В мешках оказались защитные костюмы, какие Влад уже не раз видел на улицах города и в лагере беженцев за последние месяцы, и уже совсем другие противогазы, полностью закрывающие голову. Такими можно запросто пугать детей. Влад подумал, почему пограничник не дал их женщине и ребёнку, но, видимо, на то были причины. Зато теперь он как раз отдал им свою маску и маску Влада. Ребёнку она была явно велика, впрочем, как и противогаз (может в этом причина?) и кое-как её приладил, максимально затянув ремни и накинув на голову ребёнка поверх маски капюшон пуховика.

— А если они не подойдут нам по размеру? — вдруг спросил Влад. — Они же вроде как индивидуальные должны быть.

— Откуда знаешь? Ты же вроде не служил.

— В лагере мерки снимали.

— Я с запасом брал. Где надо п-подтянем.

Влад натянул защитные брюки, которые надевались сразу поверх одежды и обуви. Пограничник проследил за тем, как то же проделала Джессика. Потом дело дошло до куртки такого же зеленоватого оттенка. Он периодически отдавал указания, в каком порядке и что надевать и как застёгивать, но в целом всё было понятно, к тому же экипировались они не сильно спеша, никто над ними с секундомером не стоял.

Костюм, на удивление, оказался Владу впору, он нигде не жал, не сковывал движения и был относительно прост в надевании. А вот на Джессике он висел мешком, и она выглядела в нём как апокалиптический хоббит. Вроде и страшно, но одновременно смешно. Алексей подтянул ремни, нацепил на неё рюкзак с лямками и застегнул их на груди, чтобы уж совсем всё не болталось. В любом случае, лучше так, чем вообще никак.

Противогазы, капюшон, перчатки. Алексей достал из рюкзака рулон скотча и стал обматывать голени и запястья своих спутников, стараясь придать комплекту наибольшую герметичность. Главное, как она сказал, не допустить попадания радиоактивной пыли на кожу и внутрь организма вместе с вдыхаемым воздухом. Костюм можно будет при необходимости

Потом он как бы невзначай спросил не хочет ли кто в туалет, учитывая, что на поверхности такая возможность представится не скоро. Смешно. "Раньше не мог сказать?" — подумал Влад. Впрочем, он сильной нужды не испытывал, а о том, как они справлялись с естественными потребностями последние пару суток предпочитал вообще не вспоминать.

Кроме Джессики, на которую уже был навешан рюкзак, аналогичный достался и Владу. Алекс сказал, что там всё необходимое, чтобы перевести дух, когда они покинут зону заражения.

Перед тем, как нацепить противогаз на себя и также плотно замотаться скотчем, пограничник ещё что-то говорил женщине с ребёнком (Влад поймал себя на мысли, что они так и не назвали своих имён, а они не спросили), объясняя когда можно будет выбраться наружу, что он оставит знак для спасателей, которые обязательно придут и спасут их. Выдал консервы и воду, вытащив из своего рюкзака.

Только придут ли спасатели? Даже после первого удара спасательные службы работали на пределе возможного, что уж говорить о текущей ситуации. Тут впору поставить вопрос о выживаемости, бросив все силы на то, кого и что можно спасти, и приняв трудное решение, что кого-то спасти не удастся.

— Алексей, — обратился сквозь противогаз Влад, — это была та самая вторая волна?

— Не знаю, рация не работает, спросить не у кого. Надо выбраться наверх, найти кого-нибудь из командования. Сейчас нельзя сказать, точечный это был удар или массированная атака, — пробубнил он из под противогаза. — Если Москва устояла, а мы это быстро поймём, то, скорее всего, это была разовая акция с целью прощупать оборону.

Влад обратил внимание, что сейчас Алекс не стал акцентировать внимание на том, что эта атака имела целью уничтожения совершенно конкретных людей, то есть их. Не много ли чести использовать ядерную боеголовку для уничтожения нескольких человек? Отправить наёмников — да, снарядить авиационную группу — ещё куда ни шло, хотя тоже больше походило на натягивание совы на глобус. Но чтобы запустить ракету с ядерной боеголовкой!

Когда Алекс упаковался, он полез под большую трубу, и вытащил из-под неё завёрнутый в брезент автомат Калашникова из последних моделей, Влад определил его как АК-12, и ещё одно оружие, наименование которого он не смог определить. Что-то с длинным стволом и оптическим прицелом, явно намекающими на его дальнобойность.

— На, — он протянул винтовку Владу, — владей и п-пользуйся.

Влад принял оружие и пару магазинов к нему.

— Я хэзэ, как здесь и куда нажимать, — признался Влад. — Что это вообще?

— Ну, ты даёшь! СВД — снайперская винтовка Драгунова. Не п-переживай, вылезем — покажу, что к чему.

— Быстро ты меня в снайперы записал.

— Жить захочешь, как говорится, не так раскорячишься. А потом, ты же по тарелкам стрелял? Стрелял! Ну, вот и ладненько. Выбирать не из кого, не ей же поручать оружие, — Алекс кивнул в сторону американки. — Как ни как гражданка враждебного государства.

Джессика либо не слышала последней фразы, либо старательно делал вид, что её это не касается.

— А что, "винтореза" в военторге не было? — вдруг вспомнил название Влад.

— А говоришь, не разбираешься! — похлопал его по плечу пограничник. — Чего не было, того не было! СВД — наше всё! Проверено десятилетиями эксплуатации по всему миру! Хоть в Африке, хоть в Афганистане, хоть на Ближнем Востоке.

Алекс перепроверил обоймы и пистолеты, которые разместились на разгрузочном жилете, одетом поверх комбинезона. Скорее всего, если не получится пройти нормальную дезактивацию, потом от них придётся избавиться, но это потом, а сейчас они могут очень даже пригодиться. Наверху их может ждать всё, что угодно.

Он полез наверх и попытался отодвинуть люк, но он не поддавался. Толкнул его несколько раз, что есть сил, но без толку.

— Твою мать! — выругался он. — П-пригорел что ли! Влад, подай мне гвоздодёр! Да, давай.

Влад отыскал металлическое изделие в полутьме колодца и подал его пограничнику. Тот приспособил его в пространстве между краем колодца и люком и, что есть сил, дёрнул за него, а потом так и вообще повис.

Сверху что-то треснуло, посыпалась пыль, и люк с трудом, но подался. После нескольких попыток воздействия гвоздодёром его удалось, наконец, отодвинуть и Алексей выбрался наружу. Оказалось, что люк был придавлен упавшим деревом.

— Давайте рюкзаки, — сказал он остававшимся внизу людям, и Влад стал передавать их наверх, поднявшись на пару ступенек и удерживаясь одной рукой.

Потом они, осторожно, чтобы внутрь попало как можно меньше радиоактивной пыли, выбрались из колодца, сначала Джессика,