Радка помотала головой, отгоняя воспоминания. Кожу рук и щеки уже стягивала подсохшая глина, образуя морщины, и Радка переплела косу так, как было принято у женщин в возрасте. А потом вывернула свой плащ теплой пестрой стороной наружу и вышло точь-в-точь как выглядела её родная бабка, когда была жива. Тут и помогли неестественно светлые волосы. Немного тины с самого края берега, и они стали грязновато-серыми, седыми.

Ева наблюдала за её преображениями разинув рот.

— И надолго этого маскарада хватит? — спросила она наконец. — Совсем без магии!

— Лучше без магии, — согласилась Радка. — Мало ли, есть умельцы, как в городах, которые видят через наведенную иллюзию. Здесь почти не встречаются магики, но лучше не рисковать. Я буду из простых, муж — неудачливый торговец, который отправился попытать счастья за пролив. А ты — сын, который хочет его найти.

— Сын-магик, — глаза Евы загорелись, она начала фантазировать уже сама. — Тоже не очень удачливый и даже не подозревающий, что отец не такой хороший торговец, каким хотел казаться и вообще пират!

— На суше их называют разбойниками, — Радка с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. Иногда Ева была настолько невежественна, словно она и не жила в Яблоневом королевстве. С другой стороны, королевства у них определенно были разные. Магики почти не путешествовали по земле, пользуясь драконами, порталами и, в самом крайнем случае, вивернами. Откуда им вообще знать, как живут простые люди? Корневые, как называла их Ева. Конечно, случись что серьезное, и дознаватели на драконах спустятся в село и с помощью магии в минуты решат вопрос. Довольными после этого оставались немногие, так что свои проблемы селяне предпочитали решать сами. Разбойников было немного, чего возьмешь с селян? А торговцы редко путешествовали вне тракта или без амулетов. Те, что везли действительно стоящие вещи — из города или в город, часто брали в сопровождение гвардейца или еще какого магика из найденных. Так что и их могли принять с радостью, и уж точно не заподозрили беглецов.

Теперь им оставалось лишь дождаться любого торгового каравана, что дело было непростым. Не так уж много торговцев направлялось в эту сторону, не то что между городами. И если Радка наслаждалась каждой минутой вынужденного отдыха, то Ева вся извелась. Кажется, ей было не по себе, что всё придумала Радослава. Принцесса она или нет, а Ева куда лучше помнила время, когда она была лишь помехой, недалекой селянкой с непомерными амбициями.

Она вздохнула спокойно, лишь когда обнаружила, что Радка не собирается брать на себя разговор с торговцами, наоборот, чуть отошла в сторону, едва вдалеке открылись невидимые до этого момента ворота, и на тракт вывалилась стайка торговцев. С ними не было магика, это Ева и Рада определили сразу, да и тянули телеги не виверны, а обычные коровы. Медленные, но куда более дешевые. И проблем с ними меньше — Радка вдруг вспомнила, как слетела с испуганной виверны, и если бы не амулеты…

— Что же, надеюсь, у них достаточно денег, — хищно ухмыльнулась Ева. — Что? Тебе не кажется, что будет выглядеть подозрительно, если обученный магик прибьется к торговцам бесплатно?

— Деньги нам не помешали бы, — нехотя согласилась Радка. Да, когда они бежали, никак не рассчитывали на долгие скитания вне города. И деньги были только крупные, красивые бусины, которые легко принимали в дорогих кофейнях или ателье. Простые плоские лепешечки металла в городе были не в ходу, хотя их принимали тоже. Всё-таки деньги королевства, как же иначе! Но сейчас это было некстати.

Когда торговцы почти поравнялись с ними, они разом остановились и теперь пялились на них издалека. Радка закатила глаза. Как же ее бесили эти простоватые немагики! Словно она не была одной из них, даже еще больше.

Как бы там ни было, Радка отступила в сторону, признавая за Евой право решать. А Ева спокойным шагом подошла вплотную к торговцам, которые не без интереса наблюдали за ними издалека, так и не пытаясь приблизиться. Облаченная в доспехи вроде того, что предпочитали всадники, Ева скрыла лицо за глухим шлемом, и теперь шагала совсем по мужски, а подойдя, уверенно махнула в железной перчатке.

Радка молча восхитилась её уверенности.

— Как вижу вы решили сэкономить и найти магика уже по дороге, — уверенно произнесла она. Голос её звучал совсем иначе, и Радке оставалось только гадать, было ли дело в шлеме или Ева меняла голос сама.

— Я думаю, я мог бы вам помочь с этим.

— С чего вы решили что нам нужен магик? — когда Радка уже думала, что все так и будут молчать, будто оглохли, заговорил тщедушный торговец. Он ничем не не выделялся на фоне остальных, даже наоборот, был из тех, что поплоше. Но, по тому, как все молчали и ждали, Радослава поняла, что тут именно он главный.

— Хм… — Ева сделала вид, что задумалась и даже поскребла металлической перчаткой по шлему в районе подбородка. Звук вышел гадкий, хоть уши зажимай.

— Может, потому что вы хотите добраться до пролива без проблем? — вопросом на вопрос ответила она. — А еще мой папенька говорил, что здесь немало тварей водится. Не зря же вы без виверн.

— Да уж виверну ту ещё поди заставь бежать, когда нападает кто, — пробормотала себе под нос дородная баба, возвышающаяся на полголовы позади главного торговца. И, судя по тому, как он поморщился, но бабу не одернул, была она его законной половиной.

— Мой папенька говорил так, — продолжила вдохновленно Ева. — Что здесь и похуже единорогов бывали твари. Папенькин друг божился, что видел кобольдов.

— Кобольды это сказки, — уверенно заявила та же баба, но при этом украдкой глянула по сторонам и подвинулась поближе к мужу.

— Может, и сказки, — не стала спорить Ева. — А может, и нет. Папенька сам не видел, врать не стану.

— А где сейчас ваш папенька? — заинтересованно спросил главный торговец, разглядывая стоящую в отдалении Радку.

— А драконы его знают, — махнула рукой Ева. — Как ушел последний раз торговать за пролив, так только его и видела. Матушка решила, что нам его нужно самим искать. Я её отговаривал, но…

Ева вовремя