Марим проклинал тот день. Он хотел как можно скорее отправиться в армию и вернуть отцу потерянную за сына гордость, чтобы тот увидел его идущим так же, как сейчас идут солдаты по улице, приветствуемые и обожаемые жителями Балтес.

Мальчик очень боялся, что его отец может не дожить до того дня, словно он только и ждёт смерти, чтобы избавиться от позора.

Как ни старалась их семья поддержать Трендела, но тот так и не смог оправиться от произошедшего.

Порой создавалось ощущение, что накажи его лорд, ему стало бы легче, чем в тот момент, когда тот простил всех родных и близких, за предательство сыновей.

Марим смотрел на профиль отца и сказал так, чтобы тот мог услышать его.

— Отец, я принесу честь нашей семье, которая прославит тебя как главу семьи, вырастившего достойного сына.

Трендел, не ожидавший услышать такое, со слезами на глазах посмотрел на мальчика рядом с собой.

— Я не сомневаюсь, сынок, — поглаживая его по голове, произнёс старик, после чего с горечью добавил: — Я просто скучаю по Пиролу.

Трое обнимались в толпе, незамеченные другими. Мать с отцом плакали от тоски по своему первенцу, в то время как мальчик злился на человека, который заставил так страдать их семью, а главное — их отца, который угасал на глазах.

* * *

Войска Виктора миновали Айронвуд и вошли в Ривенхол, где к ним присоединились более двухсот дворфов и дворфиек на странных животных, похожих на гигантских варанов, изо рта которых вытекала слюна, больше напоминавшая лаву.

Лавовые виверны, которые также считались созданиями истинных драконов, не могли слишком долго находиться вдалеке от вулкана. Уже через месяц они станут гораздо медленнее, а ещё через две недели и вовсе уснут, пока их вновь не отнесут к лавовой реке, где эти странные существа смогут согреться.

Имея длину пять метров и высоту около полутора, они являлись идеальным средством передвижения в условиях стеснённых пространств.

Словно ползая по земле, как змеи, при том, что имели четыре довольно прочные конечности, лавовые виверны могли легко переносить тяжесть закованных в тяжёлую броню дворфов с их молотами и громоздкими щитами.

На их спинах также располагались сумки с дополнительным оружием, едой и бочками с вином, без которых дворфы даже не подумали бы идти на войну.

Ронаддур, возглавлявший своих братьев и сестёр, также, сидя верхом на таком чудовище, приблизился к Виктору и, поравнявшись с ним, приказал остальным следовать за войсками людей.

Никто почти не разговаривал, и после приветствия молча двигался в направлении каменного моста через реку Ривен.

Проезжая по фабричным улочкам, колонна военных приветствовалась рабочими, покинувшими свои рабочие места, чтобы проводить своего лорда, а также братьев, друзей, отцов, сестёр и даже матерей.

У высоких стен заводов стояли люди, дворфы, полуорки и даже эльфы, устроившиеся здесь на работу.

Все они хотели выказать своё уважение армии, собиравшейся на войну ради их защиты.

Виктор с удовлетворением следил за этим. Всё происходящее показывало, что он движется в правильном направлении в своих владениях.

Разные расы объединяются под его правлением, и все работают ради общей цели.

Проезжая по улице, вдоль которой выстроены заводы, они свернули на запад к каменному мосту, и идущие впереди смогли первыми увидеть за рекой выстроившихся эльфийских лучников, возглавляемых Мионой, Вирной, Летрейном и Эльвином.

Четвёрка, как и все остальные эльфы, была одета в серебристый доспех, на поясах у них свисали два меча, а на спине был виден длинный лук и колчан со стрелами.

Ровным строем они стояли вдоль дороги сразу за мостом.

Виктор пришпорил коня и помчался вперёд, а за ним последовал Ронаддур.

Приблизившись к эльфам, они дождались, пока их поприветствует, только после этого ответив им.

— Зачем вы здесь? — не желая вести дела с этой расой, лорд не проявлял никакой жалости к их чувствам.

Миона гордо вышла вперёд, наблюдая за войсками, которые проходили, не останавливаясь, за спиной Виктора.

— Теперь Балтес — наш дом, и мы хотим его защитить, — ответила девушка и, немного поколебавшись, добавила: — Мы также хотели заслужить прощение за свой проступок.

Она явно говорила о случае с кражей технологий, но лорда это больше не интересовало, ведь вопрос был улажен.

— Вы были прощены, и с вашим королём мы уже обо всём договорились, — ответил Виктор.

Девушка замотала головой.

— Наше прощение было заслужено дриадой и не имеет никакого отношения к нам. Мы должны делом заслужить доверие жителей континента. С вами или без вас, мы всё равно отправимся в демонические земли и, если понадобится, погибнем там, — решительно заявила Миона.

Виктор недоуменно смотрел на эту эльфийку, не понимая, что происходит. В его понимании не существовало никакой необходимости к такой жертвенности.

«Женщина, ты не умеешь просто извиняться?» Всё время он ждал искренних извинений, потому что в душе действительно не принимал произошедшего и исходил лишь из выгод.

Ему хотелось, чтобы эти высокомерные эльфы склонили голову перед жителями континента и извинились по-настоящему.

В этот момент заговорил Ронаддур, разглядывая эльфийку перед собой.

— Дворфы говорят: если оружие не получается выковать с первого раза, попробуй второй раз, а затем третий, и так, пока не получишь идеальный клинок, — после чего перевёл взгляд на Виктора. — Ваша дружба оказалась непрочной с первого раза, но это не повод отвергать её.

Лорд, конечно же, понимал это и без странных пословиц дворфов, просто он видел всё иначе, но если эльфы хотят стать частью его владений, то пролить их кровь ради защиты владений может оказаться не таким уж плохим вариантом.

— Вы будете подчиняться моим командующим. Попытаетесь своевольничать, уверяю вас, никаких переговоров не будет, только смерть, — сурово предупредив их, Виктор пришпорил коня и поехал к удаляющейся голове войск.

Глава 284

Вторжение демонов (часть 3)

Где-то во Вселенной, на расстоянии дальше видимого космоса, два существа сидели в центре гигантской чёрной дыры на мраморной платформе размером с баскетбольную площадку, по которой были раскиданы мягкие подушки и стоял столик с керосиновой горелкой и чайником на ней.

Вопреки своему названию, «чёрная дыра» не является чёрной, на самом деле, её даже увидеть невозможно. Прям с того места, где находились двое, это, скорее, выглядело как белое полотно, окружавшее их повсюду.

Такой пейзаж создавался из-за света, который притягивала к себе чёрная дыра, заставляя кружиться