— … никогда не делай этого снова. Я понимаю, почему ты это сделал. Я не сержусь на тебя. Но ты должен пообещать мне, никогда больше этого не делать.

— Обещаю, — ответил юноша.

Не успел. Черт возьми.

Хью вошел в дверь. Парень лежал в постели, все еще бледный от потери крови. Он позволил своей магии скользнуть по телу мальчика. Жизненно важные показатели выглядели хорошо, несмотря на то, что была проделана сложная работа. Элара сидела на краю его кровати. Она подняла глаза при приближении Хью.

— Ты строишь глазки моей жене? — спросил Хью.

Парень побледнел еще больше.

— Нет, сэр.

— Хью! — Элара повернулась к мальчику. — Он шутит.

— Расскажи мне о деревне, Алекс, — попросил Хью.

Он услышал тихие шаги в коридоре. Дейдре. Шаги прекратились.

Алекс облизнул губы.

— Дейдре нравится лес. Иногда она уходит и некоторое время не возвращается. Мы услышали вой ужасных волков, поэтому, когда начало темнеть, а она не вернулась, Филипп, ее отец, попросил меня пойти поискать ее. Я лучше ориентируюсь в лесу, чем он. Я не теряюсь.

— Она обычно не выходит на улицу после захода солнца? — спросила Элара.

— Нет. Она всегда возвращается перед обедом, но в этот раз она не вернулась, поэтому все волновались. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти ее. Мы возвращались, но…

Он замолчал.

— Не торопись, — сказала ему Элара.

— Дейдре не хотела возвращаться. Она все время останавливалась. У меня просто было ощущение, что что-то не так. С каждым шагом, который я делал по направлению к деревне, меня словно отталкивала назад большая невидимая рука. Поэтому я сказал Дейдре подождать и залез на дерево, чтобы попытаться что-нибудь увидеть. — Он сглотнул. — В деревне были солдаты и монстры. Убивали всех. Они вытаскивали людей из домов, убивали прямо на улице и раскладывали, как дрова. Как будто они даже не были людьми. Они убивали детей. Маленьких детей. Они забрали ребенка Морин и перерезали ей горло.

Он остановился и посмотрел на них.

Это подтвердило то, что они уже знали.

— Что было дальше? — спросила Элара.

Его голос слегка дрожал.

— Я сказал Дейдре залезть на дерево и оставаться там, а затем повернул на север, потому что ветер дул с юга. У меня был с собой лук.

— Каков был план? — спросил Хью.

— Я хотел вытащить Кортни, — сказал он. — Она моя девушка. Я перелезал через стену, когда меня увидел монстр. Я выстрелил в него, и он умер.

— Куда ты попал? — спросил Хью.

— В глаз, — сказал Алекс.

— Он очень хороший стрелок, — тихо сказала ему Элара.

— Это был удачный выстрел. Как только он упал, один из солдат затрубил в рог. Они не могли нас видеть, но каким-то образом поняли, что он мертв. Поэтому я побежал. Я не стал пытаться спасти Кортни. Я просто побежал. Дейдре ждала меня, и потом мы побежали вместе. В нас стреляли в лесу. В меня попали дважды, а потом я не очень хорошо все помню. Я просто продолжал бежать.

Его голос затих.

— Ты спас Дейдре, — сказала Элара. — Ты выжил.

Алекс посмотрел на нее.

— Я сбежал, — сказал он. — Я оставил Кортни умирать.

— Нет, — сказала Элара. — Ты сделал все, что мог.

— Я сбежал как трус.

Он должен был это исправить, иначе они потеряют пару надежных рук, умеющих обращаться с луком. Парню не нужно было прощение. Ему нужны были направление и цель.

— У тебя есть два дня, — сказал Хью.

Взгляд парня метнулся к нему.

— Через два дня мне нужно, чтобы ты встал. Как только встанешь, иди в казармы и найди Ивонн Фор. Она оценит твои навыки стрельбы из лука. Если ты справишься достаточно хорошо, тебе дадут лук и назначат во вспомогательные войска. За каждого ублюдка, которого ты подстрелишь, в живых останется еще одна Кортни.

Он повернулся и вышел. Элара последовала за ним.

Дейдре сидела на каменном полу в коридоре, спиной к стене, обхватив колени руками. Она посмотрела на него.

— Я хочу лук.

Элара присела рядом с ней на корточки.

— А как насчет твоих тети и дяди?

Дейдре покачала головой.

— Я не хочу к ним. Я хочу остаться здесь.

— Но они — твоя семья.

— Я их не знаю. Я хочу остаться здесь. Здесь безопасно. Ты можешь заставить их позволить мне остаться?

— Мы спросим. — Элара вздохнула. — Но сейчас их здесь нет, так что давай побеспокоимся об этом позже.

— У меня будет лук?

— Зачем он тебе? — спросила Элара.

— Чтобы я могла убивать монстров, если они придут сюда.

— Лук можно сделать, — сказал Хью.

— Ты когда-нибудь стреляла из лука? — спросила Элара.

— Нет.

— Не волнуйся. Хью научит тебя. Но если ты решишь, что лук не для тебя, приходи ко мне. Возможно, я тоже научу тебя кое-чему.

— Иди вниз и подожди меня, — сказал Хью. — Мы подумаем, где достать тебе лук.

Девочка вскочила на ноги и бросилась по коридору. Он смотрел ей вслед. Было что-то тревожно знакомое во взгляде ее глаз, как у маленького дикого зверька, загнанного в угол. Раньше Рене выглядел именно так.

— У нас нет юридического статуса, — сказала Элара. — Мы не можем оставить ее у себя.

— Мы можем поторговаться, — сказал Хью.

Она посмотрела на него.

— Тебя это действительно волнует, наставник?

— Не знаю значения этого слова, — сказал он.

***

ХЬЮ ПРИСЛОНИЛСЯ к ступеньке, ведущей из верхнего двора в крепость, и наблюдал, как Стоян закалывает броню на деревянном манекене. Или, скорее, он наблюдал, как Стоян пытается. Центурион нанес еще один красивый удар. Лезвие скользнуло по нагруднику. Два Железных пса, которые были вторым и третьим номерами у Стояна, наблюдали за ним.

Ламар наклонился к Хью.

— Ты