– Элемент – возможно. Но не в насилии суть. До недавнего времени индусы, могу заверить, хоть и втайне недолюбливали вас, что неизбежно в их подчиненном положении, но вместе с тем в огромной степени уважали и даже во многом завидовали вашей великой империи. Всячески старались брать с вас пример. Любой индиец, достигший высокого положения в обществе, первым делом решал переехать из деревни в город, в европейский дом. Начинал одеваться и стричься как британский джентльмен, пил чай с молоком по расписанию, заводил гувернанток и отправлял детей на учебу в Оксфорд. Добиться всего этого в Индии было признаком высшего успеха в жизни.

– Разве это плохо? Великобритания – светоч мирового прогресса и культуры, это всем известно.

– Я отношусь с уважением и к вашей культуре, и к вашей стране, всей душой желаю вам процветать и дальше. Даже мои книги я пишу на английском, хотя владею несколькими местными языками. И все же я готов с вами поспорить в главном. Взгляните на весь ход мировой истории. Все империи прошлого рассыпались. Где великие культурные древние греки, римляне, персы? Воспоминания о них остались только в библиотеках. Даже огромный и столь же древний, как мы, Китай сейчас достиг низшей точки в своей истории и лежит в руинах под ногами европейцев. И только в Индии и сегодня все обстоит примерно так же, как и на протяжении всех прошлых тысячелетий. Завоеватели приходят и уходят, а великая вечная Индия от этого почти не меняется. Да, мы живем просто, бедно, отстало, по мнению Запада. Но зато мы, индийцы, открыты, искренни, веселы, улыбаемся каждому дню, счастливы так, как, вероятно, ни один другой народ мира. В Индии все устроено естественно и внутренне гармонично. Все, что вы, англичане, могли нам дать, вы уже дали. Даже больше того, что нам было нужно. Спасибо вам за это. И достаточно. Теперь, пожалуйста, вам надо просто уйти.

– То есть вы считаете, что корона так долго правит Индостаном только потому, что индусы сами этого хотели все это время? А теперь они этого больше не хотят?

– Именно так. Яблоко уже почти созрело и вот-вот упадет на землю. Я это ясно вижу и чувствую. Вы здесь больше не нужны. Независимо ни от чего Британия уйдет из Индии тем или иным образом. Как я полагаю, в ближайшее десятилетие или чуть позже. У нас есть выбор: подталкивать вас к этому естественному решению плавно, бескровно, мирно либо устраивать одну бессмысленную бойню за другой, теряя в них сотни тысяч людей, но никак не приближая этим нашу свободу, а скорее наоборот – отдаляя ее, ожесточая вас, более сильного, чем мы, с военной точки зрения соперника.

– Но ведь, как я понимаю, многие индийцы обуреваемы еще и жаждой мести за несправедливость.

– Принцип «око за око» в итоге сделает мир слепым. Насилие и убийства – это путь в никуда.

Я попробовал к этому моменту несколько видов джема. Мне особенно понравились клубничный, ананасовый и еще один, из местного фрукта, чуть горьковатого, названия которого я не знал.

– Господин Ганди, на словах это звучит красиво и даже убедительно. Но только в идеальном мире.

Индийский лидер улыбнулся, заметив, что я с аппетитом облизнул последнюю ложку с джемом.

– А мы и живем в идеальном мире. Или, по крайней мере, в мире, близком к идеалу. У каждого человека есть все, чтобы быть полностью счастливым. Для этого не нужно много денег.

– В чем же секрет счастья, по-вашему?

– Счастье – это когда твои слова, мысли и поступки совпадают. Иначе говоря, счастье – в том, чтобы никогда не лгать, не пускать себе в голову дурных мыслей и желаний и никому не причинять зла.

– Но ведь в мире всегда будет немало злых, порочных людей, склонных к насилию.

– Да, но мне кажется, с каждым поколением человечество понемногу становится мудрее, чище, лучше. Если прогресс в чем-то и полезен, то только в том, что он помогает искоренить голод и крайнюю нищету, которые в итоге и служат главным рассадником пороков. Сами люди в своем большинстве в гармоничном обществе не будут склонны проявлять агрессию. Разумеется, всегда будут исключения, психические отклонения от нормы, такие как воры, убийцы, мошенники. Но их процент в масштабе всего общества и сейчас невелик, а в будущем он станет ничтожным. В торжестве всеобщего принципа ненасилия и мирного сосуществования рано или поздно Зло просто, незаметно и естественно растворится в мире, как ложка соли в океане воды. Как грязь, носимая с берега, не может замутнить воду в огромном безбрежном океане, точно так же и отдельные, редкие проявления зла не разрушат прекрасную цельную гармонию будущего мира.

– На этой высокой поэтической ноте позвольте мне перейти к делам приземленным, практическим.

– Я вас слушаю.

– Король Англии, министры по делам колоний, а также представители торговых ведомств крайне озабочены резким падением экспорта текстильных изделий в Индию. Недополученные казной доходы из-за объявленного вами бойкота английской одежды за прошлый год составили сотни миллионов фунтов стерлингов. Целая индустрия находится из-за вас под огромным давлением.

– Так в чем же проблема? Производите ровно столько текстиля, сколько нужно для жителей вашей страны. А мы, индусы, будем прясть одежду для себя. Все будут удовлетворены.

– Простите, мистер Ганди, но вы рассуждаете предельно наивно. Вы должны знать о системе разделения труда. Это именно она подняла благосостояние Европы и всего мира на ранее невиданную высоту. Согласно этому принципу, каждая нация должна производить то, что у нее эффективнее всего получается. Как на фабрике, где каждый рабочий занят тем, что он лучше всего умеет. Принцип изоляции и натурального хозяйства неминуемо за считаные годы любую нацию отбрасывает в нищету. Об этом писал когда-то наш великий экономист Адам Смит, и позже все убедились в его правоте на множестве практических примеров. В числе того, что особенно хорошо получается у Британии, – выпускать для нужд всего мира самый качественный и при этом недорогой текстиль. Благодаря нашим первоклассным манчестерским заводам с лучшими мастерами и новейшим оборудованием. Поймите, что вы, с вашими допотопными ручными прялками, никогда не сможете конкурировать с нашим экспортом по соотношению качества к цене.

Махатма Ганди извинился, поднялся с кресла и на минуту отлучился. Вернулся с большим мотком ниток в руках. Затем спросил:

– Если не секрет, то сколько стоит эта ваша замечательная белоснежная рубашка?

Я не был готов к этому вопросу. Покупкой одежды в нашей семье занималась моя супруга, мне даже некогда было в это вникать. Но я все же собрался с мыслями и