заметил Тэймин. – А вот ассистентка из медпомощи... это уже серьезно. Первый маячок социальной встряски. И я чувствую, что она будет только набирать обороты, пока общество не переформируется.

– Ассистентка... – непонимающе начала я и осеклась. До меня с большим запозданием начало доходить, в чем причина странного поведения девушки. – Ну конечно! Центавриты чипируют женщин без их ведома! Если чипирующая установка находится в псевдоомолаживающей капсуле, это многое объясняет... Но почему тогда Катёна вернулась без изменений в характере?

– Кто такая Катёна?

– Одна землянка... ты ее видел, когда я перехватила тебя у Задаки на Демо. Она лечилась от иммунодефицита, – и я коротко рассказала Тэймину историю своей соотечественницы.

– Если чипирование космозонок проводится под контролем пиратов, то они получают все их личные данные из анкет, – предположил он. – Имена, контакты... Судя по всему после процедуры к каждой из чипированных на домашний адрес направляют под видом раба центавритского контролёра. И он уже перенастраивает чип на себя. Это вполне возможно, если знаешь секретный код программы или обладаешь управляющим браслетом. Твоей подруге повезло, что она успела сбежать.

Мастер Фьолл, внимательно слушавший нашу беседу, обратился к нашему центавриту:

– Хрык! Ты знаешь что-нибудь об этом?

– Только слухи, – пожал тот плечами. – Такие мелкие кадры, как я, не посвящаются в затеи высших чинов. Ребята болтали, что после бабского чипирования каждый получит по личному гарему из космозонок, а их мужиков-рабов освободят, чтобы перенаправить на полезные работы или завербовать в нашу армию.

Я оглянулась на наших молчаливых спутниц, которые шагали следом, словно роботы.

– Но почему тогда Мара Танн не похожа на себя, если ее всего лишь чипировали? У нее ведь на тот момент ещё не было хозяина-контролера со своими настройками!

– Ну, это как раз понятно, – ответил Хрык вместо задумавшихся диниту. – Так и положено делать, чтобы рабыни не брыкались. Новые хозяева иногда хуже лохов, сами подставляются, а нам потом репутацию муторно восстанавливать. Если рабыни нападают на хозяев, это плохо сказывается на покупательском спросе. Вот капитан Шохоро и приказал перед окончательной продажей всех чипировать и... как бы блокировать все особенности личности.

– Действительно, – медленно проговорил мастер Фьолл. – А тут, на Демо, по такой прямолинейной схеме действовать нельзя. Подозрения сразу появятся. Куда эффективней мягкая экспансия. Бессознательное чипирование... домашняя настройка на беспрекословное подчинение своему контролёру-рабу... желание угодить любому встречному центавриту, послабление другим рабам-мужчинам...

– И навязчивая реклама омолаживающей капсулы, – напомнил Тэймин. – Она уже фактически стала вирусной. И это всего за несколько дней.

– Интересно, Фирэлея Танн знает об этом? – задалась я вопросом. – Она же обожает интриги.

– Насколько мне известно, она уже несколько дней разъезжает с визитами к влиятельным членам Совета ЗССР...

По дороге к ближайшей круглосуточной СПА-купальне – они на курорте находились повсюду, как и постаматы, – я продолжала размышлять о тигарденских изменениях в обществе. Если сразу же после своего назначения новой Великой Госпожой интриганка Фи оперативно расправилась со своими врагами, то всё её внимание переключилось на цель завоевать политический вес в Содружестве. Солидная такая цель. Глобальная. За ней можно и не разглядеть, что за странные тенденции творятся под самым носом, внутри собственного социума, где всё, на первый взгляд, тихо-мирно.

В такое раннее время купальня пустовала, и первым клиентам обрадовались, как родным. Встречала нас очередная чипированная космозонка – судя по тому, как томно она поглядывала на уродливого Хрыка. А вот диниту со всей их мужественной красотой были для нее самой что ни на есть посредственной серятиной. А то и вовсе невидимками.

– Теплая купель с цветочными эссенциями... парная мягкая и парная экстремальная... бассейн обычный и бассейн паро-водяной... комната со снегом и ледяная купель... комната фруктовых и масляных обёртываний... массажная комплексная и персональная... интим-комнаты сладкой науки... самообслуживание и ВИП-обслуживание... – без запинки пропела она, выходя из-за административной стойки. – И отдельная мойка для живой собственности.

– Мягкая парная с бассейном, – не задумываясь, выбрала я. – И самообслуживание.

– Рабов мыть будем?

Я посмотрела на спутников. Центаврит пожал плечами, а отец и Тэймин не возражали.

– Будем.

Администраторша широко улыбнулась и щёлкнула пальцами. Из подсобки за стойкой вышел высокий плечистый раб и заученно опустился передо мной на колени.

– Вьенг проводит вас. И кстати... в это время суток действует бонусная программа для живой собственности в количестве... – взгляд космозонки остановился на Хрыке и блеснул вожделением, – ...одной единицы. Позволите оказать вашему рабу особый уход?

Я закатила глаза и вздохнула. Всеобщее искусственное помешательство на центавритах начало меня раздражать. Сыта ими по горло.

– Если он сам не будет против. А у вас не будет проблем с хозяйкой из-за этой... бонусной программы?

– Дорогая моя, – с ласковым высокомерием ответила администраторша, – я и есть хозяйка этой СПА-купальни.

В парную я отправилась вместе с Марой Танн, оставив раненую ясенирку в гостевой комнате с закусками и напитками. В порядок мы привели себя быстро. Как одержимая, я скребла тело пилинговыми средствами, словно это могло вытравить из моей памяти отвратительный рабский опыт, а волосы вымыла несколько раз, прежде чем опомнилась и взяла себя в руки.

На выходе из раздевалки бассейна ждал раб-сотрудник Вьенг. Он проводил нас обратно к административной стойке, чтобы рассчитаться, но хозяйки там не оказалось. Зато Тэймин и мастер Фьолл уже подпирали стены.

– А где Хрык? – спросила я у них.

– Хозяйка купальни увела его в отдельную комнату, – сообщил Тэймин. Его губы дрогнули в сдерживаемой улыбке. – Не уверен, что она там закончила со своим бонусом.

Выждав приличное количество времени, я начала злиться и обратилась к Вьенгу:

– Позови хозяйку.

– Простите, госпожа, – испуганно ответил тот. – Я не смею прерывать ее процедуры без прямого дозволения.

– Тогда просто проводи меня к ней! – потеряла я терпение.

Несчастный Вьенг неохотно побрел в отдельный коридор, который привел нас к вычурной двери характерного алого оттенка. Как у игровой подвальной комнаты в бывшем доме Муй Задаки. Однако внутри я застала совсем иную картину, нежели ожидала.

Хрык восседал за длинным низким столом или скорее даже высокой жёсткой кушеткой, явно не предназначенной для того, чем он занимался. На полу вокруг валялись небрежно скинутые интимные игрушки, а всю поверхность «стола» занимали тарелки с едой. Содержимое многих из них было чуть тронуто и отвергнуто,