— Да ничего с ними не будет, Ева отлично владеет магией, сам знаешь, — отмахнулся Манфред, внутренне холодея при воспоминании о собственных злоключениях с цветочными. Конечно, он перекрыл возможность вернуться для Розы и Барвинка, но что если они используют корабли пиратов? И Ева направилась вовсе не на юг, а в свой дом на побережье?

— Ты никогда не любил её, Фредек, — выдохнул Грим, порождая бурю негодования в груди Манфреда и новый приступ головной боли.

— Именно так, — жестко ответил он. — Не любил. Ты хоть знаешь, как мы познакомились? Я должен был найти супругу, чтобы мне не нашел её отец, а Ева… Похоже, она только рассталась с Берхтом и искала способ отомстить ему за свою же жестокость. Уверен, что это она его бросила, а не наоборот. Мы оба были в выигрыше, Грим. И оба проиграли. Не тебе меня корить, тебе и вовсе не хватило ума признаться Радославе в своих чувствах. И если она где-то сгинет, то виноват будешь ты. Не я.

Мейнгрим наконец повернулся.

— Я не знал, — тихо произнес он. — Я старался не лезть в дела Евы. И не спорил, когда она привезла тебя, взявшегося совершенно неоткуда.

Манфред с трудом удержался от торжествующей улыбки. Сейчас ему было надо притупить подозрительность Мейнгрима, и он, похоже, нащупал его слабое место.

— Разумеется, ты не знал, — согласился Манфред кротко. — Ты ничего не знаешь обо мне. О том, что я тоже рано потерял мать. О том, где находится это самое «неоткуда». Крошечный город Кастен на берегу Льдистого моря. Да, почти все ведь живут в Зорине или Лесине, зачем знать о крошечных городках, раскиданных по королевству. До них только и долетают драконы, иногда принося новости.

— Что ты хочешь услышать? — резко прервал его Мейнгрим. — Что мне тебя жаль и поэтому я отдам тебе Радославу? Этого не будет.

— Да не нужна мне Радослава, — отмахнулся Манфред и поправился. — То есть, нужна, но совсем не как тебе. Я хочу другой жизни. Свободы делать что хочу и в то же время продолжения своего дара. Я хочу, чтобы я сам решал, с кем мне быть, и чтобы Фабиуш был со мной. Матиас хороший мальчик, но ему не достался мой дар, так что я готов оставить его Еве, если она спокойно согласится на развод. Ты поможешь мне её убедить? Я не прошу убедить Фабиуша или отдать Радославу, мне достаточно, если ты дашь мне поговорить с ними. Выбор останется за ними. Но Ева…

Манфред развел руками, давая понять, что он сам не справится. Ложь, конечно, но любое средство хорошо, чтобы отвлечь этого склонного к подозрениям родственника.

— Что ты имеешь ввиду, говоря «не как тебе»? — уточнил Мейнгрим.

Манфред вздохнул. Из всей его жаркой речи Мейнгрим услышал только это. Очень похоже на него, надо заметить.

— Ты влюблен в неё, — мягко ответил он. — Понял поздно, но такой уж ты тугодум, что поделать. Как по мне, не самый удачный выбор, Радослава человек не простой, прожует тебя и выплюнет, но мы с Евой думали, ты вовсе ни в кого не влюбишься, так что для первого раза неплохо.

Лицо Мейнгрима посинело от гнева. Он хотел еще что-то ответить, но, к счастью, к этому моменту они вышли на поляну, где оставили короля и драконов. Чешуйчатые уже перебирали лапами и сводили и разводили крылья, готовясь взлетать. Ждали только их.

— Наговорились? — усмехнулся Ламберт. Манфред склонил голову, вспоминая, что прошлое и будущее для короля Время как прямая дорога. Но он в этот раз был чист перед королем. А вот дракон снова пугал. Заставлял вспоминать Цветочный остров и ту драконицу, её глаза, которые она отводила, но потом всё-таки уставилась на него так, что мороз пошел по коже.

— Тебе не обязательно лететь с нами, если ты можешь прямо отсюда уйти порталом, — кажется, Ламберт понял про его новый страх. А ведь Манфред пытался казаться отважным шпионом, когда рассказывал о своей попытке добыть информацию из цветочных. Впрочем, какая разница, если он и впрямь может прямо сейчас отправиться домой. И дело у него есть. Забрать браслеты, еще раз проверить их и всё приготовить для того, чтобы надеть их на Фабиуша. Кто-то другой, да даже Манфред всего днем ранее, мог недооценить мальчика и просто попытаться обманом натянуть на него браслеты. Пообещать, что это лишь украшение как у взрослых или браслеты для таскания амулетов. Но теперь, когда Манфред до мельчайших подробностей вспомнил свое детство, он понял, что хуже всего ошибиться и посчитать мальчишку слишком маленьким. Сильные магики могли невероятно развивать мышление с самого детства, и если Манфред был таким хитроумным засранцем, притом что его баловали отец с матерью, то что может Фабиуш, жизнь которого была куда запутаннее, Манфред не представлял. И не собирался упускать единственный шанс притормозить его дар. Это было нужно им всем, разве не так?

Глава 34

Идти стало куда легче. Радка и вовсе почувствовала себя как в родном селе, хоть торговцы и были чуть повыше по благосостоянию. Но сцепились языками с Малгошей, той самой женой головы каравана так, что любо-дорого послушать. Ох и костерили они друг друга, не сойдясь в такой мелочи, что к концу ругани обе не помнили, с чего начали.

Обозвав Радославу костлявой коровой, Малгожата предложила ей место на своей телеге. Ответив про бурдюк с жидким навозом, Радка согласилась.

Лучшими подругами они, конечно, не стали, но ехать, а не идти Радке было куда легче. Да и среди пестрых мешков в телеге затеряться ей было проще. Не раз и не два пролетали низко-низко над их вяло плетущимся караваном драконы, но не садились. И то хлеб.

— Ищут кого-то, проклятущие скотины, — заметила Малгоша, когда очередной дракон снова пролетел совсем близко. И непонятно, о ком это она — о драконах, или всадниках. Радка боялась поднять голову, чтобы не увидеть в небе Ламберта или Мейнгрима. Её зрение стало острее, и это порой доставляло неудобство.

— Ищут, — тем не менее охотно подхватила она. — Моего бы мужика так искали! Вот им бы спасибо сказала! А то летают без дела, свиньи крылатые!

— Это точно! — Малгоша ударила ладонью себя по толстому колену и понизила голос. — А ничего, что