уничтожение каналов, прорытых без согласования с городскими властями. Впрочем, порой и каналы не требовались, поскольку часто туалеты строили прямо над ручьями – особенно в горных районах. Правда, вдоль такого стока всегда размещали надписи, которые предупреждали о качестве воды данного источника.

Сельское хозяйство

Плуг, сеялка и жатка в древности

Первым земледельческим орудием труда, вероятнее всего, была обычная палка. С ее помощью человек рыхлил землю и заделывал в нее семена. Потом появилась мотыга, которой древние люди многие тысячелетия до нашей эры обрабатывали землю. Но мотыгой легко обрабатывались поля с мягкой почвой, например в Месопотамии и в Египте.

Но со временем человек стал осваивать покрытые многолетними травами целинные земли, в которых было много корней. Поэтому для их обработки ему приходилось затрачивать немало усилий и времени. Это значило, что у человека появилась потребность в таком орудии труда, с помощью которого можно было бы не только вскапывать землю, но и подрезать снизу пласты дерна. И таким орудием стал плуг.

Но плуг не просто инструмент для переворачивания верхнего слоя почвы. У него намного больше полезных для землепользователя качеств. Так, вспахивание уменьшает количество сорняков, делает почву более мягкой и податливой, облегчает посев семян. Кроме того, во время вспашки травмируются однолетние сорняки, которые хотя и начали расти, но ещё недостаточно окрепли. К тому же при поднятии и переворачивании пласта земли непроросшие семена сорняков опускаются в нижний слой плодородной почвы, а это создаёт дополнительное препятствие для прорастания сорных трав.

Появлению же плуга предшествовал такой инструмент древних земледельцев, как бороздовая палка, состоявшая из рукоятки, к которой снизу под острым углом крепилась рабочая часть. Самые же первые плуги, называемые сохой, появились в III тысячелетии до н. э. Устроены они были довольно просто: состояли из рамы, или дышла, к которой крепился вертикально расположенный кусок дерева – лемех, бороздивший верхний слой почвы.

Что же касается внешнего вида древних плугов, то он известен по наскальным рисункам в Северной Италии и Южной Швеции, из настенных изображений в Вавилонии и в Древнем Египте, а также по находкам в торфяниках на территории Польши. Более трех с половиной тысяч лет назад плуг появился и в Китае.

Основную обработку почвы в Древней Греции тоже выполняли плугом. И хотя изображение греческого плуга часто встречается на различных статуэтках и в росписях ваз, найденных при раскопках древних городов, но все они имеют мало общего с современным плугом, который не только подрезает пласт, но и рыхлит, оборачивает и отваливает его в сторону. В конструкции же греческого плуга отсутствует отвал, поэтому такое орудие принято называть рало. Но оно только рыхлило почву, а не переворачивало пласт. Тем не менее греческое рало являлось основным орудием для обработки почвы в течение продолжительного времени. Однако в конце VI–V веков до н. э. в Греции наряду с ралом земледельцы стали использовать примитивный плуг, который имел простейший отвал и поэтому частично переворачивал почву.

Примерно в начале I века н. э., а возможно, и раньше появился плуг с колесным передком и широким лопатообразным лемехом. Историки полагают, что это событие произошло в римской провинции Реци. Установка на плуг колеса улучшила его устойчивость, также позволила точно регулировать ширину и глубину борозды. А это, в свою очередь, увеличило производительность и улучшило качество вспашки. Немаловажным преимуществом колесного плуга было и то, что при работе с ним физические усилия были минимальными, да и не требовалась высокая квалификации пахаря. По сути, пользоваться им мог даже подросток.

В заключение следует отметить, что изобретение отвального плуга с колесным передком – выдающийся успех земледельцев древней Италии. Ведь римский плуг оказал огромнейшее влияние на дальнейшее развитие аграрной сферы человеческой деятельности.

Кстати, в это же время у римлян получила развитие агрономическая наука. Так, римским земледельцам были уже знакомы свойства навоза, бобовых растений и золы. В этот период появилось и несколько сочинений по ведению сельского хозяйства: в частности, «Земледелие» Катона, «Сельское хозяйство» Варрона, труды Колумеллы и других авторов. Земледельцы империи особое внимание стали уделять качеству обработки почвы. Повсеместное распространение получила двукратная, а на жирных почвах – и трехкратная вспашка…

Не менее значимую роль в развитии земледелия сыграла и сеялка. Родиной этого агрегата считается Древний Шумер. А время ее появления историки относят примерно к 1500-м годам до н. э. Эта сеялка представляла комбинацию плуга и специального устройства, которое позволяло семенам из косой емкости по узкому желобу попадать в борозду. При этом земледелец обязан был следить за тем, чтобы семя попадало в почву на одинаковую глубину «в два пальца».

Сцена пахоты на древнеегипетской фреске

Однако сеялка не получила широкого распространения за пределами Шумера, и после заката этой уникальной цивилизации была забыта. И только в III веке до н. э. она опять появилась, но уже в Древнем Китае. В этот период китайские крестьяне начинают использовать деревянные сеялки. А спустя недолгое время – примерно во II веке до н. э. – появляется металлическая механическая сеялка. Следует также отметить, что как раз в этот период (202–220 годы до н. э.) в Китае отмечен значительный скачок в развитии сельскохозяйственных орудий.

Механическая сеялка в Поднебесной использовалась для высева семян на одинаковую глубину. Состояла она из двух ящиков для семян, сошников, формирующих канавки для семян, и нескольких металлических трубок – семяпроводов для подачи посевного материала в проделанные борозды. После этого они засыпались, и грунт выравнивался.

Вероятно, в Европе сеялка появилась благодаря контактам с Китаем. Ведь именно конструкция китайской сеялки была принята за основу первого европейского самосеющего агрегата…

В I веке н. э. в римской провинции Галлия была изобретена жатка, или валюс. Это было довольно важное устройство, позволявшее в районах с переменчивыми погодными условиями в кратчайшие сроки убирать урожай зерновых. Ее описание привел Плиний в 77 году н. э.: «По обширным владениям провинции Галлия большие рамы с зубьями по краю и на двух колесах тащит через зерновые хлеба осел, подталкиваемый сзади; вырванные колосья падают в раму».

При этом «зубья», по Плинию, состояли из рядов очень острых лезвий, которые располагались близко друг к другу на ведущей кромке тележки ниже верхушки колосьев. Зерна падали в короб, или бункер, расположенный позади «зубьев». Тем не менее, несмотря на явные преимущества от использования жатки, она не получила широкого распространения в Римской империи.

Это весьма странно, поскольку для высших слоев Римской империи ведение сельского хозяйства в поместье было не менее важным занятием, чем служба в армии. А ведь жатка была довольно совершенным техническим устройством, чтобы отказываться от нее. Однако как раз это и случилось под влиянием главного элемента римской экономики – дешевого труда рабов. Ведь в поместьях римской знати их трудилось множество, поэтому, если бы их стали заменять машинами, мог бы случиться социальный взрыв. В итоге галльская жатка вышла из употребления.

Античная селекция растений

Историки науки утверждают, что основополагающие успехи селекции были достигнуты за сотни и даже тысячи лет до новой эры. А ее появление самым тесным образом связано с развитием земледелия.

Древние люди с переходом к оседлому образу жизни в качестве продуктов питания стали активно использовать годные для еды плоды и семена деревьев и трав. А со временем человек стал выращивать те культуры, которые, как ему казалось, лучше всего удовлетворяли его потребности. С увеличением же численности населения возрос и спрос на продукты