научиться давать сдачи. Нужно собрать силы, чтобы дать им всем бой.

* * *

– Доброе утро! – Приветствует меня Рита утром на кухне.

– Привет! – Заметив мое появление, машет рукой Лео.

Парочка сидит за столом с чашками ароматного кофе с корицей. Этот напиток наполняет помещение уютным запахом семейного завтрака, и если бы не послевкусие подслушанного вчера вечером разговора, то сейчас я непременно ощутила бы прилив теплых чувств.

– Доброе. – С трудом выдавливаю подобие улыбки. – Утро.

Как же странно теперь видеть их, как неудобно смотреть в их лица. После того, как мои розовые очки слетели, дружелюбие этих людей буквально сочится фальшью, а радушие источает мерзкое, неприятное зловоние.

– Ты что же, даже не позавтракаешь? – Удивляется женщина, когда я беру с тарелки яблоко и направляюсь к выходу.

Бросаю взгляд на часы.

– Наверное, нет. Боюсь не успеть на занятия.

Удивительно, но они с Лео оба, как по команде, подскакивают из-за стола.

– А разве Кай тебя не подвезет? – Интересуется мужчина.

– На завтрак у нас вафли с сиропом, – подхватывает меня под локоть Рита, – садись, все успеешь.

– Налью тебе кофе. – Улыбается Лео, бросаясь к кофемашине.

– Ну, не знаю…

– Вот так. – Усадив меня за стол, щебечет его жена. – От завтрака, моя девочка, зависит весь настрой на день. Кстати, как там твои занятия?

Мне кажется, будто я смотрю на все это со стороны. Сижу, медленно оглядывая взглядом мужчину и женщину, и пытаюсь осознать, почему раньше не замечала наигранности в их поведении? Может, мне нравилось обманываться? Может, я так стремилась получить суррогат материнского тепла, что приняла змеиное шипение за ласковые колыбельные?

– Какие занятия? – Хмурюсь я.

– Спецкурс, о котором ты говорила. – Напоминает Рита, кружа вокруг меня. Она ставит на стол тарелку с вафлями и щедро поливает их кленовым сиропом из маленького кувшина. – У тебя вчера было первое занятие? Понравилось?

– А, вы об этом. – Я неохотно беру нож и вилку. – Конечно. Было интересно.

– Ты говорила, это поможет тебе в будущем?

– Да. Я надеюсь получить возможность стажироваться в крупной компании.

– А как же фирма Харри? – Рита садится напротив меня. – Кто будет продолжать его дело?

Я с улыбкой встречаю ее заинтересованный взгляд.

– К сожалению, Харри утратил контрольный пакет акций компании, и теперь его наследники не смогут оказывать весомое влияние на развитие бизнеса.

– Как же так… – Пытаясь сохранить лицо, уставляется на меня женщина.

Ее пальцы нервно сцепляются в замок.

– Компания занимается производством и гарантийным сервисом бытовой техники. – Поясняю я. – У меня остается право голосовать на собрании акционеров, а также получать дивиденды. У Кая тоже, разумеется. Сразу, как мы поделим наши доли на равные части.

– Вот оно что… – Не в силах скрыть разочарования, хмурится Рита.

– Но, наверняка, суммы приличные. – Словно успокаивая ее, щебечет Лео. Он подходит и ставит передо мной кофе. – Попробуй вафли, Мариана. – Мужчина кладет руки на мои плечи.

Меня едва не передергивает от этого «заботливого» прикосновения.

– Но как же так вышло, что Харри уступил партнерам свои акции? – Не унимается Рита.

– Дорогая. – Пытается утихомирить ее муж.

Обходит стол, садится на свое место.

– Я переживаю, как бы дети не потеряли этот дом. – Ерзая на стуле, бросает в него раздраженный взгляд женщина.

– Крупные суммы ушли на лечение моей матери. – Говорю я, медленно разрезая ножом вафлю. – Все зря, как оказалось позже, но Харри не мог не попробовать.

– Это. Ужасно. – С каменным лицом произносит Рита.

От меня не укрываются и взгляды, которыми они обмениваются с Лео. Если честно, это даже забавит. Наверное, мать Кая рассчитывала на жирный куш, а теперь, пересчитав все в уме, испытывает нехилое разочарование.

– На самом деле, ничего ужасного. – Замечаю я, отправляя в рот кусочек мягкой вафли, обильно вывалянной в сиропе. – Мы ведь никогда и не были богачами, поэтому я не успела привыкнуть к роскоши. Того, что останется после раздела наследства, мне вполне хватит на жизнь. К тому же, я планирую получить образование и заниматься любимым делом, которое, надеюсь, даст мне средства к существованию.

Они с Лео снова переглядываются.

Мужчина возвращается к еде, а женщина принимается барабанить идеально отполированными ногтями по столешнице.

Я же, как ни в чем не бывало, продолжаю поглощать свой завтрак. В голове проносятся все наши разговоры о салоне красоты и школе танцев – неужели, эти двое рассчитывали, что я проспонсирую эти проекты из своей доли? Или думали полностью захватить власть над всем наследством? Не зря же, поселившись здесь, они так хорошо исполняли роль радушных хозяев.

– У Харри остались еще какие-нибудь активы кроме фирмы? – Наконец, решается спросить Рита. – Счета? Недвижимость? Здесь или за рубежом.

Прет, будто танк.

Значит, теряет терпение.

– Хм. Я не в курсе. – Пожимаю плечами, внимательно глядя в ее хитрые глаза. – Но, думаю, если сделать запрос, перед судом нам предоставят полный перечень. Мне и Каю, разумеется.

– Мама. – Появляется в дверях Кай. Он оглядывает стол, затем всех нас по очереди. – Что ты тут затеяла?

– Завтрак, сынок. – Уголки ее губ поднимаются в любезной улыбке. – Будешь кофе?

– Мариане пора. – Он подходит ко мне, грубо берет меня за локоть. – Идем, а то опоздаем.

– Дай ты человеку доесть! – Возмущается Рита, сводя брови над переносицей.

– Кай, сынок, может, тоже позавтракаешь? – Нараспев произносит Лео.

Но парень буквально выдирает меня из-за стола:

– Нам пора.

– Нельзя же так с девушкой, – бросает мать ему вдогонку. – Да что на тебя нашло?

– Спасибо за вафли! – Успеваю крикнуть я перед тем, как мы заворачиваем за угол. Выдираю руку и останавливаюсь: – Действительно, Кай. Что это на тебя нашло?

Похоже, ему не по вкусу инициативность Риты. Неужели, их общий план дает трещину из-за разногласий внутри команды? Может, Каю не хочется делиться наследством с родными?

– Мы реально можем опоздать. – Не слишком уверенно произносит он. Целует меня и проводит рукой по моим волосам. От него пахнет свежестью геля для душа, зубной пастой и терпким бархатным парфюмом. Тот самый запах, что сводит меня с ума. – И еще мне не терпелось остаться с тобой наедине. – Немного успокоившись, Кай делает попытку улыбнуться. – Куда ж ты делась? Когда я проснулся, тебя уже не было.

Его рука обвивает мою талию, и парень притягивает меня к себе. По моей спине разбегаются мурашки.

Не думаю, что ему нужно знать о том, что на рассвете я наведывалась в спальню родителей и проверяла там содержимое шкафов и сейфа.

– Я ведь ранняя пташка. – Отвечаю, глядя ему в глаза.

– Точно. И как я мог об этом забыть? – Его губы на секунду прижимаются