одежду, заворачиваю волосы в полотенце и чищу зубы со злобой, которой они не заслуживают. Затем я расправляюсь со спутанными волосами. Приведя себя в порядок, насколько это возможно, я распахиваю дверь, только чтобы обнаружить Атласа с другой стороны. На этот раз я застаю его врасплох, и он вздрагивает.

Я наклоняю голову. — Ты что, просто стоял здесь и ждал, пока я закончу?

Атлас моргает от удивления, и его лицо возвращается к своему обычному бесстрастному выражению. — Ты пробыла там некоторое время. Я боялся, что ты упала и ударилась головой.

Я бурчу: — Конечно.

Мы топчемся в дверях, одна нога внутри, другая снаружи. Что — то вроде наших отношений, за неимением лучшего слова. Я вхожу в спальню, мое тело задевает Атласа. Что — то щелкает, лед разлетается в его взгляде, обнажая адское желание.

Атлас наступает на меня. Я могла бы оттолкнуть его с дороги или остаться на месте, но я позволяю ему двигать моим телом, пока не упираюсь спиной в стену. Он теснит меня, и я должна ненавидеть это. Но я этого не делаю. Его запах окружает меня. Он смешивается с пылью и потом долгого гребаного дня. Нормальному человеку было бы противно, но, боги, от него все еще невероятно пахнет.

Его пальцы останавливаются на клейме у меня на груди. Оно едва заметно над вырезом моей майки. Брови Атласа сведены вместе, в его глазах читается невыносимая боль, когда он поднимает их, чтобы посмотреть на меня. Это заставляет меня раскрыться. Какой — то инстинкт заставляет меня схватить его руку и прижать к своей груди, чтобы прикрыть шрам.

— Я убью его, — рычит Атлас.

— Становись в очередь. Рана заживет и исчезнет до того, как Натаниэль придумает свой следующий подлый план.

— Ему не следовало подходить к тебе так близко. Никогда не следовало прикасаться к тебе. — Рычит Атлас, и я чувствую его слова нутром.

— Технически, это был один из его приспешников. И он получил по заслугам. Следующим следует Натаниэль. — Я клянусь, хотя это не то, что я могу обещать.

Атлас прижимается своим лбом к моему, его дыхание прерывистое. Мое сердце колотится в безумном темпе.

— Почему тебя это волнует? — Я пытаюсь звучать беспечно, но это полностью разрушается, когда вопрос вылетает с придыханием. — Это потому, что я актив? Для «Подполья»? Потому что это не повлияет на мою способность усыплять Богов.

Атлас поднимает голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Вопрос повисает между нами целую вечность, прежде чем Атлас заговаривает. — Я знаю, что меня нелегко понять. Я провел всю свою жизнь, притворяясь. Меня наказывали за проявление эмоций, как будто это была слабость. Я должен был притворяться, что ничего не чувствую. Ничего не люблю. Мой отец и Гера использовали все, что мне было дорого, чтобы наказать меня. И поэтому ничто и никто не мог быть важным. — Атлас невесело усмехается и качает головой.

— Послушай, я никогда не утверждала, что являюсь образцом хорошего психического здоровья. И если говорить о хранении секретов, я провела всю свою жизнь, скрывая свою истинную природу. Я понимаю. Чего я не понимаю, так это чего ты хочешь от меня? — Шепчу я, страх растет по мере того, как я разоблачаюсь.

Не могу поверить, что я только что взяла и сказала это. И я только что спросила Атласа Моррисона, сына моего врага Зевса, что происходит между нами?

— Я просто хочу тебя. — Голос Атласа грубый, отяжелевший от большего количества эмоций, чем я когда — либо видела от него. Его руки на моих бедрах. Кончики его пальцев проникают под подол моей майки и прижимаются к моей обнаженной коже.

Я так сильно хочу ему верить, но не в моем характере прощать и забывать.

— Что, если я не та, кем хочет видеть меня «Подполье»? Что, если я ни черта не смогу сделать, чтобы помочь жителям этой территории? Тебе нужна сила, на которую способна Фурия, но я не знаю, способна ли я на это.

Голова Атласа откидывается назад, его упрямая челюсть дергается. — Ты думаешь, дело в этом? В том, что ты можешь сделать для «Подполья»?

Я пожимаю плечами, сбитая с толку его гневом.

Атлас проводит рукой по волосам и делает шаг назад. Я прижимаюсь к стене, мои колени немного подгибаются.

— Я знаю, что должен думать о тебе как о ценном ресурсе. Как о инструменте, который может помочь освободить нас от гнета Зевса и Геры, Натаниэля и всех грязных жрецов. Но я не могу перестать думать о тебе. Рен. Не о Фурии. Твой район не переставал говорить о Темной руке и всех, кому ты помогла. Но, у меня такое чувство, что ты делала бы это, даже если бы не были Фурией. Потому что ты заботишься о людях. Ты не можешь позволить миру сгореть дотла вокруг тебя и ничего не сделать. Ты не такая. — Атлас держит обе руки за головой. Его бицепсы напряжены, и он такой чертовски красивый. Его голова резко поворачивается ко мне, и он осматривает каждый дюйм моего тела от пальцев ног до макушки. — И когда я прикасаюсь к тебе — в этом мире нет ничего другого, что казалось бы таким правильным.

Атлас опускает руки и сокращает расстояние между нами. Его тело прижимается ко мне. Он опускает голову, его губы касаются моего уха. — Мое сердце, блядь, поет, когда ты рядом. И да, я понимаю, как нелепо это звучит, но ты для меня гораздо больше, чем средство для достижения цели, маленькая птичка.

Мое сердце колотится в груди. В ушах звенит. Я тону в ощущении близости Атласа. Его запах, жар его тела, давление всех этих мощных мышц на меня. Атлас — это не просто золотистая внешность и кажущаяся холодной личность. Он человек, который подставился под пулю из — за меня, который рисковал своей жизнью и гневом своего отца, чтобы спасти меня из дома Натаниэля. Не имеет значения, что я уже убегала.

Я не знаю, кто мы такие, но я знаю, что хочу, чтобы он был в моей жизни. Я знаю, что он переворачивает мой мир с ног на голову, и его искренняя улыбка подобна солнечному лучу.

Атлас поднимает голову, его ореховые глаза изучают мое лицо. Меня удивляет, что я вижу в них неуверенность. Все это время я чувствовала, что Атлас одержал верх. Я воевала со своими чувствами, а он использовал меня как ресурс для «Подпольных». Но что, если я ему действительно небезразлична?