обижено прогудел искин линкора.

Понимая, что вся эта сцена была разыграна специально для него, Артём только усмехнулся и, махнув рукой, проворчал:

— Убедили. Не буду процессоры ваши пинать. Дока, ты с маяком уже разобрался?

— Как только нашли. А с чего вдруг такой вопрос?

— Да появилась у меня одна идейка, — ехидно усмехнулся Артём.

— Рассказывай, — потребовал Дока, едва заметив его кривую ухмылку.

— Нам нужны пираты, — произнёс парень, загадочно, улыбаясь.

— А теперь, подробности, — чуть помолчав, приказал искин.

— У меня сложилось стойкое убеждение, что сигнала с этого маяка всё ещё продолжают ждать. Не сомневаюсь,