— Капитан, у нас был приказ, не убивать вас, а взять живым, — осторожно сообщил мужской голос.

— Ещё одна глупость, — фыркнул Артём. — Однажды, я уже был рабом, и больше это не повторится. Повторяю. Доведёте, начну уничтожать все ваши экипажи. Чтобы больше некого было присылать.

— Вы и так хорошо постарались, — не удержавшись, зло ответил всё тот же мужик. — Уничтожили почти все корабли супертяжёлого класса. Потери от этой операции в экипажах такие, что во флоте уже начались роптания. Ещё немного, и дойдёт до бунта.

— Сами виноваты, — пожал Артём плечами. — Оставили бы нас в покое, и все были бы живы. Но ведь ваши властители и помыслить не могут, что им кто-то способен отказать. А мне плевать на их желания. Свою свободу я буду защищать до последнего.

— Лучше бы вы так с инсектами дрались, — не удержавшись, фыркнул мужчина.

— Что ж. Смотрите, — хищно усмехнулся Артём и, не повышая голоса, приказал, — Добрыня, запись всех наших боёв с инсектами.

На экранах мониторов началась трансляция записей всех боёв, которые провёл «Сварог» с инсектами. Пленные замерли, впившись взглядами в экраны. С первого взгляда становилось понятно, что все записи сделаны с борта линкора. Достаточно было просто присмотреться к ракурсу. Дождавшись окончания, Артём обвёл пленных долгим, злым взглядом и презрительно усмехнувшись, поинтересовался:

— Ну, и кто из вас способен сказать, что уничтожил столько же инсектов? Может, кто-то набил их больше? Что, нет? Тогда, просто заткнитесь, и ждите.

Добрыня отключил внутреннюю сеть и подогнав к парню дроида с

очередной чашкой кофе, тихо спросил, включив свою голограмму:

— Командир, ты как?

— Жить буду, — отмахнулся Артём, беря себя в руки.

— Если позволишь, дам один совет. Не вступай с ними в полемику. Просто сообщай своё решение и отключайся. Они не в том положении, чтобы задавать какие-то вопросы или что-то требовать.

— Я всё понимаю, приятель, но очень хочется верить, что они всё ещё просто люди, и способны услышать, то, что я хочу им сказать, — вздохнул парень, прихлёбывая напиток.

— Они люди, но они к тому ещё и враги, — не уступил Добрыня. — Даже сейчас, после всего увиденного и услышанного, они продолжают спорить, нужно ли было идти сюда, чтобы уничтожить нас или нет.

— Откровенно говоря, если бы не та добыча, что мы снимаем с их кораблей, я бы сразу приказал уйти отсюда. Пусть бы выбирались сами, как могли, — зло проворчал парень.

— Командир. Этот сектор мы очистили. Предлагаю оставить тут «Бродягу» и отправиться дальше. К нашему возвращению, Дока как раз закончит ремонт сухогруза. В нашей ситуации, не стоит терять времени.

— Дока, что скажешь?- не повышая голоса, поинтересовался Артём.

— Согласен, — включая голограмму, ответил искин. — Так будет даже быстрее.

— А как быть с металлами?- озадачился парень.

— Добрыня загрузит все обломки на борт и притащит с собой. Будем перерабатывать всё на ходу. Я оставлю вам один инженерный комплекс, этого хватит, чтобы провести разборку рейдеров.

— А если сюда опять заявятся имперцы?- не унимался Артём.

— Им же хуже, — презрительно усмехнулся Дока. — «Бродягу» мы модернизировали так, что он запросто способен противостоять даже линкору. До вашего прихода, точно продержусь. К тому же, мы с Добрыней всё время будем на связи. Если что, по моим координатам он запросто сможет прыгнуть сюда.

— Подтверждаю. На его сигнал, я наведусь, как на маяк. Прыжок даже рассчитывать не потребуется, — коротко кивнул Добрыня.

— Хорошо. Тогда, работаем, — чуть подумав, скомандовал Артём.

Спустя два часа, из трюма линкора не торопясь выплыл крейсер тяжёлого класса и, поводя стволами тоннельных орудий, не спеша двинулся к обломкам двух эскадр. Получив от Доки сигнал, что всё в порядке, и он принял командование всем железным воинством, Добрыня плавно развернул линкор и на разгонных двигателях повёл его в следующий сектор. Спустя ещё четыре часа, «Сварог» подошёл к зоне перехода и, проведя активное

сканирование, без лишних разговоров дал три залпа тоннельными орудиями.

Пираты тут стояли под системой маскировки, но оборудование на линкоре было на два поколения выше, так что, все их потуги были бессмысленны. Разнеся сразу четыре рейдера, Добрыня выпустил из трюма штурмовые боты и, плавно подведя линкор к разбитым судам, встал в дрейф. Следом за штурмовиками, сразу пошли технические дроиды, под управлением инженерного комплекса. Артёму оставалось только присматривать за всем этим ходячим железом, пресекая попытки вскрывать тайники раньше времени.

Дроиды просто начали разрезать корпуса рейдеров, отправляя всё отсеченное в трюм линкора. Все тайники вскрывались уже тут. Все орудия, ручное оружие и тому подобные вещи снимались сразу. В первую очередь.

Артём отлично понимал, что, даже имея малый копир, многие вещи сделать самим, им было недоступно. Не хватало высокотехнологичных составляющих. Собрать из нескольких однотипных приборов один рабочий, было гораздо проще.

Парень отлично понимал, что они давно уже превратились в старьёвщиков, но ничего изменить не мог. Прошедшие годы, и все случившиеся с ними перипетии убедили парня, что пытаться спрятаться под крыло любого государства приведёт только к одному. Корабли отберут, а он сам окажется запертым в каком-нибудь бункере, обречённый всю оставшуюся жизнь разбирать артефакты ушедших. Но теперь, не ради своего удовольствия, а для удовлетворения чужих амбиций.

Через сутки, всё было закончено, и линкор отправился дальше. На этот раз, зону перехода блокировали сразу пять рейдеров. Добрыня, ведя сканирование на полном ходу, принялся выбивать пиратов сразу после обнаружения. Не давая им опомниться, он разносил их суда тоннельными орудиями, не жалея зарядов. Но к огромному удовлетворению парня, все удары приходились на жилые палубы и технические уровни судов. Трюмы и нижние ярусы, искин старался не задевать.

Ведь именно там пираты обычно держали рабов. Но на этот раз, рабов пираты с собой не потащили. Похоже, понимали, что это не просто поиск добычи, и могут возникнуть серьёзные неприятности. А может, их у них попросту не было. Многие капитаны старались избавляться от живого товара, предпочитая не устраивать из своих кораблей летающий бордель. В любом случае, дело было сделано. Все зоны перехода, были свободны.

* * *

— Что делать будем, господа, друзья, товарищи?- развалившись в ложементе, задумчиво поинтересовался Артём, глядя на голограммы искинов, сидевших в соседних ложементах рубки.

— А какие у нас варианты?- иронично хмыкнул Дока. — Вылезать куда-то в центральные