Глава 52

Слуга провел нас в гостиную и быстро ретировался, видимо испугавшись гневного выражения лица Гериуса. Я присела на диван, нервно поглядывая на двери. Да появись ты уже, наконец, чертов Дилингтон!

Он вошел в комнату вальяжно, с улыбкой, в которой читалось злорадство. Значит, Тония точно находится в этом доме.

— Добрый день, кузен, леди Рене, — вежливо произнес он. Чересчур вежливо. — Что привело вас ко мне? Да еще и в компании друг друга.

— Вы прекрасно знаете, зачем мы здесь! — не выдержала я этой показной любезности. — Где Тония?!

— Вы повышаете голос, леди Рене, — процедил Дилингтон. — Не стоит разговаривать со мной в таком тоне.

— А в каком тоне мне с вами разговаривать, если вы губите жизнь молодой девушки?! — мне сейчас было не до приличий. Я не собиралась дрожать от страха перед его первородством.

— Вы упрекаете меня в том, что положено мне по праву? — усмехнулся он. — Первородство дает мне много привилегий. В том числе и иметь любую женщину, которую я захочу.

— Она ведь не нужна вам, — я понимала, что говорю в пустоту. Этот человек не слышал меня, и достучаться до него просто нереально. — Для вас это игра, а для нее крест на будущем!

— Давай поговорим в твоем кабинете, — молчавший все это время Коулман, направился к двери. — Леди Рене, подождите меня здесь.

— Ну, давай поговорим, — Дилингтон недовольно скривился. — Только я никак не возьму в толк, какое твое дело? С каких это пор ты стал следить за моей личной жизнью?

— Меня абсолютно не интересует твоя личная жизнь, — холодно ответил Гериус. — Давай продолжим в кабинете.

Мужчины ушли, а я принялась нервно расхаживать по пушистому ковру. Интересно, что он скажет кузену? Сможет ли найти доводы, чтобы убедить его отказаться от этой ужасной идеи?

Как же мне хотелось увидеть Тонию и надавать ей тумаков! Чтобы она на всю жизнь запомнила! Может, самой поискать ее? Нет, нельзя… Хоть все это и было неприятно, но правила есть правила. Законы первородных!

Прошло около получаса, когда, наконец, за дверью раздались шаги. Она распахнулась и в гостиную вошла Тония. Она старательно отводила глаза, а ее щеки пылали. За ней появился лорд Коулман и сказал:

— Мы можем ехать, леди Рене.

Как же ему удалось?! Невероятно!

Я ничего не стала говорить Тонии, лишь указала ей на дверь. Девушка безропотно вышла в холл, все ниже опуская голову.

— Спасибо вам, — я посмотрела на каменное лицо Гериуса. — Вы спасли жизнь этой глупой девчонке.

— Все благодарности потом, — лорду было неловко, он нервничал. — Давайте я отвезу вас на почту.

Мы вышли из гостиной, и я увидела стоящего на ступеньках Дилингтона.

— Неужели вы не останетесь на чай? Как жаль… У меня есть чудный ликер.

— Благодарю вас, но мы не будем отнимать ваше драгоценное время, — сквозь зубы сказала я. — Всего доброго.

Дилингтон провожал нас насмешливым взглядом до самых дверей, и я чувствовала, что на этом он не остановится.

Уже сидя в экипаже, я все-таки решила поговорить с Тонией.

— Ты хоть понимаешь, что произошло, Тония?

Она кивнула, не поднимая головы.

— Хорошо, что твой отец ничего не знает, иначе я даже не представляю, что бы с ним стало, — у меня чесались руки, но бить ее я конечно не собиралась. Она взрослый человек.

— Она не могла отказать ему, — заступился за Тонию Коулман. — Это тоже нужно учитывать.

— Да, но я уверена, что она добровольно пошла с ним, — если Тония решит сейчас использовать вот это вот «не могла отказать», то пусть знает: меня не проведешь. — Насколько я понимаю, ваш кузен должен был официально предъявить на нее Право Содержания.

— М-да… — задумчиво протянул Гериус, а потом вдруг предложил: — Сейчас мы заедем в одно место. Я хочу Тонию кое с кем познакомить. После чего она, возможно, поймет некоторые вещи.

Экипаж повернул на дорогу, ведущую за город, и вскоре мы оказались у небольшого, но очень красивого дома с благоухающим цветочными ароматами палисадником.

Подойдя ближе к забору, я увидела, что в нем находится пожилая женщина в темном платье, на котором красовалась пресловутая брошь содержанок.

— Кто это? — прошептала я, догадываясь, что она имела какое-то отношение к семье Коулманов.

— Шелли Миранда Юнис, — ответил Гериус. — Содержанка моего покойного отца.

— Лорд Коулман! — женщина заметила нас и, положив букет срезанных роз на столик, открыла калитку. — Прошу вас, проходите!

Мы вошли в аккуратный дворик с чисто выметенными дорожками, и, представив нам хозяйку, Гериус обратился к ней:

— Шелли Миранда, мы приехали к вам не просто так. Прошу вас, расскажите вот этой милой девушке обо всех прелестях жизни содержанки. И плохие, и хорошие ее стороны.

— Если вы так хотите… — женщина немного растерялась. — Пойдем дорогая.

Они присели за столик, а лорд повел меня к розарию.

— Не будем мешать им.

— Зачем вы это делаете? — я искренне не понимала, для чего Гериус пытается вразумить Тонию. Все-таки он один из ярких представителей первородных.

— Одно дело, когда первородный лорд видит девушку, загорается страстью и предъявляет на нее Право Содержания. И совсем другое, когда девушка сама ищет приключений на свое кхм… неусидчивое место, — ответил он. — Тония должна знать все, что последует потом от человека, который является ярким примером. После этого она вольна сама выбирать свой дальнейший путь. Вы ничего не сможете с этим поделать, леди Рене.

Что ж, вполне логично.

— Могу ли я узнать, что вы сказали своему кузену? Как он согласился отпустить Тонию? — задала я самый интересующий меня вопрос.

— Позвольте мне оставить это в тайне, — мягко усмехнулся лорд. В его голосе звучали теплые нотки. — Некоторые вещи не стоит обсуждать.

— Не буду настаивать, но ваша помощь очень удивила меня. Поэтому я хочу еще раз выразить вам свою благодарность.

— Главное, чтобы вы не придумывали себе лишнего, — Коулман сразу стал колючим и