– Даже не думай.

– О чем? – невинно переспросила Рэйна.

– Ты прекрасно знаешь, о чем, маленькая вредительница.

– Я. Не. Маленькая!

– Но вредительница.

Рэйна фыркнула и только сейчас сообразила, что у нее в руках тренировочный меч. Деревянная палка! Ею же можно бить! Она набросилась на Бронта, ожидая, что быстро поколотит его за сказанное, но внезапно оказалась на земле. Затем снова поднялась на ноги, гневно на него воззрившись.

– Неплохо. Мне нравится, что ты правильно держишь меч.

– Это палка.

– Палка, меч, какая разница? – Бронт крутанул свое деревянное оружие. – Насколько хорошо ты можешь им владеть?

– Ты у меня спрашиваешь? – с издевкой поинтересовалась Рэйна, начиная обходить его по кругу.

Бронт сощурил глаза и подмигнул ей:

– А ты видишь здесь вторую мелкую вредительницу?

– Нет. Но с чего бы мне знать, если я даже не помню, кем была?

– Зато твои мышцы помнят.

Бронт молниеносно оказался рядом с ней, и Рэйна только по инерции успела уклониться от удара, поставив блок.

– Видишь? – спросил мужчина, отходя от нее на шаг. – Значит, какая-никакая выучка у тебя была.

– И что нам это дает?

– То, что ты не так уж безнадежна. Основу вспомним, подкорректируем, и уже в ближайшие дни будет результат.

– Так может, хоть чему-нибудь меня научишь, раз уж сделал этот неутешительный вывод? – поддела его Рэйна, разводя руки.

– Ого! Значит ли это, что ты сдалась и позволяешь мне провести это занятие вместо Саргона?

Кажется, Бронта было сложно вывести из себя. Ну ничего, с Саргоном-то она смогла, и с этим справится! И какая разница, что Бронт почти вдвое крупнее нее?

– Да, придурок. Именно про это я и говорю. Или просто поиграться с палками и было твоим занятием?

Дималит усмехнулся и забрал из ее рук тренировочный меч. Оставив оружие возле садовых качелей, парень жестом показал Рэйне следовать за ним. В доме он взял два длинных свертка, и они без разговоров направились к лифту. Рэйна молча буравила взглядом его спину.

– Странно, что ты не задаешь вопросов.

– Раньше я только и делала, что задавала вопросы, но ответов не получала. Потом перестала. Есть ли смысл снова начинать это делать?

– А ты мне пробовала их задавать? Я бы ответил.

– Ты себя в зеркало видел?

– Намекаешь на то, что я страшно красив?

– Намекаю на то, что ты похож на здоровенный вредный шкаф, к которому явно не подойдешь со столовым ножом выпрашивать ответы.

– А кого это ты пытала со столовым ножом, а? Неужто Ноа?

Рэйна буркнула что-то невразумительное, а после вышла из лифта. Вся эта ситуация ей не нравилась. А вот Бронт, похоже, наслаждался ее обществом.

Они оказались в измерении степей, куда ей только вчера открылся доступ. Их взору предстали бескрайние поля и небо цвета стали. В вышине парили орлы, выслеживая добычу. Солнце не припекало и не слепило, создавая комфортную погоду для прогулки.

Бронт выбрал пятачок с довольно короткой травой и вынул из двух свертков настоящие мечи. Железо блеснуло на солнце.

– Решил убить меня там, где точно искать не будут?

– Максимум сделаю парочку дырок. Ты же не будешь против?

Он бросил ей браслет, близнец которого уже покоился на его руке. Бронт нажал на кнопку, встроенную в браслет, и его тело тут же покрылось голубоватой сеткой, которая исчезла через секунду.

– Надевай. Это защита. Поможет нам сразу тренироваться с настоящим оружием и не выпотрошить друг друга.

Когда Рэйна проделала это бесхитростное действие, Бронт протянул ей меч. Тот оказался гораздо тяжелее, чем выкраденный из оружейной. Дималит встал напротив нее в боевую стойку, которую Рэйна тут же зеркально отобразила.

– Нападай.

– Почему я?

– Не будем же мы здесь вечность стоять. Давай. Не бойся.

Рэйна напала. А потом снова. И снова. И еще пару раз. Но постоянно оказывалась на земле, а затем упорно поднималась. Бронт подкорректировал ее стойку, показал, как правильно переносить вес, научил парочке боевых приемов. К концу занятия Рэйна вся вспотела, а тело болело от ушибов и падений.

– Что скажешь? – спросила она, тяжело дыша, когда они уже собирались расходиться.

– Потенциал есть, но ты дерешься даже хуже, чем мальчишка, с которым я сейчас занимаюсь.

– Правда? – издевательски уточнила девушка, отдавая ему меч. – Это же мое первое занятие!

– Первое в этой жизни. Я уже говорил тебе, что в прошлой ты явно умела владеть мечом.

– Принимаю за комплимент?

– Но техника у тебя отвратительная.

– Значит, даже какой-то мальчишка лучше, чем я? И талантливее, да?

– Про талант я ничего не говорил…

– Тогда пригласи этого мальчишку сюда, и я надеру ему зад!

Глаза Рэйны злобно засверкали. Ее задело высказывание Бронта.

– Без проблем, приглашу. Попробуете вместе меня одолеть, заодно и посмотришь на неплохую технику боя.

И Бронт не соврал.

На следующий день на их занятие он и правда привел мальчишку-подростка. В нем Рэйна с удивлением узнала того самого мальчика с сережкой, которого уже видела рядом с Балигом какое-то время назад.

– Привет, Рэйна! – Кажется, и он ее помнил. И даже знал имя.

Вблизи мальчик казался еще более юным. Она бы не дала ему больше пятнадцати лет. Он улыбался ей теплой и открытой улыбкой. Рэйна даже растерялась.

– Меня зовут Марлен, приятно познакомиться. – Он протянул ей руку, и Рэйна пожала ее. – Я много о тебе слышал!

– Похоже, вы уже сплотились в неплохую команду, – заметил Бронт, подходя к ним ближе. – Что, ученики, готовы уложить на лопатки учителя?

– Вообще-то… – начала было Рэйна, но Марлен уже вытащил свой меч и встал в боевую стойку. – Да.

Мальчишка подмигнул ей, когда она встала рядом в стойку. Кажется, Бронт с ним уже поговорил и Марлен знал, зачем его сюда привели.

– Пожалуй, вдвоем у вас больше шансов повалить меня на траву.

Марлен и Рэйна переглянулись. Конечно, она оскорбилась тем, что оказалась в команде с малолеткой, однако, когда начался бой, ее мнение изменилось.

Марлен и правда был хорош. Слишком хорош.

Они с Бронтом кружились так быстро, что Рэйна почти не успевала вклиниваться в их атаки. В скором времени она и вовсе отошла в сторонку и стала наблюдать за боем. Это наблюдение помогло ей понять, что Бронт даже не дерется в полную силу.

Когда же Марлен и Бронт прекратили сражение и обратили внимание на нее, Рэйна уже сделала для себя несколько выводов. Один из них был неутешительным: чтобы держаться, как тот же Марлен, ей понадобятся несколько сотен свечей на одни