Она не могла ни подойти к нему, ни выйти из комнаты. Саргон поместил ее в невидимую клетку и смотрел, как она мечется в ней, словно дикий зверь.

Песок утекал, а она ни на йоту не приблизилась к цели. Магия внутри девушки еще не восстановилась после вчерашнего всплеска и концерта, что она устроила Саргону. К слову, при встрече он ни словом не обмолвился о том, каким образом она прошла испытание. Просто продолжал читать и бесить ее.

– Раз уж ты взялся обучать меня, то, быть может, соизволишь сказать, что я делаю не так? – процедила Рэйна.

– Кажется, вчера тебе было не интересно мое мнение, – спокойно сказал он, перелистнув страничку.

Ах вот оно что! Обиделся! Ну ничего, она еще ему покажет.

Рэйна пыталась облечь злость в магию, но та не откликалась. В жилах осталась лишь кроха от способностей, которая никак не могла ей помочь.

– Тогда чего ты тут сидишь? Вообще не помогаешь.

– Я выполняю важную роль.

– Какую же?

– Раздражаю тебя.

– Сгинь, – огрызнулась Рэйна.

– Не могу. Я привык читать у себя дома.

Ноздри Рэйны расширились, а Саргон соизволил взглянуть на нее, но лишь для того, чтобы подмигнуть. Нахал! Она даже не могла накинуться на него из-за чертовой стены!

– Ты трус. Прячешься за стенкой, – рявкнула девушка, снова и снова пытаясь выжать из себя хоть крупицу магии.

– Это не моя проблема, что ты не можешь ее преодолеть. А время-то идет!

Нет, время не шло, а скорее бежало. Песок из часов утекал с такой скоростью, что к нынешнему моменту в них осталось меньше трети от того, что было в начале.

Рэйна ничего не ответила. Просто пыталась снова и снова. С кинжалом. С магией. С магией и кинжалом. Дрянь!

Кажется, последнее слово она произнесла вслух, потому что Саргон вновь усмехнулся.

– Не переживай, моя дорогая. Я никуда не спешу. Можем заниматься этим весь день! Какая разница, что ты опоздаешь на собственный ритуал? Правильно, никакой. Это же не твоя сильная черта. Все поймут.

Ярость застлала Рэйне глаза. Все внутри заклокотало, превращаясь в раскаленную магму. А Саргон тем временем продолжал издеваться:

– Можем даже попить чай. Как гостеприимный хозяин, могу принести чашки. Какой будешь: фруктовый или успокоительный? С валерианой, мятой и мелиссой. Эсилиты уверяют, что он помогает. И нервы лечит.

Мозг у нее отключился окончательно. Рэйны больше не существовало – лишь ее необъятная ненависть к этому Шейду.

– Хотя знаешь… Говорят, при стрессе помогает еще один способ. Представить своего оппонента голым. Скажи, моя сладкая, ты, чтобы успокоиться, представляла меня обнаженным?

Путы, сдерживающие Рэйну, лопнули. Она рванула вперед, будто смертоносная кобра, точным ударом намереваясь снести Саргона. Невидимая преграда исчезла, и внутренне она возликовала, оказавшись почти вплотную к мужчине…

И тут Саргон исчез, превратившись в черный дымок, а сама она больно врезалась в стол, шипя и сыпля ругательствами. Последняя песчинка в часах упала. Где-то раздался веселый смех Саргона.

На ритуал Рэйна вбежала в самый последний момент: еще чуть-чуть, и двери в эти комнаты закрылись бы.

Это было очень важное событие для каждого Перерожденного: после успешного прохождения или не прохождения испытания (при отказе, недопуске или малом возрасте) каждый Перерожденный проходил посвящение в Шейды. Это ознаменовывало завершение им вводного курса и открытие новых горизонтов.

Комната, в которой проходил ритуал, была похожа на уменьшенную версию пещеры Нисса. Тут тоже расположилось озерцо, но его окружали ванны, стоявшие на кованых ножках. Почти все пространство на полу занимали горящие свечи и благовония, разгонявшие тьму. Перерожденные уже лежали каждый в своей ванне с водой. Рэйну в светлой сорочке уложили в последнюю пустую ванну, и ритуал начался.

Вода казалась то теплой, то ледяной. Порхали тени Снов и Кошмаров, пели эсилиты и виднелся образ юной девы с длинными волосами, собранными в две пышные косы. Пахло корицей, амирисом и лавандой. Рэйна лежала в своей ванне и злилась. На Саргона, на его тупые шутки, на до сих пор ноющий от падения бок.

Вспышка света заставила Рэйну зажмуриться, и она увидела, как к ней подскочила прекрасная девушка. Черные омуты ее глаз смотрели на Рэйну с нежностью. От неожиданности вся злость испарилась, и Рэйна затаила дыхание, когда дева нарисовала ей на лбу особый знак теплой алой жидкостью. Рэйне показалось, будто они с этой девушкой уже встречались.

А потом незнакомка исчезла из поля зрения, и комната вновь погрузилась во тьму. Рэйна ощутила запах ладана и мускатного ореха. И увидела изумрудные глаза, мигнувшие во тьме прежде, чем вода в ее ванне обратилась в кровь.

Глава 20

Рэйна не верила в то, что после ритуала будет чувствовать себя иначе. Но она ошибалась: после произошедшего в той пещере каждая клеточка ее тела будто обновилась. Теперь Рэйна была готова свернуть горы.

Тело полностью отдохнуло, как и душа. К ней вернулась и энергия, и магия. Последняя восстановилась, хотя продолжала ощущаться до конца не заполнившейся.

Хотя будет ли ее внутренний магический резерв когда-нибудь полон?

Для них устроили небольшую вечеринку в баре, где Шейды с радостью праздновали пополнение в своих рядах. Им также сообщили, что через пару свечей они смогут записаться на свой первый рейд. Все выпили по парочке коктейлей, поели вкусной еды.

В общем, Рэйна чувствовала себя просто замечательно. Особенно когда вернулась в особняк Саргона, где, к своему удивлению, нашла Бронта.

– Привет, Ангелок. Готова к занятию?

На Бронте были тренировочные штаны и рубашка. Саргона нигде не было видно. Хотя он вновь потревожил ее покой, напомнив, что теперь она обязана тренироваться, а не прохлаждаться.

Кажется, то, что Рэйна озиралась в поисках Саргона, рассмешило Бронта.

– Его здесь нет.

– А где он? Между прочим, это он меня сюда позвал. Не ты. Я договорилась, что буду заниматься только с ним.

– У него дела, и он попросил тебя потренировать. – С этими словами Бронт бросил ей тренировочный меч, который Рэйна поймала на лету. – Пойдем на улицу и посмотрим, так ли ты бестолкова, как тебя описывал Саргон.

– Он явно не желает связываться со мной после того, как я набралась сил и приготовилась дать ему должный отпор.

Бронт засмеялся. Его смех был раскатистым и низким.

– Пойдем, смертоносная черная вдова. Проверим теорию о том, что тебя должны были избрать в коулиты. Пока что я наблюдаю лишь навыки словесного поединка.

Они