и громогласным «мяу» заявил о своем прибытии. То ли он никогда не был там, на Амманеке, и его присутствие ей просто мерещилось, то ли его действительно приютила богиня, что никогда больше не являлась, сколько бы женщина ни просила.

Кот замер, навострил уши, а после зашипел и трусливо нырнул под кровать. В это же время за окном мелькнула молния, грянул гром, и входная дверь открылась.

Сначала она подумала, что ей показалось. Ведь на дверях два прочных замка, и вряд ли бы она забыла их запереть. Но сквозняк, пронесшийся по квартире, сказал об обратном. Женщина, переступая босыми ногами, выбежала в коридор и не поверила глазам. Дверь действительно была открыта, а на пороге стоял варвар. На фоне грома, зубастых молний и жалящего дождя он походил на древнего бога возмездия.

— Оливия…

Хотя, может, так и есть, и мужчина, чье лицо навеки впечатано в девичью память, пришел со злым умыслом?! На миг даже стало страшно. Не за себя — за детей. Но как только мужчина увидел её, суровость с его лица сошла, он вошёл внутрь, схватил её в объятья и поцеловал. Настолько жадно, настолько горячо и неистово, что стало понятно — это действительно её варвар. Он нашёл путь к своей соларе.

И никакие слова не были нужны, ведь в тот момент общались их души. Тоскующие души, разлучённые на долгие четыре года.

Слёзы радости и бурный поток чувств затопили, Оливия сжимала в кулачках грубую ткань его туники и прижималась к груди, слушая, как мощно и чётко бьется его сердце. Чувствовала, как сильные руки обнимают, убаюкивают. Как жаркие губы шепчут и обещают никогда больше не отпускать.

— Ты нашёл путь ко мне…

— Это было непросто. Прости, что так долго.

Она приметила пару новых морщинок и хмурую складку между бровей, которая уже не разгладится. А ещё седую прядь, закравшуюся в косы.

Мужчина насторожился, прищурился и спросил:

— Ты не одна?

Его проницательный взгляд метнулся к двум любопытным мордашкам, что украдкой и с опаской наблюдали из-за угла. Но поняв, что их рассекретили, они с шумом и визгами побежали в свою комнату. Ияр пошёл следом.

— Ияр, подожди…

Но мужчина уже не слушал. Он приоткрыл дверь и застыл на пороге. Сначала внимательно посмотрел на девочку, что натянула одеяло по самый нос и выглядела испуганной. Вокруг подушки расплескалась белая пена волос.

Потом посмотрел на мальчишку. Тот тоже сначала спрятался под одеялом, украдкой подглядывая за незваным гостем, а потом резко откинул одеяло и вскочил на ноги, размахивая игрушечным мечом.

— Я не боюсь драконов! Я защищу маму и сестру!

Мужчина хмыкнул, лицо его смягчилось, улыбка окрасила суровые черты. Ияр присел на одно колено:

— Мир вашему дому. Я пришёл с добрыми намерениями и чистыми помыслами.

Вытащил клинок и на вытянутых руках, как подарок, протянул мальчишке.

Глаза у Алекса расширились от восторга, он откинул свой меч и подошёл к мужчине.

— Можно?

— Конечно, он по праву принадлежит тебе, — Ияр скинул ножны, вставил в них клинок и обмотал ремень несколько раз вокруг детской талии. Мальчик от восторга чуть не заплясал, но под внимательным взглядом матери стушевался и вновь забрался на кровать.

— Спасибо.

Ияр мягко улыбнулся, взглядом попросил подсказать имя. Оливия прошептала:

— Алекс…Александр.

— Александр, драконий клык теперь по праву твой, носи его с честью и достоинством.

Мальчик покраснел и кивнул серьезно, словно ему подарили мечту. Тогда Ияр обратил взор на девочку.

— А ты…

— Лея, — подсказала женщина.

— Лея, подойдёшь ко мне или боишься?

Девочка перевела взгляд на мать, словно спрашивая разрешения, после кивка осторожно вылезла из-под одеяла, и поджимая пальчики на ногах, остановилась напротив мужчины.

Он снял с шеи кожаный ремешок, на конце которого засверкал небольшой осколок хрусталя, и надел девочке на шею:

— А что это? — с восторгом спросила малышка, и отблеск камня отразился на дне ясных глаз.

— Это кусочек звезды. Он будет всегда тебя оберегать и напоминать всем, что ты особенная.

— Спасибо, — засмущалась малышка, и нерешительно потянула ручку и тронула мужскую щеку. — А ты правда настоящий дракон?

Ияр ухмыльнулся:

— Почему ты решил, что я дракон?

— Потому что… — девочка покраснела до кончиков ушей. — Мама о тебе рассказывала.

— Да? — удивился мужчина и перевёл взгляд на Оливию.

Та пожала плечами и тоже улыбнулась, смахивая со щек новый поток слёз.

— Я не скрывала от детей, что их отец — настоящий дракон.

***

Амманек не изменился. Те же пески, теплые ветры по вечерам и драконы, парящие над головой. Кутаясь в мягкую шкуру, я сидела у старого колодца и наблюдала, как Ияр играет с детьми. Там и бои на деревянных мечах, и охота на жуков, и даже салки с Кексом, которому категорически не нравились игры, и он старался сбежать от вездесущих детей. И столько неподдельного задора и веселья, что материнское сердце не могло не сжиматься от счастья. Тёплого, уютного и такого желанного.

— Жаль, что мы не смогли починить машину раньше, — ко мне присоединилась Найра, облокотилась на клюку. — Я бы желала видеть, как растут мои внуки. Надо же, двойня, вот что значит истинная солара.

— И мне жаль. Я потеряла надежду ещё тогда, когда мироздание выплюнуло меня из этого мира. Сначала думала, что умерла. Долго собирала себя по кусочкам, потом искала обратный путь. Я прочитала столько книг, что мне до сих пор тошно, но ни в одной не нашла нужной информации. Ни про драконов, ни про лунных дев. Я так отчаянно стремилась вернуться, что не сразу заметила, как меняюсь, как перестраивается организм. Только осознание, что во мне растёт новая жизнь, спасло меня от безумия и пропасти, на краю которой я стояла.

— Непредсказуемость жизни, невозможность предвидеть все повороты судьбы — это дар. Нужно только принять.

— Понимая, что гнаться за призраками прошлого глупо, я окунулась в материнство — с двумя дракончиками это было несложно. Уж поверьте, за ними такой пригляд нужен, что ни о чём другом думать не получится. Только в последний год тоска и воспоминания приходили чаще обычного. Алекс очень похож на Ияра не только внешне, но и темпераментом. И это наводило в душе смуту.

— Ну ничего, теперь всё позади. Я счастлива, что всё получилось как нельзя лучше.

— Как вы и планировали,