— Творение Намиды чудесно и ужасно, — сказал Эребус.

— Ядовитые лягушки, — сказал Монти, думая о программе, которую он смотрел вместе с Лиззи. — Не вредны, если оставить их в покое, но яд, который сочится через их кожу, убьёт любого, кто попытается их съесть, — оглядев комнату, он поспешно добавил: — Не то, чтобы я думал, что мисс Корбин похожа на лягушку.

— Но это так, — сказал Лоренцо. — Напасть на пророка по крови, напугать или ранить, и её тело станет оружием против нападающего. Я думаю, если бы кто-нибудь из вас выпил столько крови, сколько обычно бывает после убийства, вы бы все передозировались до такой степени, что набросились бы друг на друга. Девушка умирает, но и нападавшие тоже. Хорошая причина вычеркнуть кассандру сангуэ из списка съестных припасов. С другой стороны, у вас есть целители для заботы о травмах. Мы используем опиаты, чтобы облегчить боль в наших больницах. Но в начале нашей общей истории, когда люди и Иные впервые пересеклись, девушка, чья кровь могла сделать кого-то пассивным до такой степени, что можно было бы вправить кость или зашить рану, была бы, я думаю, ценным активом. Что-то такое, что не пропадёт даром. Но слишком много этой крови, как и слишком много опиата, может быть смертельно опасным. Невозможно не получить передозировку, если кормишься, пока она теряется в эйфории.

— Пророк, которого нашли в подвале, — сказал Эребус. — Любой Сангвинатти знает, что она не добыча и её нельзя трогать.

— Мы все чувствовали, что Мег не добыча, — сказал Саймон.

— Что всё это значит? — спросила Тесс. — И что мы будем делать с тем, что Мег нужно резать себя?

Лоренцо вздохнул.

— Я не знаю. Как я уже сказал, существует очень мало информации о пророках по крови. Может быть, девушку с меньшими способностями можно отучить от бритвы. Я не уверен, что мисс Корбин может прекратить наносить порезы в данный момент. Если то, что я здесь увидел, типично, то разрезание и сопутствующая ей эйфория могут быть единственным предохранительным клапаном её рассудка. Я чувствую, если она собирается остаться здесь с вами…

— Конечно, она останется с нами, — отрезал Саймон.

— Тогда вам нужно выработать график или прийти к какому-то соглашению с ней. Она не может быть одна, когда режет. На этот раз порез был глубже, чем следовало, но всё равно рана не была серьёзной. Если она будет одна и перережет вену или артерию, вы не сможете вовремя получить помощь, чтобы спасти её.

— Она всю жизнь провела в клетке, — сказал Генри. — Мы не будем сажать её обратно. Даже, чтобы спасти её.

— Но мы примем к сведению то, что вы сказали, — добавила Тесс.

Всё. Заседание закрыто.

Монти вздохнул с облегчением, когда Владимир и Эребус покинули комнату вместе с Элементалами. Лоренцо ушёл проверить как там Мег. Блэр, Эллиот и Тесс ушли через минуту, оставив Монти с Генри и Саймоном.

— Предупреди своих людей об акуле, — сказал Саймон усталым голосом. — Я предупрежу Стива Ферримана.

— Думаю, капитан Бёрк был бы признателен, если бы он поговорил с офицером Чернедой об этой новой информации. При необходимости полиция Лейксайда может выставить блокпосты.

Саймон кивнул.

— Интуиты узнают, если надвигается беда.

Чувствуя себя разбитым, Монти извинился и спустился вниз, чтобы подождать Лоренцо. Он позвонил Ковальски, который был в гостях у Дебани и Мэри Ли, и договорился уехать через пять минут.

Лоренцо спустился через четыре, и они вышли вместе.

— Та ещё встреча, — сказал Монти.

— Гораздо больше информации, чем я ожидал, — ответил Лоренцо.

Услышав мрачный оттенок, Монти остановился, направляясь к патрульной машине.

— После того, что вы видели сегодня, как думаете, какие шансы у Мег Корбин?

Лоренцо отвёл взгляд. Наконец он вздохнул.

— С её чувствительностью к пророчествам, думаю, что Мег Корбин была обречена после первого разреза.

ГЛАВА 18

На следующее утро Дуглас Бёрк изучил записи, сделанные Монти по поводу дополнительной информации, полученной от Мег Корбин. Потом он откинулся на спинку стула и вздохнул.

— Мясорубка. Боги небесные и боги земные. И у вас сложилось впечатление, что Мисс Корбин видела, как ещё одну кассандру сангуэ перемалывают заживо?

— Да, сэр, — ответил Монти. — У доктора Лоренцо тоже сложилось такое впечатление.

— Удивительно, что эти девушки так долго остаются в здравом уме.

Наблюдение Бёрка не было уникальным. Вчера вечером Монти смотрел телевизор, ничего не понимая. Увидев Мег в полной агонии пророчества, он задался вопросом, действительно ли кровавые пророки должны находиться в каком-то контролируемом доме. О, не такое разрушающее, как место, из которого она сбежала, но наверняка должны быть места, являющиеся нечто средним между чем-то своего рода тюрьмы и возможностью оставить этих девушек барахтаться в одиночестве.

— Лоренцо заскочит сегодня утром в Двор, — сказал Монти. — Он обещал позвонить и доложить о состоянии дел.

— Ты не собираешься заходить?

— Пока «Вопиющее Интересное Чтиво» и «Лёгкий Перекус» не откроются для публики, заглянуть туда немного сложнее. Я не хочу испортить свой гостеприимный приём.

Бёрк кивнул.

— А как же Ковальски? Или Дебани или МакДональд? У них есть личные причины зайти.

— Офицер Дебани звонил несколько минут назад. На дверях магазинов висят таблички «Только местные жители», но Офис Связного открыт для бизнеса, как и консульство.

— Сомневаюсь, что Саймон Вулфгард решил открыть сегодня Офис Связного.

Монти улыбнулся этому сухому замечанию.

— Нет, не думаю, — улыбка исчезла. — Дебани также сказал, что Вулфгард и Генри Бэагард уехали вчера вечером, взяв один из маленьких фургонов Двора. Они вернулись как раз перед тем, как Дебани позвонил мне.

Бёрк на мгновение задумался.

— Что ж, мы либо узнаем, куда они ездили и почему, либо не узнаем.

— Никаких вестей из Талулах Фолс?

— Нет. Из-за тумана на реке, баррикад и разрушенных дорог невозможно понять, что там происходит. Но я продолжаю надеяться, что есть выжившие люди, — Бёрк оттолкнулся от стола. — Ну, что ж. У меня встреча с шефом. Нельзя заставлять его ждать.

Монти вышел