А вот древнеегипетские надписи на каменных блоках, из которых построены пирамиды, являются более объективными данными о продолжительности их строительства. Но, к сожалению, большинство таких пометок скрыто внутри пирамид.

А теперь поговорим о материале, из которого возводили пирамиды. Строили их из местного известняка. Например, в Гизе каменоломни находились на расстоянии 300 метров от стройки. Впрочем, для некоторых работ материалы доставлялись издалека. А вот огромные гранитные плиты, которыми облицована погребальная камера пирамиды Хеопса, поставляли из Асуана, где располагались гранитные каменоломни. А это расстояние равняется почти тысяче километров. В Асуане плиты обрабатывались, маркировались, а уже на месте их шлифовали особыми инструментами.

Следует также отметить, что для транспортировки каменных глыб были организованы команды по сорок человек. Они переправляли блоки на больших лодках из Туры в Гизу, преодолевая расстояние 12 километров. Команда перемещала на лодках несколько десятков блоков за один рейс, на что требовалось около пяти дней. За сезон же их перевозилось около тысячи. Для этих целей была прорыта система каналов, соединяющих каменоломни с Нилом и Великой пирамидой. Груз транспортировался вниз по течению во время разлива реки и доставлялся к точке, расположенной всего в нескольких сотнях метров от основания пирамиды.

И весь этот путь удавалось преодолевать всего за четыре дня. Обратно лодки отправлялись под парусом, используя силу северного ветра. Впоследствии прорытые каналы стали частью оросительной системы, полностью изменив громадный фрагмент пустынного ландшафта.

Одной из сложнейших задач строителей являлась доставка тяжёлых камней к пирамиде. Существует фреска времен XII династии в некрополе Дейр-эль-Берш с изображением 172 человек, которые на санях-волокушах тянут алебастровую статую. Песок на пути этого каравана один из работников поливает водой, отчего работа по перемещению груза значительно облегчается. О том, что такой вариант возможен, в 2014 году доказали физики из Нидерландов.

Египтяне также перекатывали массивные грузы по двум параллельным колеям с шарами и по мощённым кирпичом дорогам. Фрагменты таких кирпичных дорог обнаружены рядом с каменоломней и с некоторыми пирамидами. Но такой способ транспортировки популярным не стал.

В свою очередь, французский химик и специалист по строительным материалам Жозеф Давидович предположил, что блоки для пирамид производили прямо на месте из каменной крошки и «геополимерного бетона» на основе известняка. Это допущение объясняет, в частности, и довольно точную подгонку отдельных блоков при возведении пирамид.

Однако впоследствии эта гипотеза была опровергнута, поскольку геологи и палеонтологи, изучавшие состав блоков пирамид, много раз отмечали, что блоки являются обработанными глыбами естественных осадочных отложений…

Но помимо доставки блоков одной из серьезных проблем является завершение строительства пирамиды и установка в ее верхней части камня пирамидальной формы – пирамидиона. При этом пирамидионы небольших пирамид весили несколько тонн. А значит, эти камни Великих пирамид могли иметь массу не менее 10 тонн. А ведь такой пирамидион требовалось поднять на 140-метровую высоту, где ничего, помимо ровных боковых граней пирамиды и небольшого пятачка под сам пирамидион, не было. Это была трудная, опасная и поистине ювелирная работа.

Современные египтологи полагают, что для этих целей строились леса в виде «шалаша», внутри которого пирамидион подвешивался на канате. Закрутив канат спиралью, можно было слегка приподнять камень и пододвинуть под него подставку. А затем, ослабив канат, поднять леса чуть выше.

Висячие сады Семирамиды

Группа археологов во главе с немецким ученым Робертом Кольдевеем, проводя в конце XIX века раскопки Древнего Вавилона, однажды наткнулись на странную сеть пересекающихся траншей. Их расположение напоминало развалины, похожие на описания знаменитых садов Семирамиды, оставленных древними авторами.

