— Я знал, что ты мне понравишься. — Усмехается он, его «вороньи лапки» становятся еще глубже.

Я сжимаю его телефон, устройство все еще зажато между нашими руками.

— Удали фотографию, Марк.

Глаза Марка загораются.

— О, конечно! Мне ужасно жаль, Зак. Я не хотел обидеть. Я понятия не имел. — Торопливо говорит он, пытаясь посмеяться над тем, что он хотел похитить мою мышку. Он поспешно удаляет фотографию из своей галереи.

Позже я взломаю его телефон, чтобы убедиться, что она удалена навсегда. Придурок думает, что я тупой и не знаю, что такое облако, или что можно получить доступ к корзине и перезагрузить фотографию.

Я также буду следить за тем, чтобы он никому не отправил фотографию.

— Все в порядке. — Говорю я спокойно, откидываясь в кресле и принимая непринужденный вид.

Но это не так.

Желание разрезать его от уха до уха вибрирует в моих напряженных мышцах. Под столом я сгибаю руку, борясь с желанием не вогнать ее в горло Марка.

Я хочу убить его.

Зачеркните это.

Я собираюсь убить его.

Медленно.

— Позволь мне тогда пойти представиться. Она уже час как работает. Уверен, она не будет возражать.

Прежде чем я успеваю сказать старому пердуну, чтобы он усадил свою задницу на место, он встает и направляется к Адди.

Блядь.

Я спешу за ним. Чувствуя приближающуюся опасность — от Марка или от меня, я не уверен. Она поднимает голову и ее взгляд сталкивается с моим.

Мгновенно ее глаза превращаются в карамельные шарики, а лицо бледнеет на пять тонов. Я готов распылить на нее лосьон для загара, если она не будет так явно показывать, что не рада меня видеть.

Когда Марк опережает меня, я быстро бросаю на нее строгий предупреждающий взгляд. Ее брови вскидываются, но она не успевает среагировать, прежде чем Марк проводит рукой по ее лицу.

— Юная леди! Как приятно с вами познакомиться. Простите, Зак не сказал мне вашего имени. Но я Марк Зайнбург. Не так давно я имел удовольствие познакомиться с вашим парнем, и он неплохой парень, но я должен сказать, что вы гораздо более впечатляющая.

Адди открывает рот, но из него ничего не выходит, ее равновесие нарушено внезапным вторжением, когда Марк называет меня Заком и претендует на нее как на мою девушку.

— Адди, — говорю я. Оба глаза обращены ко мне. — Ее зовут Адди. Прости, детка, я не хотел вмешиваться. Я уже рассказывал тебе о Марке, это парень, которого я встретила на работе. — Я бросаю взгляд в сторону Марка, давая ему понять, что я сказал Адди, что мы встретились не при таких обстоятельствах. Он улыбается шире.

Клубы для джентльменов не обязательно являются секретом, но это определенно не то место, которое вы посещаете, когда дома вас ждет красивая жена или девушка. По крайней мере, если вы не самовлюбленный мудак.

— О, привет, Марк. Приятно познакомиться. — Наконец говорит она, сжимая руку Марка в своей.

Я чувствую так много вещей прямо сейчас.

В частности, желание расцеловать ее за то, что она согласилась на то, чего не понимает.

Она определенно получит вознаграждение позже.

Но я также чувствую, как во мне поднимается собственнический зверь. Я хочу не только сделать Адди своей, но и защитить ее от настоящего монстра. Как только Марк улавливает красивый прокуренный голос Адди, его глаза опускаются. И если я увижу, что на его хакисах появились заломы, я убью его здесь и сейчас.

Она с трепетом смотрит на их сплетенные руки, но быстро разглаживает лицо. Марк не замечает, как она незаметно вытирает руку о джинсы, когда он отпускает ее, но я замечаю.

— Мне очень приятно. У вас красивое имя. Как оно сокращенно?

Она прочищает горло, бросая на меня еще один взгляд:

— Аделайн.

Лицо Марка оживляется, когда он удивляется ее ответу.

— Красивое имя для красивой девушки.

Красный румянец красиво окрашивает ее щеки. Она притворяется застенчивой, но я чувствую, как от нее волнами исходит нервная энергия. Моя маленькая мышка не очень хорошо ведет себя в социальных ситуациях, особенно когда ее бросают в них неподготовленной.

— Хорошо, Марк. Давай оставим мою девочку и вернемся к работе.

Ее глаза ненадолго сузились, когда я сказал «моя девочка». Я едва заметно вздергиваю бровь, осмеливаясь бросить ей вызов. Она знает, что я говорю это не ради Марка. Она еще долго будет слышать, как я называю ее своей девочкой.

Потом мы перейдем к моей жене, а затем к матери моих детей.

Однажды она вдолбит себе в голову, что она моя.

— Ерунда! — кричит он, привлекая несколько любопытных взглядов. — Ты ведь не возражаешь, Адди?

Впервые мое лицо перекосилось, и я издал рычание. Марк не замечает, но Адди замечает. Если на то пошло, мой гнев расслабляет ее на дюйм. Знание того, что мне не нравится эта ситуация, должно приносить ей какой-то комфорт, по сравнению с тем, что она думает, что я намеренно вовлекаю ее во что-то опасное.

Адди качает головой, аккуратно закрывает ноутбук и убирает его в кейс, стоящий у ее ног.

— Пожалуйста, продолжайте. — Говорит она, в ее тоне дрогнула одна нотка. Я сажусь рядом с ней и обхватываю рукой ее напряженные плечи, надеясь, что мое присутствие принесет ей хоть какое-то подобие безопасности и комфорта.

— Пожалуйста, расскажите мне, как вы, две влюбленные птички, познакомились. — Говорит Марк, устраиваясь на новом месте. Он машет официанту, чтобы тот принес еще один напиток, и я внутренне застонал.

— На презентации книги, — отвечаю я. — Там подписывала книги потрясающая писательница. Я увидел ее и мгновенно влюбился. После этого я разыскал ее, пригласил на свидание, и все остальное неважно.

Она улыбается, хотя улыбка не достигает ее глаз.

— Да, он настойчивый. — Говорит она с неловким смешком.

— Очаровательно! — говорит Марк, его взгляд метался между нами. Его телефон вибрирует, и когда он достает его из кармана, его лицо опускается.

Прочистив горло, он смотрит на нас с овечьей ухмылкой.

— Если вы не возражаете, я пойду в туалет и отвечу на звонок. Адди, пожалуйста, закажи себе еще маргариту. За мой счет.

Марк встает и уходит, не оглядываясь, пошатываясь от большого количества выпитого алкоголя, и не отрывая взгляда от своего телефона.

Адди начинает судорожно собирать свои вещи в течение миллисекунды, её руки дрожат, когда она бросает оставшиеся вещи в сумку.

— Если ты думаешь, что уходишь, ты сильно ошибаешься.

Она замирает, оглядываясь на меня, прежде чем продолжить. Сохраняя