проследила взглядом за авантюристкой, в которой видела опасную дикую кошку, несмотря на всю мягкость обличья. Чуть зазеваешься и станешь обедом. Что-то в ней заставляло видеть чуть глубже напускного, туда, где в мягком меху прятались острые и опасные когти.

На ее счастье, за оставшийся час ничего не случилось. Проводила посетителей на манер того, как это делала Маю, помогла прибраться. С удовольствием завалилась спать, попрощавшись со всеми. Она единственная, кто в прямом смысле жил на работе.

Утром хотела сбежать сразу с рассветом из бани, но по здравому размышлению передумала. Если Вегар сейчас на дежурстве, то у нее на завтрак денег нет. А если он не на дежурстве, то не факт, что накормит. Короче говоря, лучше идти к парню на полный желудок, не то имеет все шансы провести голодный день.

В городе ничего интересного не происходило. Все как обычно: толпы авантюристов, группами и по одиночке движущихся в сторону городских врат. Доспехи и оружие сверкают так, что от зависти слюни до земли капают.

В отличие от них Халль любила выдвигаться пораньше, когда только развешивают листочки заказов на досках. Иначе придется толкаться на дороге, и выход задержится.

У северо-западных ворот в караульной капитан Марк развел руками. Вегар сегодня в ночную смену, так что, скорее всего, дрыхнет дома. Халльвега поблагодарила за информацию о том, где искать этот самый дом, и отправилась дальше на поиски.

Дорога привела ее в один из самых богатых районов города. Здесь разве что ограды золотом не покрывали. Вот пару золотистых львов Халльвега у чьих-то дверей узрела через прутья высоких заборов. Настоящее там золото или краска похоже блестит на солнце — кто ж их разберет?

Мостовая выложена гладкими плитками, плотно подогнанными друг к другу. Словно единое целое, о стыках можно догадаться только по едва различимым полоскам. Много зелени, под деревьями скамейки. Возле каждой — небольшой контейнер на шесте. Халльвега сунулась в один любопытства ради. Оказывается, здесь лежат книги. У соседней скамьи даже легкие закуски. Ничего себе!

Халльвега стащила один фрукт и с радостью запустила в него зубы. Знала бы об этом месте раньше, не тратила бы деньги впустую на кормежку. Здесь жить можно прямо на улице с таким удобством, которое ей не снилось в гостинице на окраине за пять серебряных в день.

Дом Вегара отличался от большинства. Невысокий, два этажа, относительно небольшой. Вместо светлых оттенков — темно-серый камень и крыша, полностью покрытая растениями. Халльвега различила несколько корявых деревьев сверху.

Сад в запустении. Высокая трава, цветы, колючки. Среди них на высоких ветвях деревьев прячется небольшой домик из досок. В стороне видна живая изгородь, разросшаяся по самое не хочу. В ней дыры, начинающие зарастать.

Халльвега подошла к вратам, коснулась пальцами стальных прутьев.

— Эй! Есть кто дома? Вегар!

Просунув лицо сквозь преграду, внимательно осмотрела внутреннее убранство сада. Ничего нового замечено не было. Пустынно. Такое чувство, что она не в городе, а за стенами оного. Словно бы здесь обязательно должны прогуливаться монстры.

На размышлениях о том, может ли авантюрист такого уровня, как отец Вегара, притащить монстров в город, Халльвега воровато огляделась и ловкой кошкой перелезла через стальную ограду. Спрыгнула на песчаную дорожку, прислушалась. Все тихо.

Отряхнув руки, направилась к дому, виднеющемуся за зеленью. Нехорошо, конечно, без приглашения и разрешения. Однако спросить здесь определенно некого. Ни охраны, ни привратника. Эти богатые совсем ничего не боятся.

Первое впечатление, которое производило место, оказалось обманчивым. Халльвега даже растерялась, осматриваясь по сторонам.

Дорожки чистые, ухоженные. Вся зелень подстрижена так, чтобы создавать образ запустелого сада. Небольшой питьевой фонтанчик в стороне блестит чистотой. Его ласковое журчание радовало слух.

Халльвега не сумела пройти мимо, свернув к нему. С удовольствием напилась ледяной воды, от которой моментально свело зубы, и направилась дальше, внимательно глядя по сторонам. Кто бы ни сотворил все это великолепие, он явно настоящий мастер своего дела.

Как ни старалась, за весь путь к дому так никого обнаружить и не смогла. Поднялась на крыльцо из пяти ступенек, укрытых покатым плоским козырьком. По краям у столбиков два фонаря, подвешенных прямо к зеленым лианам, спускающимся сверху. Круглые и пузатые словно надутые банки. Огни в них не горят при свете дня. Значит, магические кристаллы. Не дешевое удовольствие.

Осторожно постучала в дверь. Затем еще раз погромче.

Через пять минут барабанить в дверь надоело, Халль толкнула створку от себя. Не заперто.

Пожав плечами, вошла внутрь. Были бы против гостей, обязательно бы запирали. Либо ей сейчас придется несладко, и в самом доме все-таки держат монстров, готовых растерзать нежеланных визитеров.

В доме тихо. Подозрения про затаившуюся опасность не подтвердились. Стоило переступить порог, как сверху до нее донесся знакомый голос.

— Халль, из тебя ассасин, как из меня лекарь. Ты топаешь так, что о незаметности речи вообще не идет.

Халльвега подняла голову. Перед ней на пролете второго этажа, куда справа вела лестница, стоял тот, кого она искала. Вегар оперся локтями о парапет и с интересом рассматривал гостя, не скрывая искренней улыбки.

— У тебя тут совсем слуг нет? — вместо ответа спросила она. Закрыла за собой дверь. — Мне не у кого было спросить разрешения.

— Когда не у кого, обычно и не входят, — Вегар наблюдал за гостьей сверху вниз. — Случилось что, раз ты вломилась в мой дом?

— Зашла через дверь и даже постучала, — не согласилась с обвинением Халльвега. — Ты спустишься, или продолжим кричать через весь дом?

— Планируешь уже убежать? — показалось, будто Вегар расстроился данными новостями. Отлепился от перил, спустился вниз. — Зачем искала, кроха?

— У нас там неприятности случились, — помялась, посмотрела по сторонам. — Мы можем?..

— Проходи, — улыбнулся Вегар повисшему в воздухе вопросу. — Кухня подойдет?

— Я завтракала!

— Жаль. Понадеялся, что ты составишь мне компанию.

— А есть что вкусненькое?

— Море всего, — Вегар указал на лестницу, когда Халльвега в неопределенности покрутила головой по сторонам. — Гостиная наверху. Идем, покажу свой дом, раз уж ты зашла в гости.

— Я ненадолго, — попыталась отмахнуться от щедрого предложения Халльвега.

— Значит, экскурсия будет быстрой, — подмигнули ей.

Дом Вегара ей очень понравился. Все дорогое, изысканное, качественное. Однако впечатлило даже не это, а количество мелочей, встречающихся на каждом шагу. Взять хотя бы вон тот манекен посреди лестницы у стены, на котором вместо одежд понавешана всякая всячина. И потертые ножны, и плащ, и какие-то цепочки. Даже связка зелий. Халльвеге она очень понравилась — похожа на разноцветную гирлянду.

Таких манекенов по дому было расставлено несколько. Пока шли, успела заметить