Например, греческим географом и историком Страбоном. Об этом чуде света он рассказал следующее: «Вавилон находится на равнине, и его площадь равна 385 стадионам (1 стадион = 196 метрам). Толщина стен, окружающих его, равна 32 футам, что по ширине соответствует размеру колесницы, запряженной четырьмя лошадьми. Высота стен между башнями 50 локтей, сами башни высотой 60 локтей. Сады Семирамиды имели четырехугольную форму, каждая сторона длиной в четыре плетра (1 плетр = 100 греческим футам). Сады сформированы из дугообразных сводов, выложенных в шахматном порядке в несколько рядов и покоящихся на кубообразных опорах. Каждый уровень отделен от предыдущего слоем асфальта и обожженного кирпича (для того, чтобы не допустить просачивания воды). Внутри своды полые, а пустоты засыпаны плодородной почвой, причем слой ее был таков, что даже разветвленная корневая система гигантских деревьев свободно находила себе место. На верхнюю террасу ведут широкие пологие лестницы, выложенные дорогой плиткой, а по бокам их проведена постоянно работающая цепь подъемников, посредством которых вода из Евфрата подается к деревьям и кустам».

Описание Висячих садов Семирамиды оставили и другие историки древности, в частности Диодорус. И тем не менее существование этого чуда света ряд учёных подвергает сомнению. Они полагают, что это всего лишь плод воображения древнего хрониста. И уже последующие авторы стали развивать эту идею, и рассказ о садах Вавилона стали представлять как реальный исторический факт. Аргументируют же эти скептики свою версию тем, что самое полное описание садов Семирамиды оставили как раз те авторы, которые ни разу их не видели.

Но при этом историки, посетившие Древний Вавилон, об этом чуде умалчивают. Например, Геродот, путешествовавший по Месопотамии в V веке до н. э., описывая известные достопримечательности Вавилона, ни словом не обмолвился о садах Семирамиды. Таким образом, проблема второго чуда света до настоящего времени остается предметом дискуссий.

Изображение дворцового сада на рельефе VII в. до н. э. из Ниневии

Если же поверить, что висячие сады все же существовали, то, естественно, возникает вопрос об истории появления этого уникального творения ума и рук человеческих. Так вот хроники утверждают, что воздвигли этот шедевр по распоряжению вавилонского правителя Навуходоносора II, жившего в VI веке до н. э.

А принял Навуходоносор такое решение, чтобы угодить своей жене Амитис – дочери царя Мидии Киаксара. Ведь с ним вавилонский правитель заключил союз против их общего врага – Ассирии и одержал над ним окончательную победу. Поскольку Амитис выросла в краю, наполненном ароматами цветущих садов и зеленых холмов, в душном и пыльном Вавилоне она задыхалась и тосковала по родным землям. И тогда царь отдал приказ лучшим инженерам, математикам и изобретателям создать диво дивное на радость своей возлюбленной.

И все-таки в истории о чудесных садах есть еще одна неразгаданная тайна: где именно они появились? Ведь кроме Вавилона историки называют еще несколько возможных мест их строительства. Так, некоторые ученые полагают, что это чудо света находились недалеко от современного города Хилла, который расположен на реке Евфрат в центре Ирака. Другая группа специалистов, основываясь на повторной расшифровке клинописных табличек, склоняется к мысли, что Висячие сады Семирамиды были построены в Ниневии – столице Ассирии, которая после разгрома отошла к Вавилонскому государству.

Пышные нинивейские сады находились почти рядом со входом во дворец и к тому же недалеко от реки и орошались с помощью винтов Архимеда. Правда, этот механизм был создан лишь в III веке до н. э., тогда как сады Семирамиды таким образом снабжались водой уже в VI веке до н. э.

Но время неумолимо. И спустя несколько столетий богатый Вавилон стал приходить в упадок. Появились новые города, торговые пути протянулись в стороне от Вавилона. Периодические наводнения, словно ржавчина, разрушили дворец Навуходоносора II. А поскольку основным строительным материалом вавилонянам