— Ты уже и сюда успел нос сунуть, — усмехнулся Артём.

— При наших объединённых мощностях, это дело пары секунд, — отмахнулся Дока. — Связь, блокировка, и вся система лежит в положенной позе. На спине с раздвинутыми ногами.

— Нахватался, — смущённо фыркнул парень, сообразив, что слышит своё собственное высказывание.

— Грубо, но точно, — усмехнулся Дока. — Но я так и не понял, что тебя так насторожило?

— Ты сам, в общем-то, ответил на свой вопрос, — пожал Артём плечами. — Вирус написан академично, без лихости и изысков. Способ доставки, самый простой и доступный. Флотское СБ. А кто решил наложить на эти места свою лапу?

— Имперцы, — понимающе кивнул Дока. — В эту же копилку их связь с местными пиратами.

— Надеюсь, больше ничего пояснять не надо?- развёл парень руками.

— Нет. Всё верно. Заканчиваю с поставленной задачей и начинаю проверку всех систем. Добрыня, ты тоже, — добавил Дока, строго посмотрев на младшего приятеля.

* * *

Результат афёры с маяком Артём и компания получили буквально через неделю. Вышедшая из гипера эскадра в десять вымпелов, в сопровождении двух линкоров, ударила по пиратам сходу. Перекрывшие зону перехода семь кораблей не остались в долгу. Итогом этой драки, стала потеря имперцами одного линкора и трёх крейсеров тяжёлого класса. Эскадра пиратов была выбита полностью.

Едва получив известие о начале схватки, Артём приказал разводить пары и спустя час, «Сварог» полным ходом двигался в соседний сектор. Совершать микропрыжок, чтобы оказаться там побыстрее, никто не собирался. На разгонных движках, линкору идти туда было часа три, на микропрыжок ушло бы всего сорок минут. Но затраты на выход в гипер в возврат, были просто не сопоставимы.

Топливные стержни для генератора пространственного пузыря стоили в четыре раза дороже, чем топливо для маршевых двигателей. Так что, на коротком совете было решено не торопиться. К тому моменту, когда «Сварог» вошёл в перекрытую пиратами зону, основной бой был закончен. Изрядно потрёпанные имперцы добивали противника, но едва только приметив линкор, тут же попытались перенести огонь на него.

Добрыня, готовый к такому развитию событий, сходу совершил манёвр уклонения и, ответив залпом из тоннельных орудий, всадил заряд из кваркового орудия в борт своего одноклассника. Линкор противника, обзаведясь громадной сквозной пробоиной, медленно завалился на бок и начал плавный дрейф куда-то в бесконечность. Развернув корабль, Добрыня вывел линкор в центр сектора и дал ещё один залп всем бортовым оружием.

Убедившись, что воевать больше некому, Артём приказал начать проверку с пиратов. На борту рейдеров могли оказаться рабы. Так что, расстановка приоритетов была понятна. Не выпуская из поля зрения обломки кораблей империи, искины парня взялись за дело. С борта «Сварога» стартовали штурмовые боты, и вскоре, дроиды начали осмотр рейдеров. По приказу Артёма, Добрыня подготовил два яруса линкора для приёма возможных гостей. Но к удивлению парня, рабов у пиратов не было.

Оставив часть дроидов вычищать пиратские руины, Добрыня перекинул штурмовиков на корабли империи. Первым делом, боты догнали дрейфующий линкор. Зацепив его буксирными тросами, они подтащили разбитую тушу к остальным обломкам и взялись за дело. К большому удивлению Артёма, на борту линкора обнаружилось тридцать пять разумных самых разных рас.

Обезоружив их, дроиды набили пленных в бот, как сельдей в бочку и без долгих разговоров отправили на линкор. Тут, с ними тоже не церемонились.

Едва только пленные ступили на лётную палубу «Сварога», как тут же получили приказ раздеться до-нога. Любой, попытавшийся возразить сходу получал прикладом штурмовой винтовки по физиономии, после чего, ближайший дроид просто срывал с него одежду.

Сразу после этого стриптиза в стиле милитари, пленных разделили по полу, и повели на отведённый им ярус. Со всей остальной эскадры, было снято ещё около сотни разумных. Понимая, что такое количество посторонних на борту корабля, это излишняя нагрузка на систему жизнеобеспечения, Артём тут же приказал Доке начать ремонт хоть одного судна. Вняв его резонам, искин выделил две бригады инженерных дроидов, которые сразу приступили к осмотру разбитых судов.

— Тёма, нужно кое-что обсудить, — сообщил искин, получив результаты.

— Слушаю, — моментально подобрался парень.

— Есть два судна, которые подходят нам для отправки пленных обратно в империю. Одно, это переделанный гражданский сухогруз. Вторе, один из их же кораблей.

— Тут и обсуждать нечего. Первое, — сходу ответил Артём.

— Не торопись. На сухогрузе нет достаточного количества кают, да и его система жизнеобеспечения может просто не справиться.

— Ну, так добавь им баллонов с воздухом и десяток регенерационных патронов.

— Но Тёма…

— Дока, это не оговаривается. Оружия я им не дам, — жёстко отрезал парень. — Никаких боевых кораблей. Их задача, просто добраться до своей империи. Это всё?

— Всё.

— Тогда, начинай ремонт, а я пока объясню этим голозадым, с чего вдруг к ним такая немилость, — зло усмехнулся Артём. — Добрыня, внутреннюю связь.

— Готово, — тут же отозвался искин линкора.

— И так, лэры, с вами говорит капитан линкора. Скажу сразу, вас заставили раздеться потому, что в прошлый раз, когда мы позволили вашим сослуживцам остаться одетыми, они протащили нам на борт маяк, по которому нас в очередной раз нашли. Мы не хотим драки, и никому не угрожаем. Но когда угрожают нам, отвечаем изо всех сил. Думаю, в этом вы уже успели убедиться. Теперь главное. Как только мои дроиды восстановят одно из судов, вы будете отправлены обратно в империю. Это всё. Если есть вопросы, можете задавать их сейчас. Больше, я с вами говорить не буду. И других забот хватает.

— Нам так и придётся ходить голыми?- раздался вопрос от женской части пленных.

— Благодарите своих служащих СБ, — фыркнул Артём. — На борту моего корабля нет армейских складов, так что, одевать вас мне просто не во что.

— Но как тогда вы собираетесь отправлять нас? Тоже голыми?- растеряно спросила всё та же женщина.

— Нет. Унижать я никого не собираюсь. Всю свою одежду вы получите, перейдя на борт выделенного вам судна. Нам это барахло не нужно.

— Но ведь на кораблях остались наши личные вещи, — не унималась женщина.

— А вот это, только ваши проблемы, — рассердившись, рявкнул парень. — Не надо было приходить сюда. Запомните сами, и передайте вашему командованию. Доведёте до края, начну уничтожать все