четыре штуки. Причем у двух из них в руках были подносы, на которых лежали разноцветные камушки, небольшие склянки зелий, разноцветные горки порошков, клыки, чьи-то когти. Определенно это что-то значило для хозяев.

В узких высоких вазах в углах и каждом закутке сияли зеленью кустики с крохотными алыми ягодками и карликовые деревца. Из окон к полу спускались длинные лозы с мясистыми листьями. Подчас они почти полностью преграждали путь, оплетая коридор. Словно запустелый сад пытался просунуть сквозь каменную преграду стен свои изящные длинные пальцы.

— У тебя тут очень красиво.

— Правда? — искренне удивился Вегар. Посмотрел по сторонам, пожал плечами. — Ты первая, кто так считает. Большинство моих знакомых всерьез полагают, что у нас проблемы с деньгами.

— У меня такое чувство, словно мы за городом, — призналась Халльвега. — Что вот-вот встречу монстров, которые прячутся по темным углам.

— И ты называешь это «красивым»?

— Мне нравится охотиться на монстров, изучать места их обитания. Наверное, в моих глазах твой дом похож на логово одного из них, — объяснила свои симпатии она.

— Интересное сравнение, — рассмеялся Вегар.

Они поднялись по лестнице, прошли несколько шагов по длинному светлому коридору, в котором Халльвега успела вдоволь налюбоваться зеленью, и свернули вбок. Гостиная располагалась совсем рядом.

— Проходи. Уверена, что ничего не хочешь? Здесь не так много вкусностей, но те, которые есть, все в нашем распоряжении. Пока буду на дежурстве ночью, еще наготовят, — Вегар прошел от двери к длинному массивному столу, заставленному тарелками, которые в свою очередь накрывали полупрозрачные крышки. Сквозь них можно было догадаться о содержимом тарелок.

— Значит, здесь все-таки есть слуги? — Халльвега прошла к столу и уселась на ближайший стул. Всего их возле стола насчитывалось два. Не густо.

— Не люблю, когда по дому ходят посторонние. Поэтому, когда отца нет, предпочитаю никого не видеть. Когда я на дежурстве, тогда пусть убираются и готовят, — прошел следом Вегар. Без какого-либо стеснения залез в ближайшую тарелку. Котлеты. Сойдет. Осталось найти гарнир. — Так о чем ты там хотела поговорить, кроха?

Каким чудом парень не скинул ни одной тарелки, когда уселся без зазрения совести прямо на стол, осталось загадкой. Проверил ближайшие блюда, не нашел ничего интересного, так что подхватил то, на котором горкой высились котлетки, и спокойно поедал их прямо руками.

— Вчера ночью на Аюну напали, — сразу приступила она к делу. — Ты ее помнишь, она высокая такая, худенькая, длинные светлые волосы.

— Знаю, о ком речь. Какой ко мне интерес? Пусть сходит к капитану Афурсте, это ее территория.

— Аюна не хочет ставить никого в известность о случившемся. Боится, что узнают ее родители. А, узнав, вернут обратно в Сал Нари Завал.

— Украли что-то особо ценное, что они готовы так разозлиться на собственную дочь? — искренне удивился Вегар. Обычно родители дни считали до того момента, когда их чада смогут переехать из дальнего уголка мира в привычные места.

— Если бы украли, — отмахнулась Халльвега. — На нее какой-то извращенец полез. Повезло, что я мимо проходила, спугнула.

— Погоди-погоди. Ну-ка еще разок. Что произошло вчера? — замер с недонесенной до рта котлетой Вегар. Опустил руку. — Вы что, совсем того? Только не говори, что никому ничего вчера по горячим следам не рассказали.

По скептическому взгляду девушки понял, что прав. Чертыхнулся.

— Да вы с катушек съехали, что ли? Это вам игрушки?!

— На меня кричать не надо, я с тобой согласна, — предупредила парня Халльвега. — Впрочем, с Аюной в чем-то тоже. Вернут ее в Сал Нари Завал, как пить дать, вернут.

— Да, но… Проклятье, Халль, ты прекрасно знаешь законы. Насилие карается смертью. В городе авантюристы трогать друг друга не имеют права. Даже за банальную угрозу оружием можно получить по шапке. А тут такое. И вы молчите? — Вегар с возмущением посмотрел на котлетку в руке, закинул ее в рот.

— Понимаешь в чем дело, Вега. Все обошлось. Потому и реакция такая. Аюна просила никому вообще не рассказывать. Но я здесь. К вашим капитанам соваться не стала. Глашва предположила, что ты можешь помочь в качестве стороннего наблюдателя.

— За чем наблюдать-то? За тем, как по городу насильник бегает?

— Ой, не придирайся к словам. Помощь твоя нужна, говорю. Посмотреть, может, что неофициально сделать можно? Ну, вдруг его еще кто-то видел? Выследить там или еще что. Я не большой специалист в этих вещах.

— А я, можно подумать, большой. Ладно. Давай по порядку. Там видно будет. Рассказывай все, что знаешь и помнишь. И начни со времени, так нам будет проще.

К сожалению, знала она совсем мало. Время могла точное назвать. Во что был одет, рост, примерное телосложение. Аюна голос запомнила, так что, если вдруг что, поможет опознать. Но для этого вначале преступника надо поймать. Шансы невелики, она понимает. Но попытаться надо.

Вегар задавал короткие интересующие его вопросы. Не заметил, как умял всю тарелку с котлетами. С недоумением смотрел на пустую посуду и думал, он все это съел или кто-то стащил? В идеале некому, девушка со стула не вставала. Весь вопрос в том, что котлет было много, а он почему-то по-прежнему хочет есть. Определенно нужен гарнир.

— Многого не обещаю, — информации оказалось на редкость мало. — Но постараюсь чем-нибудь помочь. Попрошу ребят по возможности патрулировать возле вашей бани с особой тщательностью. Что-то мне кажется, что неспроста этот тип туда полез. О наказании не может не знать. Может, ему нужна именно Аюна? Заодно передам остальным, что у нас в городе творится. Пусть будут внимательнее.

— Спасибо, Вега!

— Да было бы за что. Вон, твой басот никак не сыщем. А это, по идее, должно быть проще, чем поймать этого типа, — покачал головой Вегар. Внезапно замолчал, повернул голову в сторону двери. Прислушался.

Халльвега с недоумением проследила за другом. Тоже прислушалась. Тихо.

— Ты чего? — спросила она, невольно перейдя на шепот.

— Ничего, — тоже шепотом произнес Вегар, возвращая внимание девушке. — А чего шепчем?

— Прости, — невольно смутилась Халльвега. — Подумала, может, вора услышал?

— Нет, ну так меня еще никто не называл, — голос раздался от окна.

Халльвега невольно отскочила в сторону, с грохотом роняя стул. Напряжение от разговора о насильниках дало о себе знать, рука сама потянулась к клинку на поясе. Ее опередили. Кисть пронзила резкая боль, острое лезвие мелькнуло и врезалось в стену.

— Доставать оружие против меня, идея еще хуже, — на подоконнике, как ни в чем не бывало, сидел мужчина в черном кожаном костюме и высоких ботинках на шнуровке. Носы их блестели сталью, как и набивки на каблуках.

— Ятран, — удивленно вскинул брови Вегар, разглядывая авантюриста