— Резали так, чтобы нежить не могла использовать? — глубокомысленно спросил Раэль’Зора.

И правда, ущерб гораздо, гораздо выше смертельного. Их рубили на мелкие куски, а нежить использовала целые тела. Интересно, и нужно запомнить.

— У них пайки есть! — воскликнула турианка, — обгорели, но ничего, съедобно. Будешь? — она протянула герметичный пакетик кварианцу, тот взял.

После сытного обеда куда более бодрые члены отряда пошли дальше, и наконец достигли лагеря.

Позиции выживших оказались в ущелье, причем достаточно глубоком и узком, видимо неплохая защита от обстрела, если исключить падающие на голову булыжники. Воронок, кратеров и остовов вообще неприличное количество, причем встречается и уничтоженная техника Пространства Цитадели. Вероятно, они пытались ходить в контратаки, но как только появляется пространство… Вон там, у воронки видны следы крови. Но пока мы шли к стене, вроде как никто нас убить не пытался, да и роботы налетов не устраивали.

Стенка типовая, турианская, из трехметровых квадратных металлических плит на гидравлике. Они из таких стандартных заслонок полевые аванпосты строят. И на стене поднялись, ранее прячась за ней, собственно турианцы и пара саларов.

— Вы еще кто? Откуда?

Я выдохнула.

— С последнего корабля. Нас сбили. Это все, кто вообще выжил, — крикнула в ответ, подходя ближе.

Ну да, нас тут восемь осталось из полутора сотен в транспорте. Турианец выругался.

— А значит, подкрепления в ближайший месяц можно не ждать. Что за кретин ваш капитан, ушел с маршрута. Его же предупреждали, собьют. А он?

— Выродок он, — буркнула десантница, — исследовать захотелось. Хотя пилот хороший, посадил под обстрелом.

Панель опустилась, открывая нам вход в лагерь.

— Заходите. Быстрее, — потребовал саларианец, — вы в зоне прострела орудий. В случае атаки просто умрете. Если хотите жить, больше так никогда не ходите

Мы вошли. Лагерь внутри выглядит неплохо, хотя и видно, что собран кустарно. Быстровозводимые жилые блоки соседствуют с остовами кораблей и техникой, ходят разумные самой специфической наружности. Турианец пошел рядом, показывая дорогу. Вблизи на теле солдата видны шрамы, которые явно плохо лечили. В руках стандартный автомат — турианский «фестон». Средняя броня не новая, с подпалинами, но целая.

— Добро пожаловать в Старый лагерь. Был еще и новый, но железяки его разнесли. Там, за горой, на одной из башен есть научники, но они сидят под землей и не высовываются. Оно и правильно, целее будут.

— Роботы? — уточнил Раэль’Зора.

— Они самые, — кивнул турианец. Пока мы идем к лидеру лагеря, салару Горм’Эзу, немного правил: Первое — слово Горм’Эза закон. Мы тут живы потому, что в поселении порядок и никто не даст вам его нарушать. Второе — работают все. У нас тут военное положение. Не можете воевать? Идете на кухню, ремонт или, — он посмотрел на меня в легкой броне, — бордель тоже имеется. И не морщись, там хоть безопасно, а ты миленькая. Может лет сто назад это и был научный лагерь, но сейчас мы армия, которая пытается удержать плацдарм и позволить вывозить с этого кольца образцы. Народ тут простой, грубый, но сильный, девушкам такие нравятся. Так что советую подумать, чем ты будешь зарабатывать себе на еду. Там, где у нас смертность и из-за вашего капитана мы остались без подкреплений, или здесь, в безопасности.

Потрясающе, я уже ненавижу Ворхесса или Кхаэлу, чем бы он там ни был, еще сильнее.

20. Интерлюдии: «Высшее Милосердие», пространство ковенанта, Цитадель, Мигрирующий флот

Станция «Высшее Милосердие», столица Ковенанта.

Пророк Истины, услаждая свой взор видом на корабль богов из своей башни, обдумывал ситуацию. Белая башня божественного одиннадцатикилометрового корабля видна из любой точки верхнего купола «Высшего Милосердия», как символ мудрости богов. В реальности все немного сложнее, но чтобы население вдохновлялось божественной мудростью, хватает. А ситуация сама по себе складывается интересная.

Новые расы довольно перспективны. Среди ковенанта уже нашлись те, кто по достоинству оценил их потенциал и ценности, подходящие другим расам, а значит, сформируются политические блоки, которые будут конкурировать друг с другом за его, Истины, внимание, что хорошо.

Только синие ведьмы очень уж похожи на людей, но их сила манипуляции гравитацией благодаря металлу в крови, любопытна. И может быть использована. Нужно только правильно эту схожесть подать, но он опытный лидер, справится со столь простой задачей. Особенности размножения синих ведьм, их совместимость с расами ковенанта поможет в этом.

Турианцы раздражают, несколько удалось захватить в плен, но в итоге можно сказать — еще одни сангхейли, такие же упертые и твердолобые. Собственно совет сангхейли был почти в восторге, и даже остеклять их мир за сопротивление не стали. Желают победить тех на поле боя, показав превосходство божественной мудрости. Это произойдет. И все же, эта битва — еще одно отступление войск ковенанта под руководством как раз сангхейли.

Военные поражения плохо сказываются на них. Ересь Вал’Азора, появившаяся недавно, их вера в «Древних из-за грани», захлестнула два флота и они сопротивляются. Достаточно громкий инцидент, ударивший по сангхейли. Ударивший по всему ковенанту, что неприемлемо.

Они слишком громкие, слишком навязчивые. И их ересь заразна, а значит, вопрос нужно решить как можно быстрее. Но это лишь симптом проблемы, бьющей по единству, происки еретиков и демонов. Недостаток единства мешает всем.

Поражения нанесенные людьми, слишком неприятны и неожиданны для тех, кто не смотрит на ситуацию в целом. Люди все еще несут в разы больше потерь, но их новые корабли с энергетическими орудиями крайне опасны и речь идет о потерях не 1к3–5, а 1к2–3. Это ведет сангхейли к смятению, ведь люди учатся. Их сил все еще категорически мало, но это пока. Совет может не справиться так легко, как утверждает, и они понимает это. Отрицают, но понимают.

И вот сангхейли терпят еще одно поражение от новой расы и требуют реванша, ударить всеми силами, особенно на фоне контрударов по базам снабжения. Похвальное стремление, но внутренние проблемы сейчас важнее.

Пришлось даже слегка придержать Тартаруса, который по глупости сам чуть не подставился. Нет уж, пусть разбирается с еретиком Вал’Азором. Эта подлость от людей должна быть разрешена как можно быстрее, сангхейли разберутся сами.

Хурагоки уже выяснили, с чем мы столкнулись — нанитный вирус. Попадает в кровь жертвы, перестраивает мозг для поклонения идее. А идеи могут быть весьма опасны, кому как